"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Светка послушно прищелкнула пальцами, и в свете взлетевшего над нами еле теплящегося магического светлячка я разглядела сверток и восхитилась:
— Ух ты! Федор набрал с собой в поход одних деликатесов! Смотри! — Я кинула ей пакет.
— Лапша быстрого приготовления? Н-да-а, действительно деликатес! С института ее не ела! — Пробормотав заклинание, она развеяла парящий над нами сгусток света и тяжело вздохнула. — Как бы с таким рационом гастрит не заработать!
Вскоре парни вернулись, сложили здоровенную гору толстенных веток рядом с очагом и принялись сооружать костер.
—
— Сейчас посмотрю. — Тот поднялся, зачем-то обошел костер и снова опустился возле него. В следующую секунду ветви ярко вспыхнули, будто облитые керосином. — Нашел.
— Ух ты! — восхитился Крендин. — Вот что значит местный житель! А я с этой штуковиной никак не подружусь!
— Интересно… — Светка посмотрела на огонь и подняла взгляд на Вана. — А можно взглянуть на твою зажигалку?
Тот пожал плечами.
— Конечно. — И вытащил из кармана маленький прямоугольник. — А что ты хотела?
— Убедиться в своих подозрениях.
— А именно? — улыбнулся Ван, раскрашенный первыми отсветами огня.
— Невозможно так быстро поджечь костер! Признайся, ты — маг?
— Смотря в чем! — подмигнул он ей и щелкнул зажигалкой. Из нее вырвалось чуть ли не полуметровое пламя и желтыми бликами заплясало в его глазах. — С таким огнем поджечь сочащиеся смолой дрова не то что магии, мозгов и тех не надо!
— Черт! — Подруга едва удержалась от крепкого словца. — Ох уж эти китайские умельцы.
За стенами послышалось шуршание, шаги, и в шалаш с кряхтеньем втиснулся Федор.
— О! Ну вот, другое дело! Сейчас чайку вскипятим.
Он подошел к очагу и повесил почти полный котелок на крюк, свешивающийся с цепи, закрепленной у отверстия в крыше.
— Слышь, старик… — Крендин вытащил из рюкзака спальник и кинул его возле Светки. — А если дождь пойдет?
— И что? — В преддверии ужина Федор прошуршал «быстрорастворимой» лапшой, вытащил хлеб и пакетики чая.
— Ну… — Крендин кивнул на почти потемневшее отверстие над головой. — Вдруг костер погаснет?
— Вот, а чтобы не погас, будешь всю ночь сидеть караулить! — Федор улыбнулся в бороду, глядя на погрустневшего гнома, и приказал: — Чем дурь городить, кружку-ложку бы достал. — Он оглядел нас. — А вас это не касается? Или вы есть не будете? Сейчас лапшу быстренько запарим, откроем пару банок тушенки — до утра перебьемся!
И действительно, пока мы доставали чашки-ложки, открывали тушенку, вода в котелке забулькала, выплескиваясь в сердито шипящий костер.
— Федор, а сколько, говоришь, будет длиться наш поход? — Светка осторожно поставила на холодную землю кружку с огненным чаем, поморщилась и подула на пальцы.
— Да пока шею себе не свернете! — ехидно фыркнул он, шумно прихлебывая кипяток. Скосил на нее глаза и улыбнулся. — Шутка. Надеюсь, до этого дело не дойдет.
— А до чего дойдет? — холодно поинтересовался Ван.
Его лицо, изрезанное тенями, было словно высечено из камня. Сидя напротив, я не сводила с него глаз. Что-то в этом парне настораживало. Что-то было не так…
— Угомонись! —
довольно грубо осадил его Федор и недовольно буркнул: — Сказал, доведу до Светлого Сердца, значит, доведу. А дальше как решите! Охота вам будет шею свернуть — на здоровье, но я туда не полезу, одумаетесь — в город приведу.— Куда ты нас доведешь?! — Ван даже подался вперед.
— Куда просили. — Старик снова отхлебнул чай. — Вот туда и доведу. Вон она, — он махнул на меня рукой, — давеча сказала, хотим на Джарык Джуоек. Там где Корона. Ну так с алтайского это переводится как Светлое Сердце. Одно из названий этой горы.
Ван посмотрел на меня так, словно видел впервые, и отвел взгляд.
Глаза! Точно!!! Именно они насторожили меня с самого начала. Лицо юноши, повадки взрослого мужчины, а в глазах нашла приют вечность.
Сердце забилось где-то в горле.
— В своем доме ты сказал, что доведешь нас до места, — набычился Крендин.
— А я и не отказываюсь! — прищурился Федор.
— Угу, вопрос только — до какого. Ладно, Федь, убедил! — Светка придвинула к себе чашку с лапшой. — Веди быстрее, а то я с твоей походной кухней язву заработаю!
Наскоро перекусив, мы, выбрав себе место по душе, благо шалаш был довольно просторным, расправили спальники, на которых сидели, и вскоре улеглись.
— Мужики, никому на улицу не надо? — Светка было легла, но, что-то вспомнив, поднялась.
— А чего? — насторожился Федор.
— Да ничего. Говорю, идите кому надо!
Мужчины озадаченно переглянулись.
— Да не, какая улица? Спать охота! — сладко зевнув, ответил за всех Крендин.
— Ну смотрите, я предупредила.
Подруга повозилась, забираясь в спальник, и, что-то прошептав, довольно вздохнула.
— Что ты сделала? — От меня не ускользнуло магическое покалывание.
— Купол. Теперь наш шалаш — крепость! Спи спокойно, — улыбнулась она, но почти сразу помрачнела. — А я боюсь уснуть. Вдруг снова кошмар во сне привидится…
— Скоро, Свет, все закончится. К тому же я уверена на все сто процентов, что Велия с Владыкой контролируют ситуацию в Аланаре.
— Да я понимаю. Не забивай голову, это всего лишь сон. Ты права: я об этом думаю, и мне это снится. Но ты знаешь… — Она приподнялась на локте и заговорила тише: — Мне кажется, что наше бегство сюда не случайно. Понимаешь, чем больше я об этом думаю, тем явственней ощущаю, как будто что-то ведет меня. Я безумно боюсь возвращения, но еще больше я боюсь будущего. Того, что должно произойти.
— Все в этой жизни предопределено кем-то, — глубокомысленно заметил Федор, — и самое важное не проморгать подсказки, тогда будет легче принять неизбежное.
Мы со Светкой переглянулись и посмотрели на внимательно прислушивающихся к нам мужчин.
— А если не понимаешь эти подсказки? — нахмурилась она. — Тогда что?
— Тогда спроси у сердца. Просто закрой глаза и подумай. Тогда и увидишь.
— Ладно, чего глупой трепотней заниматься? — Крендин пристроил под голову рюкзак, вытянул ноги к огню и обратился к Федору: — Скажи лучше, дед, какие тут водятся хищники?