"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— И что это значит?
— Только то, что ты должна идти вперед! Не оглядываться на то, что прошло, не сожалеть о том, что потеряла, и не предавать забвению то, чего еще пока нет!
Вот влипла!
И откуда он только взялся?
— Ладно… — Я медленно развернулась и, разглядывая бесконечный коридор, крепко сжала мягкую ладошку Элека. — Вперед так вперед.
Через несколько минут коридор привел нас на перекресток.
— И куда теперь? — Я озадаченно оглядела уходящие в сумрак три одинаковых коридора.
Мальчишка пожал плечами:
— Не
— Как не видишь? — От неожиданности я присела рядом с ним и заглянула в глаза. — А что же ты видишь?
— Пустоту и… тебя.
И что бы это значило?
Я поднялась:
— Не знаю, куда идти. Впереди три дороги.
— Ты не видишь истинного пути, потому что смотришь глазами. Забудь все страхи, люби свои страхи, и… давай просто пойдем. Куда-нибудь!
Я невольно улыбнулась и поворошила его серебристую макушку. Странно слышать такое от ребенка.
— Гм… А тебя случайно не звали раньше Лао-цзы?
Мальчишка поднял на меня глаза и серьезно заявил:
— Не знаю. Вернее, не помню, но если тебе нравится это имя…
Угу! Замечательно!
Я снова нерешительно огляделась, набрала полную грудь воздуха и пошла.
Прямо.
Мы шли долго. Поворачивая, останавливаясь, и, казалось, этой дороге не будет конца, пока после очередного поворота я не уперлась в тупик.
— Приплыли! И что дальше?
Я внимательно ощупала шершавую каменную стену, шагнула назад и наткнулась на невидимое препятствие.
— Элек… Элександр, и куда теперь?
Мальчишка пожал плечами:
— Только вперед.
— Но тут стена!
Он вздохнул и выпустил мою руку.
— Значит, мы останемся здесь.
— Как здесь? — В мое сердце закралась паника. — Мне нельзя здесь оставаться! Меня будут ждать. Искать!
— Не будут. Для спутников ты по-прежнему останешься с ними, и завтра на рассвете вы уйдете.
А вот тут паника накрыла меня с головой.
— Куда ты меня привел? Кто ты? Немедленно верни меня обратно!!!
— Ты сама держишь себя в клетке. Не позволяешь мне тебя любить. А ведь всего лишь нужно увидеть, что нет никаких стен, никаких запретов. — В глазах мальчишки блеснули слезы. — Впусти меня в свой мир.
Я, словно не слыша, разглядывала его детскую мордаху.
Саниэль! Он очень похож на Саниэль. Те же глаза, такая же улыбка. А еще он похож на Велию. На такого, каким, возможно, мой муж был в детстве.
— Жаль, что ты так ничего и не поняла… — тихо шепнул ребенок, отводя глаза.
— Понять? А что я должна понять? — Я шумно выдохнула, приказывая себе успокоиться. — Стены? — Я коснулась пальцами вполне ощутимой преграды и подняла мальчишку на руки. — Да нет никаких стен! — И закрыла глаза, полностью сосредотачиваясь на тепле доверчиво прижавшегося ко мне ребенка. Моего ребенка. — Есть только ты и я!
Решительно обняв его, я сжалась в ожидании удара, шагнула вперед и… проснулась. В ушах все еще стояли мои последние слова, а руки крепко прижимались к груди,
будто удерживая бесценную ношу.Я села.
Возле меня спала Светка, а чуть дальше, у стены, похрапывали Крендин и Федор.
Ван сидел у костра.
— Не спится? — Он поднял на меня изучающий взгляд.
— Есть средство от кошмаров?
— Есть. — Он криво улыбнулся и, вытянув из-за пазухи четок, многозначительно им поболтал. — Забрал у Федора, пока он этот ценный ингредиент не извел на отпугивание каких-то духов, живущих в этой пещере и похищающих людей.
— Н-да-а… — Я вздрогнула и поежилась. — Скорее, это средство для кошмаров! Мне хватило всего одного глотка.
— Ну можно сказать и так! — Губ парня коснулась легкая улыбка. — Пришлось уложить его рядом с Крендином. Надеюсь, теперь от их совместного дуэта все местные призраки, блохи и прочая тошнотная мерзость, населяющая эту пещеру, пойдет искать другой дом!
Я невольно рассмеялась:
— Классная из нас бригада по зачистке пещер получилась! Жаль, никого на оплату труда не раскрутишь!
— Да ладно оплату… пусть хотя бы молоко дают!
— Классно с тобой! Весело! — Я с улыбкой покосилась на мужиков, выводящих рулады, мысленно посочувствовала Светке, даже во сне пытающейся спрятаться от этих звуков под рюкзак, и посмотрела на безмятежно улыбающегося Вана. — Скажи, зачем ты с нами идешь?
Вопрос вырвался сам собой, но благодушное настроение парня тут же растаяло.
— По пути, — хмуро буркнул он, поставив между камнями булькнувшую бутылочку со спиртом, поднялся, подкинул в костер заботливо припасенный кем-то хворост и взглянул на меня. — Если не спится — сиди. А я пошел спать.
— Вел! — Имя мужа вырвалось само собой.
Парень обернулся:
— Что? Мм… ты что-то сказала?
— Ничего. — Я покачала головой, не сводя с него глаз. Передернув плечами, он невозмутимо добрался до спальников и, подвинув Крендина, улегся. — Спокойной ночи.
Он не ответил.
Утром меня разбудило недовольное ворчание Федора:
— Да что ж это за молодежь-то пошла? Мало того что последние запасы профукали, так еще и спирт весь выдули!
Я с наслаждением потянулась, расправляя затекшую спину. Просто удивительно, как я умудрилась уснуть, сидя у костра.
— Доброе утро! — Не ожидала, что приветственная улыбка может вызвать такую бурю негодования.
— Доброе утро?! Ты чего спирт не закрыла? — Он помахал у меня перед носом пустым четком. — Ужас! Там же чуть больше половины было!
— Что за шум? — сонно поморгала Светка.
— Тайна, зачем ты обидела старика? — О! И Крендин уже протирал глаза. Ну еще бы! От таких-то воплей! — Как ты могла выпить весь его спирт?
— Если б выпила! Так было бы с кого спросить! — запричитал Федор. — А то вылила! И голову поправить нечем!
— А мы сейчас чаек запарим.
Я обернулась. В пещеру с ворохом мокрых веток входил Ван. Обсыпав меня холодными каплями, он закинул их в очаг и скомандовал:
— Поджигайте, чего замерли?