"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Значит, дочь владыки! – воскликнула Хельга.
– И что, родиться чьей-то дочерью – уже преступление?! – с вызовом ответила Заанна.
– Преступление то, что ты меня обманула!
– Я тебя не обманывала! Просто не было случая все рассказать!
– А папаша, значит, нашел новую игрушку своей обожаемой доченьке! – передразнила Акронна Хельга.
– Ты сама нам на голову свалилась!
– Как свалилась, так и отвалю обратно!
– Ага, на корм акулам! В открытое море!
– Как же мне везет в последнее время с вами, высоко титулованные наследнички великих и ужасных правителей! Тьфу! – Хельга разъяренно сплюнула
– Какая привередливая! – ответила Заанна, тоже поднявшись с кресла. – Если так не нравится мое общество, можешь дружить с нищими на ступенях храмов и горными троллями.
Сварлог молча потешался над развернувшимся перед ним словесным боем двух разъяренных фурий. В данный момент обычно милых и почти вежливых девушек назвать иначе было нельзя. Неизвестно, до какой стадии выяснения, кто прав, а кто виноват, дошли бы спорщицы, но терпению Варга пришел конец.
– Молчать!!! – От громоподобного возгласа владыки Милителии зазвенели оконные стекла и хрусталь во встроенном стенном буфете.
Девушки мгновенно захлопнули рты, буравя друг друга сердитыми взорами. Все, что они еще могли и хотели сказать, отчетливо вырисовывалось на их лицах.
– Сидеть! – снова гаркнул Варг. Сварлог незаметно прикрыл уши руками.
Хельга и Заанна тут же плюхнулись обратно в только что покинутые ими кресла.
– Еще раз услышу нечто подобное, и вы обе отправитесь в трюм! Нашли место и время для выяснения отношений! – Уставший от девчачьих выходок Варг повелительно махнул рукой Сварлогу, и тот продолжил речь владыки:
– Ни тебя, Хельга, ни тебя, Заанна, на «Королеву ночи» не звали. Вас не должно было быть на судне. – При этих словах своего верноподданного владыка одобрительно кивнул. – Вы обе попали сюда самовольно. Несмотря на всю сложность ситуации, мы можем себе позволить потерять один день, чтобы выйти из вод архипелага Ночных островов, преодолеть защитный контур и открыть для вас порталы на материк. Хельгу в монастырь, Заанну к матери в Милителию.
– И я не вижу причин не делать этого, – поддержал Сварлога немного остывший от вспышки гнева Варг. – После всего, что я увидел и услышал от вас, уверен, это лучшее решение всех наших проблем.
– Я хочу найти Нерка, – твердо заявила Хельга, злое выражение ее лица сменилось выражением категоричной решимости доказать свою правоту.
– Что-то незаметно, – саркастически усмехнулся владыка. – Что ты для этого сделала?
– А что я могла? – растерянно пробормотала девушка.
– Например, ты могла хотя бы осведомиться у моих магов, как продвигаются поиски и нужна ли помощь. Еще ты могла бы попытаться использовать подаренный тебе обруч по назначению и прочитать мысли обитателей островов, мимо которых мы сейчас проходим.
– Такое возможно?! – в один голос взвизгнули девушки.
– Если бы вы не занимались всякой ерундой, то многое смогли бы сделать, – устало проговорил Варг, наливая себе темно-красного вина в хрустальный бокал.
– Владыка! Я буду послушной! – горячо заверила Варга Заанна, бросаясь к нему в ноги. – Только не отправляй меня домой! – Она с мольбой взглянула снизу вверх в его угольно-черные глаза.
– Встань, дочь, – наклонился к ней Варг, поднимая с коленей. – Мы идем воевать с серьезным противником. Военный поход на «Королеве ночи» не будет похож на морскую прогулку
на твоем любимом «Цветке Далиллы».– «Цветок Далиллы» – это тоже корабль? – не удержалась от вопроса Хельга.
– Легкая прогулочная трирема, – примирительно принялась объяснять Заанна. – Владыка подарил мне ее на шестнадцатилетие. Я тогда путешествовала по Элладану и отказалась возвращаться домой на празднование шестнадцатого дня рождения. Вот отец и устроил мне сюрприз в элладанском порту.
– Сюрприз удался, – усмехнулся Варг своим воспоминаниям.
– Да, – вздохнув, согласилась Заанна. – Он представил меня всем членам команды и сказал, что теперь я хозяйка галеры.
– Здорово! – восхитилась Хельга.
– Ничего здорового, – возразила молодая вампирша. – Это положило конец моему свободному путешествию. На меня возложили обязанности и ответственность за судно и команду.
– Ты не рада подарку? – в притворном возмущении спросил Варг.
– Рада, конечно! – поспешила заверить его дочь. – И я его очень люблю! Владыка обустроил трирему в соответствии с моими вкусами так, как я сама не смогла бы, – добавила она, обращаясь к Хельге.
– Вот! – обрадовался Варг, видя, как девушки мирно обсуждают старую историю. – Всегда можно договориться и наладить отношения!
– Особенно если другого выхода нет, – хмыкнул Сварлог.
Остаток дня прошел относительно спокойно. Из-за моросящего дождя и холодного ветра девушки почти не покидали свою каюту. Лишь однажды они посетили каюту магов, которая оказалась немногим больше в размерах, чем каюта самих девушек. Главные маги его владычества Варга сочли для себя оскорбительным принять помощь «малолетних девиц», как выразился главный из них. Но имеющейся информацией все-таки поделились. Выяснилось, что следы отпечатков ауры старшего брата Варга чувствуются буквально рядом, но вот где точно, пока понять не удается.
Над Зеленым островом уже вовсю бушевала стихия: моросящий дождь усилился и превратился в тропический ливень. Его упругие струи ожесточенно молотили по дорожкам из ракушечника и выложенному морской галькой внутреннему двору крепости Беулуна, которая, как и вся верхняя часть острова, оказалась полностью скрытой от взора рядовых островитян черно-синими тучами.
Правитель Ночных островов возлежал на пятнистых леопардовых шкурах, потягивая фруктовый сок из узкого высокого бокала, поданного стройной пышногрудой женщиной.
– Рановато для сезона дождей… – задумчиво протянул Беулун, глядя в узкое высокое окно на взбушевавшуюся грозу.
– Нынче ранние грозы. – Мелодичный голос его супруги полностью соответствовал ее образу.
Она была высокая, под стать мужу, но с большими темными глазами и длинными нежно-розовыми ниспадающими до колен волосами, украшенными черным и ярко-розовым жемчугом. Простое шелковое одеяние казалось продолжением перламутровых чешуек на изящных руках, длинные музыкальные пальцы унизаны перстнями с крупными черными жемчужинами. Только при ближайшем рассмотрении можно было увидеть, насколько каждая уникальна и играет в черном перламутре своим собственным оттенком: фиолетовым, лиловым, бордовым, персиковым, густо-зеленым. Многоликость черного жемчуга когда-то вдохновила Варга на строительство триремы «Королева ночи», именно так называлась жемчужина, носящая в себе душу и разум построенного владыкой Милителии корабля.