"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20

Сфера снова стала прозрачным шаром. Рабыня сдвинула драпировку в углу комнатушки и юркнула в потайной ход, по которому, минуя посты охраны и главные коридоры крепости, пришла в покои правителя Ночных островов.

Беулун все так же лежал на леопардовых шкурах и смотрел в темное от сизых туч и проливного дождя окно.

– Ты опять скучаешь? – промурлыкала Зимерла, опускаясь рядом с правителем на колени. Рядом с ним она выглядела, как маленькая мышка рядом с огромным тигром. – Хочешь, я развеселю тебя? – Она взяла в свои крохотные ладошки огромную ладонь Беулуна, преданно заглядывая ему в глаза.

– Знаешь, Зимерла, твоя идея отправить Яссафа в морской поход оказалась очень удачной, – задумчиво проговорил Беулун. – Наследнику давно пора было повзрослеть, и рядом с Варгом он будет в полной безопасности, – похвалил рабыню правитель, погладив ее по спине.

Девушка вздрогнула от прикосновения, но не отстранилась.

– Рада услужить тебе, – проскулила Зимерла.

– Зевана опять порола тебя?! – разъярился Беулун.

– Не злись, господин, – нежно пропела рабыня. – Твоей жене надо на ком-то выпускать пар. Пусть лучше это буду я, чем она станет мучить тебя своими капризами.

– Ты права, – согласился мужчина. – В последнее время она стала совсем невыносима!

– Она мать наследника, но никак не осознает этого. Для нее Яссаф навсегда останется маленьким мальчиком. – Зимерла выгнулась под руками Беулуна, чтобы ему было удобнее поглаживать ее хрупкое тонкое тело так, как он любил.

– Да, похоже, мне скоро понадобится новая жена, – проговорил правитель. – Женщина, стоящая рядом со мной, должна в первую очередь заботиться о благе архипелага, а мысли Зеваны только о том, как бы Яссаф ноги не промочил, будто он еще дите.

– Я всегда рада служить тебе, – заискивающе улыбнулась девушка. – Что будет со мной, когда ты казнишь Зевану? Ведь ты подарил меня ей.

– Да, сейчас я жалею, что, потакая ее капризам, подарил ей тебя. Ты хорошая рабыня, хоть и человечка, – усмехнулся Беулун. – Все люди, купленные мною до тебя, были весьма ленивы, слабы и быстро умирали. А ты хорошо согреваешь мою постель целый сезон, прислуживаешь Зеване и, несмотря на ограниченность ума твоей расы, даешь весьма полезные советы.

– Рада служить, – повторила Зимерла.

Она поднялась на ноги, наполнила опустевший бокал правителя и вернулась на свое место. Некоторое время Беулун молча смаковал напиток, рабыня помалкивала, прекрасно зная, что через несколько минут у ее господина снова появится надобность порассуждать вслух и услышать ее мнение. Так и случилось.

– Казнить Зевану не так просто. Как-то я раньше об этом не задумывался. Она с Розового острова, владения ее семьи обширны и весьма богаты жемчугом и перламутром. Нужен очень веский повод для такого решения, чтобы все семьи архипелага поддержали его.

Беулун замолчал, рабыня поняла, что он ждет ее суждений.

– Помнишь, Варг говорил тебе о магическом наводнении в Милителии? – осторожно спросила Зимерла.

– Помню, а при чем здесь это?

– Твоей супруге тогда стало вдруг нехорошо, и она удалилась с ужина, – продолжила говорить девушка. – Я после этого долго думала. – Рабыня замолчала.

– И что? – не выдержал правитель.

– Ну, ведь вы, ночники, лучшие стихийные маги в мире?

– Ты хочешь сказать, что наводнение милительцам устроил кто-то из окружения моей жены?! И она знает кто!

– Я не могу утверждать этого. Просто предполагаю. Именно тогда она вела торги за жемчуг в Элладане.

– Весьма удачные были торги, – улыбнулся воспоминаниям о высокой прибыли Беулун.

Зимерла поняла, что разговор уходит в другое русло, и постаралась вернуться к нужной теме:

– Она была на материке, когда случилось наводнение. Никто из ее свиты не мог отлучиться без ее ведома, значит, она должна знать, кто виноват, поэтому так переживала.

– В твоих словах есть смысл. Мне надо все обдумать. Иди! – Беулун оттолкнул от себя любимую рабыню и предался размышлениям.

– Идиот! – ругалась себе под нос Зимерла, пробираясь потайным ходом обратно в покои Зеваны. – Обдумать ему надо! – передразнила она Беулуна. – Черепаха и то думает быстрее!

– Зимерла! – услышала она голос жены правителя, едва приоткрыла потайную дверь. – Зимерла, где ты?! – повторился зов.

Девушка быстро выползла из-под шелковой драпировки, свернулась калачиком между подушками, пару раз глубоко вздохнула, выравнивая дыхание, и притворилась спящей.

– Вот ты где, – раздался над ухом голос красавицы с розовыми волосами. – Уснула, намаялась. – Госпожа погладила рабыню по голове. – Я тебе поесть принесла.

Зевана поставила рядом с девушкой поднос с несколькими тарелками. От ненавистного запаха Зимерлу затошнило, но она сдержалась, не выдав себя.

«Опять эта гадкая рыба! – с отвращением подумала человечка. – Скорее бы уже вас завоевали кровососы. Хочу домой и много мяса! А придворного повара удавлю лично!»

– Благодарю, госпожа, я не голодна, – потирая глаза и зевая, ответила рабыня, отодвигаясь от подноса.

– Ты почти ничего не ешь, – забеспокоилась Зевана. – Совсем отощала.

– Как твой разговор с сыном? – сделав вид, что окончательно проснулась, спросила Зимерла.

– Очень хорошо! – улыбнулась жена правителя. – Твои советы всегда выручают.

– Может, ты действительно перенаправишь грозовой фронт и бурю на «Королеву ночи»? Тогда они точно повернут, и Яссаф не пострадает.

– Можно, конечно, – призадумалась Зевана. – Но на корабле милительские мастера, они могут учуять след, записать на кристалл мои действия и сверить их с работой мага над наводнением. Тогда мне придется оправдываться перед мужем.

«Надо же, ты научилась сама думать, – усмехаясь про себя, подумала человечка. – Только уже слишком поздно».

– Зато Яссаф будет в безопасности, – не отставала от госпожи рабыня. – И Беулун не рассердится вовсе, когда узнает, что ты устроила то наводнение. Ты же стихийный маг, тебе практиковаться нужно было, а на материке почти негде. Ты же не знала, что ливень пройдет не в горах, а в Милителии.

– Не знала… – протянула Зевана, вспоминая те события. – Ты мне тогда посоветовала в тот район тучи направить.