"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Дурацкий вопрос. Когда за тобой следят профессионалы, то ты редко узнаёшь об этой слежке заранее. Обычно – за секунду до смерти или вроде того.
– Ладно, – невпопад ответил я. – В доме вроде чисто – господа спят, слуги занимаются делами по хозяйству. Попробую направить крыс вниз.
– Вниз? – Эмбер поглядела на меня с подозрением.
– Ну, – отозвался я, – в большинстве мест, которые я видел, комнаты вроде пыточной размещены в подвалах, так что…
Эмбер ничего не ответила, но я засёк крайнее напряжение на её лице.
– Не жди положительного результата, – сурово отозвался я.
– Ты думаешь, что…
–
Чего-то настолько же паршивого с Йоко не случалось уже очень давно. Как минимум, с того случая на презентации нового альбома группы «Небинарный козерог», когда… ладно, к чему вспоминать настолько ужасные вещи.
Текущее положение, впрочем, было немногим лучше.
Палач деловито готовился в углу к «оздоровительным СПА-процедурам», что-то напевая себе под нос и всем своим видом показывая, какой он серьёзный профессионал. Это ведь особо ценно – быть профессионалом по части пыток в мире, где каждый первый – дилетант-любитель по этой же части!..
Смешно, но некоторые из лежащих или висящих тут инструментов действительно напоминали Йоко что-то косметическое.
Так, отставить лишние сантименты – ими тут никак делу не помочь. Сколько ещё осталось времени, до того, как профессионал… приступит к выполнению своих обязанностей?
Он ведь уже приступил, пролетело в голове у Йоко. Это и есть часть пытки – ожидание пытки. Может, час, может, два, а может, пятнадцать минут. В том-то и дело, что никто, кроме палача, не знает, сколько ещё времени он вот так провозится, напевая невинную песенку, перед тем, как…
Что-то противно щёлкнуло. Руки Йоко попытались дёрнуться в стороны – без особой надежды на успех, просто чтобы ещё раз проверить узел. Тугой, не развязать, и не разорвать.
Пока он ехали сюда, пока та сучка с высокомерным взглядам улыбалась Йоко, делая вид, что её не капельки не интересуют все те секреты, ради которых целый дом за минуту превратили в бойню – воображение рисовало что-то… зловещее, но вместе с тем романтичное.
Дыбу. Металлический крест и ржавые цепи. Костюм принцессы Леи в плену у Джаббы Хатта… к дьяволу костюм принцессы Леи в плену у Джаббы Хатта, это объективизация и мерзко по самой натуре! Впрочем, воображение этот костюм всё-таки рисовало – наравне со всем остальным стереотипным набором пленителя.
Ничего такого не было, в реальности всё было скучно, лаконично и максимально практично. Стул и крепкие верёвки – никакой романтики. С одной стороны это было хорошо – абьюз и романтизация домашнего насилия всегда занимали почётное место в личном списке главных проблем мира, по мнению Йоко. С другой… насколько это уменьшало шансы на побег?
Набросить цепь на шею палачу, как это сделала принцесса Лея, тут не удастся. Руки и ноги снова напряглись; сила Йоко всё-таки была заметно выше, чем у обычного человека, но… проблема в том, что пленители видели бои на арене и знали об этом. Они подготовились.
Палач обернулся, и на его лице играла добродушная, щербатая улыбка.
– Волнуешься? – басовито спросил он.
Ответом Йоко стало презрительное молчание.
Человек
с мешком на голове мычал и вырывался, пытаясь врезать тем, кто его вёл. Впрочем, вышло это у него так себе – со сломанной ногой не побрыкаешься.– Тьфу!.. – кажется, он всё-таки выплюнул кое-как закреплённый кляп. – Отпустите, придурки! Да вы знаете, что я с вами сделаю?.. Да вы знаете, что я?..
Ино Сонним улыбнулась, глядя на эти потуги. Вот так всегда.
– Снять с него мешок, – велела она. Приказ живо исполнили; глаза Мастера скользнули по стражникам, гневно чиркнули по стенам – и замерли на её фигуре, стоящей напротив.
– О… – осёкся он. – Госпожа Сонним…
В глазах человека, только что переполненного яростью, возмущением, желанием рвать и метать – поселился страх. Когда тебя хватают посреди ночи, накидывают на голову мешок и тащат куда-то – вполне логично предполагать всякое. Но когда ты узнаёшь, что это было сделано по приказу самой Ино Сонним…
– Госпожа, простите, – он резко поклонился, уводя полный ужаса и непонимания взгляд в пол. – Но что происхо-а-а-а-а!!!
Ино не торопилась прикончить этого типа. Вначале – боль. Такая, по сравнению с которой полученные днём на арене травмы покажутся лёгкой разминкой.
Для неё самой, конечно, это была капля в море. Страдания и смерть этого типа усилят её лишь на такую малую толику, что этого никто не заметит. Но… Мать дала вполне чёткие указания.
Усиляться. Прямо сейчас, и так хорошо, как получится.
Впрочем, идея всё-таки принадлежала ей, а не матери – использовать тех участников турнира, что выбыли этим днём. Не всех – штук пять-семь. Кто их хватится, израненных одиночек, которым больше не нужно появляться на арене?.. А вместе с тем – подпитка из них лучше, чем их рабов или обывателей-горожан. Всё-таки Мастера, пусть даже и паршивые.
Так что Ино не спешила. Как там сказала мама?.. Всё свершится этой ночью, и ей нужно быть готовой.
Она, конечно, знала больше, чем говорила. Ещё бы – Мать Рока была не человеком, а уж те, кто диктовал ей свою волю – тем более. Но делиться чем-то с Ино, кроме прямых инструкций, нужным они не считали.
Это бесило, но… здесь ничего нельзя было поделать. Лишь смириться.
Самой Ино казалось, что всё поменялось, как только она упомянула в разговоре имя «Аротуру Готофуриду». Как будто… Мама узнала его. Она лишь потребовала повторить, затем отключилась минут на десять… а после вернулась и дала совершенно новые инструкции.
Белого Мастера не убивать, оставив в качестве приманки. Накачаться Силой настолько, насколько получится. И – ждать.
И Ино ждала.
– Они засекли какие-то крики, – отчитался я. – В подвале точно кого-то пытают.
– Это голос Йоко? – быстро уточнила Эмбер.
Я пожал плечами.
– Спроси чего полегче. Это всего лишь мёртвые крысы, а не разведывательные дроны. Они не отличат голос Йоко от голоса не-Йоко.
– Ну так и… долго ещё мы будем здесь торчать? – у Эмбер, похоже, заканчивалось терпение. – Может, уже приступим к тому, зачем пришли? Или подождём ещё два часа, пока твои крысы облазят каждый угол, а Йоко превратят в фарш?