"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– А ты что предпочтёшь? – уточнил я. – Чтобы мы пошли в дом, и в фарш превратили уже нас? Или чтобы я дал отпор и сам стал психопатом с демоническими замашками?
Эмбер заткнулась, глядя на меня с откровенной неприязнью. Но, по большому счёту… она была права. Стоя тут, мы ничего не добьёмся; нужно идти вперёд и освобождать Йоко, пока – и если – это ещё возможно.
Проблема состояла лишь в том, что… и я тоже был прав.
– Меньше волнуйся, – всё
Он шёл вперёд, аккуратно неся перед собой раскалённую жаровню, наполненную углями. Две толстенные перчатки сжимали жаровню очень осторожно и… профессионально. Да, снова в голову лезло именно это слово.
– Начну я с таких вещиц, которые особо-то и не нужны, – заметил палач, ставя свою ношу на пол и скидывая рукавицы небрежным движением. – Уши, например. Ты ведь будешь слышать, даже если я их вовсе отрежу, так? Вопросы госпожи услышишь, а это главное. Или, допустим, нос…
Время стремительно кончалось, и выхода не было. Если только…
Нет, верёвки крепкие – не разорвать. Но насколько крепок стул? И… насколько крепок сам палач, вот в чём вопрос?
Пытки и смерти в этом мире – главный источник силы. Палач пытает, следовательно, палач силён. С другой стороны, он сам сказал, что не убивает…
Ну, вот и ответ на вопрос.
Щербато улыбаясь, палач издевательски поглядел на Йоко, взял в руку нож с раскалённым добела лезвием и уже направил его к левому уху…
Вот ублюдок. Йоко захотелось презрительно высказаться, вот только требовалось сейчас всё же иное; а именно – рывок в сторону, и одновременно – толчок ногами. Только бы удалось, только бы удалось…
Палач громко взвыл, когда его пнули точно под коленку.
– Что такое? – удержаться всё-таки не получилось; голос Йоко был полон яду. – Боишься боли, зайчик?
Впрочем, уже через секунду о сарказме пришлось забыть – стул рухнул на каменный пол, и плечо взорвалось уже собственной болью. Палач прыгал на одной ноге, а значит, был неустойчив; лучше момента уже не будет…
Ещё один пинок – и высококвалифицированный работник тисков и клещей летит лицом прямо в жаровню; вой становится ещё громче, переходит в истошный вопль…
В чём всё-таки преимущество пыточной – так это в толстых стенах. За них ничего не просочится, а если всё-таки – то никому не придёт в голову обратить внимание на крики боли, доносящиеся из пыточной.
Кувырок; Йоко повезло, и стул всё-таки треснул при падении. Верёвки на руках обвисли; ноги всё ещё были связаны, но сейчас было не до точно, чтобы церемониться с ними. Палач, хоть и пострадал, был ещё жив.
– Как-то ты резко потерял вид профессионала, – яд стал лишь сильнее; подобрать с пола ножку стула, подобраться ближе – осторожнее, а то со связанными ногами недолго рухнуть следом…
Палач поднял голову как раз в тот момент, когда дубинка взметнулась вверх. Обожжённое лицо, сгоревшие волосы, что-то, напоминающее передержанную яичницу, на месте глаз… а главное, запах.
Удар вогнал голову обратно – туда,
где она и находилась. Вопль стал приглушённей; понадобилось ещё полдесятка ударов, чтобы он стих вовсе.Пронесло?..
Вряд ли. С палачом разобраться вышло, но вокруг полный дом садистов-сатанистов, и отмахаться от них простой палкой не получится.
Взгляд Йоко скользнул по просторам пыточной.
По счастью, местный инструментарий напоминал не только косметические приспособления. Было тут и кое-что… посущественней.
Удар.
Давно, очень давно я не бил кого-то по макушке с такой осторожностью. Тихо, возможно, даже ласково.
Впрочем, стражнику хватило. Это был не стражник из свиты Ино Сонним – с тем бы пришлось повозиться – а один из местных, и его подготовка оставляла желать лучшего. Мужчина упал, икнув, и принялся пытаться вдохнуть воздух.
– Твой выход, – кивнул я Эмбер – и та, подойдя ближе, резко свернула дезориентированному стражнику шею.
Проблема была в том, что Эмбер умела убивать – но понятия не имела, как делать это тихо. Профиль не тот; какой Плутающий будет играть в наёмного убийцу, идя против монстров Тумана?
Вот и приходилось делать работу пополам. Я вырубаю, она добивает.
– Думаешь, тебя не раскусят? – нахмурилась она. – Может, телохранители этой Сонним и не знают в лицо каждого из местных. А сами местные?
Я прислушался; всё тихо. Момент мы всё-таки подгадали удачный. Мы простояли возле особняка добрых минут двадцать, и заметили, что маршрут одного из местных охранников включает в себя и этот закуток – и что, кроме него, сюда никто не заходит.
Теперь проблема в том, как попасть внутрь. Убивали-то мы его, стыдно сказать… через забор. Удивительно, как можно прикончить человека, стоящего за два шага от тебя.
– Зависит от многого, – отозвался я еле слышно. – Сейчас меня волнует другое. Что дальше?
Можно было бы перелезть через забор. Можно, и даже легко. А вот сделать это беззвучно не выйдет. Разве только…
Идея. Вперёд.
– Ты чего-то ждёшь? – удивилась Эмбер, глядя, как я застыл, прислушиваясь к происходящему за углом.
– Жду, – кивнул я. – Вот сейчас… вот-вот… Вот!
Грохот не заставил себя ждать. Мёртвым крысам не поручишь что-то серьёзное – вроде убийства или какой-то крупной диверсии – но пробраться на балкон и скинуть оттуда цветочный вазон они вполне в состоянии. Застучали шаги; стража явно забеспокоилась происходящим.
– У нас две минуты, – скомандовал я, буквально взлетая на забор. На фоне суеты они не заметят шума… так я надеялся, во всяком случае. Затем всё уляжется, и…
Ну, мы успели перебраться через забор. Чего мы не успели, так это сообразить, что дверь неподалёку распахивается, и на крыльцо выходит полная дама со свечкой в руке, и что…
Эмбер нанесла удар так быстро и резко, что тётка не успела даже закричать; я тоже успел подскочить – и живо подхватил падающее тело.
– А ты хладнокровна, – заметил я.