"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Невероятное и непонятное существо, которое им встретилось практически сразу, как только отряд бригады вошел в лабораторию. Если бы не Ферганец, который знал о правилах поведения с этим зверем, им давно бы пришёл конец, вероятнее всего. Полнейшая тишина – то единственное, что они могли издавать, чтобы остаться незамеченными и уберечься от последствий встречи с мутантом. Но что могло быть, если бы полтергейст не прилетел на звук автоматной очереди того наёмника? «Ну, схватила», - всё размышляла на бегу Гелла, перепрыгивая при спуске вниз по две ступеньки за раз, – «Долго бы он не двигался?». В работе использовать подобные фокусы разводящий не запрещал, а даже наоборот поощрял, считая, что полученное нужно
Шаги позади не утихали ни на секунду и погоня стала превращаться в сцену из какого-нибудь кошмарного сна, где сколько бы ты не старался – убежать не выходит. Но вот показался нужный проход, выводящий в помещение проходной, и девушка выскочила в него, словно бы её запустили прямиком из огромной рогатки.
В комнате, помимо Ферганца и наймов из их бригады, оказалось ещё трое, незнакомых, которые закрывали входную дверь. Не нужно быть гением, чтобы понять, что эти новые лица – товарищи её преследователя.
– Полтергейст? – Спросил разводящий, осматривая подбежавшую и скрывшуюся за его спиной Геллу. Та кивнула, подтверждая, и Ферганец отправил двоих наёмников на охоту. Мужчина нахмурился и осторожно пальцами коснулся ссадины на губе. А ведь и правда – удар наёмника обошелся не только головной болью, но губа дала о себе знать только после уделенного ей внимания; девушка глухо зашипела. – Тоже его работа?
– Почти. – Наёмница хотела уже объяснить, как в помещение следом ввалился и её преследователь. Он замер в проходе, беглым взглядом осматривая всех присутствующих: похоже, что наёмник тоже не ожидал здесь встретить кого-либо.
– Ну и кто это, под балаклавой? – Разводящий держался спокойно, и ничто в его голосе не выдавало каких-либо эмоций. – Твои парни отказались называть бригаду, а я не хочу сидеть здесь с каким-то ноунеймом.
Сидеть здесь? Но зачем? Гелле не нравилась эта фраза почти так же сильно, как непонимание причин подобного решения. Группировка хоть и одна, но какое-то напряжение поднялось; молчали и мужчины из чужой бригады, и из своей, замерев за делами. Её преследователь стянул с головы балаклаву – должно быть, в знак добрых намерений – и убрал её в карман. На иностранца мужчина похож не был, а, значит, каких-либо языковых проблем возникнуть не должно. Шатен смотрел на Ферганца усталыми голубыми глазами, и можно было подумать, что для крепыша вроде него произошедшая перепалка и с ней, и с мутантом, не прошли бесследно. Девушке показалось, что она слышала, с каким облегчением выдохнули оба.
– Вермут, приветствую. – Разводящий двинулся навстречу неудавшемуся преследователю, оставив её без защиты. Наёмнице же стало немного стыдно, что она словно маленькая девчонка схоронилась за спиной мужчины, мол обижают меня, несчастную. Непозволительное поведение.
– Привет. Что тут такое? – Произнес Вермут, пожимая ладонь Ферганца своей. «Надо же, говорящий», - фыркнула мысленно Гелла, - «А говорить, похоже, по статусу только с разводящими положено».
– Наверху выброс вот-вот начнется, решили переждать. Если уж против нашей компании, то не обессудь... – Ферганец разом ответил и на вопрос второго разводящего, и на её тоже, хотя и был в итоге прерван, недоговорив.
– Не против. – Ответил Вермут и помещение снова ожило: разводящие завели какую-то беседу, бойцы устроились за своими делами, а наёмница, поняв, что больше её персона никому тут не понадобиться, решила заняться своей ссадиной.
На ощупь, губа начала раздуваться, болезненно отзываясь при каждом прикосновении. И как только челюсть уцелела? Приходилось получать и раньше, но там было всё как-то более предусмотрительно,
в основном на тренировках… Девушка твердо решила, что по возвращению на базу обязательно подтянет рукопашный бой. Уж в этом-то Ферганец не откажет – он любитель поучить.Оказавшись в небольшой гардеробной, Гелла зажгла фонарик и расположилась возле старого советского трельяжа с единственным более-менее уцелевшим зеркалом на нем. Протерев то от пыли и, насколько возможно, от грязи, девушка устремила взгляд на свое отражение. Картина вырисовывалась весьма забавная, не смертельная, особенно на фоне магнитящих после контакта с электричеством волос: те хоть и были забраны в хвост на затылке, выбившиеся волоски местами парили в воздухе. Вода смыла засыхающую кровь, перекись заставила наёмницу снова зашипеть, пощипывая ранку. Если присмотреться, то последствия оказались весьма минимальными, что не могло не радовать. Всё же интересно, каким бы они были, не прилети тот полтергейст?...
Где-то послышались выстрелы и вскоре утихли: похоже, что с мутантом покончено и их компания ожидающих пополнится ещё двумя людьми. Осматривая ранку, Гелла обратила внимание на появившуюся в отражении двери человеческую фигуру: уж её-то теперь она ни с какой другой не спутает. Вермут. Как давно наёмник появился, девушка не знала, но стоящий в дверях, вальяжно убравший руки в карманы, мужчина её напрягал.
– Ты, наверное, извини. Надеюсь, без зубов тебя не оставил. – Изрек тот, пятерней зарывшись в свои волосы: по тени видно. Услышать каких-то извинений Гелла не ожидала: а за что извиняться? Неустановленное лицо, скорее всего враждебное; атака – здоровая реакция на подобную ситуацию. Тем не менее, звучало это не только неожиданно, но и искренне, по крайней мере, на первый взгляд. Какие именно мотивы двигали разводящим из Мертвого города, девушка не знала и знать не могла. – Не хочу скандала между бригадами.
– Всё в порядке. Вы же не знали. – Возможно следовало обернуться, хотя бы из вежливости, но… Если она его в отражении видит, то и он её, соответственно, тоже. К чему лишние телодвижения?
– ТЫ не знал. – Поправил Вермут.
– Ты. – Стало понятно, что мужчина пытается расположить её к беседе, но зачем? Для извинений? Наёмница обернулась-таки, повторяя его поправку, и выдавила вежливую улыбку, чтобы стало ясно – извинения приняты, можно не продолжать. Но разводящий после этого, однако, не ушел.
Они простояли молча ещё несколько минут: Гелла – разглядывая своё лицо в зеркале, Вермут – наблюдая за ней, словно изучая, чем заставлял девушку испытывать смущение. Нашёл обезьяну.
– Могу я поинтересоваться? – Приторная вежливость таки прорвалась, показываясь во всей красе, и у наёмницы неприятно сжалось в груди. Не о произошедшем ли он хочет спросить? Скорее всего. Именно перед непростыми темами всегда следует долгая прелюдия, по обычаю лицемерная, как сейчас, например.
– Нет. – Однозначно ответила Гелла, но понятия о «личном», похоже, у наёмника не существовало, и тот парировал её ответ одним твердым: «Да». Зачем тогда вообще спрашивать разрешения?
– Что это было там, в комнате, когда ты мне по яйцам сыграла? Когда схватила за лицо? – Выражений наёмник подбирать явно не собирался, рубил правду-матку как она есть, убрав всю свою напускную вежливость и галантность в долгий ящик. – Я начал отключаться, это какой-то гипноз или типа того?
– Я не знаю, ты сам стал вырубаться. – Соврала девушка. Сдаваться так просто и признаваться та не собиралась, даже если сейчас этот мужчина приставит ей нож к горлу. О её способностях знали только она и Ферганец, и увеличивать число посвященных наёмница не планировала, даже будучи прижатой к стенке.
– Может где-то по соседству контролер ходил или полтергейст так подействовал.