"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Ещё несколько мгновений они смотрели друг на друга, переводя дыхание и пытаясь понять, что только что произошло. А, может, это только она не понимает… Сосредоточенность с лица мужчины никуда не пропала, дополнившись только играющими желваками на скулах. Вот тебе и каменный, вот тебе и фиг знает, чего ждать. Он приложился ртом к фляжке, выпивая из неё крупными глотками, а девушка так и стояла - потирая запястья и шею. Её потрясывало, но не было уверенности, что именно от страха, и что делать наёмница не знала. Молча уйти? Может это выход, один раз она уже так делала.
Шаг за шагом Гелла продвигалась к двери, до тех пор, пока сзади её не окликнули. Обернулась, стараясь сделать невозмутимый вид,
– Держи.
– Прохрипел Вермут и толкнул по столу какой-то ПДА. Сам подходить не стал.
– Под чехлом есть код. Если надумаешь… Нет. Когда надумаешь перейти – набери, и я отправлю за тобой людей.
Гелла не стала ничего говорить, только кивнула и спрятала ПДА в карман. С чего такая уверенность, что она надумает? Нет, поцелуи как аргументы не работают безотказно, какими бы хорошими они не были.
Ночная прохлада приятно лизнула горящую кожу, и девушка наконец-то расслабилась. Но расслабление продлилось недолго: Ферганец настиг её, когда она ещё не успела дойти до группы. Мужчина привычно осмотрел её и недобро опустил уголки губ. Если он так остро реагировал на одно только общение с местным разводящим, то как среагирует на произошедшее - представить страшно. Но, это если узнает, а рассказывать ему никто ничего не собирался. Главное - не отводить глаза, иначе он поймет, что что-то не так.
– Чего он хотел? Долго отсутствовала, мы отстали от графика. – Строго спросил Ферганец, освещая её лицо фонариком.
– Инструктировал по поводу удаления моего личного дела из базы.
– Черт, надо было придумать, что говорить, но и это, вроде, звучало правдоподобно. Благо Физика рядом уже нет, так что никто ничего лишнего не ляпнет, чтобы изобличить её легенду. Ну, а вдруг.
– А почему дрожишь? Красная вся.
– Только сейчас девушка заметила, что дрожь ушла из тела не окончательно и её ладони продолжали подёргиваться.
– Заболеваю. – Обыденно ответила Гелла и непринужденно пожала плечами, стараясь не выдать своего волнения. Ферганец скептически усмехнулся.
– Ясно.
Более не задерживаясь, бригада с разводящим во главе отправилась домой.
1.10
Вермут
Угроза имеет не только свойство перерастать во что-то большее, но и исчезать так же внезапно, как и появилась, тоже умеет. Никаких групп от кордонских «Наёмников» в окрестностях Мертвого города не наблюдалось, не говоря уже о самом Бонсае. Словно под землю канул и захватил с собой всех друзей. Да, в районе Кордона находились маленькие группы «Ренегатов», но не более, и военное положение в городке нехотя пришлось отменить. Нет, Вермут не снял возможное нападение Бонсая со счетов; нет, он не уверился, что бригада находится в полной безопасности. Но мифическая угроза не может вечно тормозить основную работу. Она и сама с этим прекрасно справляется.
За последние дни так и не удалось настроить связь, и Синдикат оставался изолированным от Большого мира. Именно на изоляцию это и было похоже – мужчина отправлял за Периметр посланцев, двоих или троих… Не в численности вся соль, а в том, что ни один Периметр не пересекал и Зону покинуть не смог. Словно что-то останавливало и не давало продвинуться людям. Стоит ли гадать – что? Вермут был практически полностью уверен, что это дело рук прячущегося Бонсая.
И какого только черта он так на него взъелся? Ну, пошутил пару раз, подколол, но зачем реагировать так, словно всю жизнь поломали. Веди мерх себя проще, всего этого могло бы и не быть, но куда уж там: да вы, да я… Больное высокомерие само по себе плохо, а в окружении
ничем не отстающих от тебя людей – тем более. А поставь разводящим кого-нибудь другого – Бонсай тогда агрился бы на того человека. Наверняка.Смириться с ошибкой разводящий так же не мог. Да, именно с ошибкой, потому что не мог поверить, что обвиненной группировки попросту больше нет. Так часто бывало – они пропадали, а потом нет-нет да проглядывались в каких-нибудь безлюдных местах. Как грибы после дождя. Вот и сейчас «Грех» скрылся, просто лучше обычного, просто нужно внимательнее искать.
Человеческий ресурс в процессе поисков важен несомненно, но и технический, достаточно мощный, не помешал бы. Вермут знал, куда идти, что делать и с чьей помощью. Оставлять город на подчиненных командиров, конечно, рискованно, но он вернется настолько быстро, что Бонсай не то, что не подойдет к базе, да даже имя свое произнести не успеет. По крайней мере, мужчина на это надеялся. Сидеть на месте бесконечно он тоже не может.
Разводящий сейчас уже и не вспомнит, когда последний раз так быстро пересекал определенные расстояния, но факт – на Янтаре он появился по времени гораздо раньше, чем рассчитывал. Спустился с пригорка, осмотрелся: похоже, что болото, оставшееся от некогда крупного озера, никогда не высохнет, оставив земле покой. Возле упавшего вертолета неспешно копошились снорки, словно утрамбовывая место своей прогулки для дальнейшего отдыха. Всё-таки природа – невероятная штука; обычная или аномальная, создает всех совершенно разными, со своими слабостями и важностями, но связывает тонкими невидимыми нитями своих законов так, что один вид существ в той или иной мере зависит от другого. Хочет он того или нет.
Физик появился рядом спустя некоторое время. От Мертвого города они шли на некотором отдалении, прикрывая друг друга и исследуя путь. Вермут чувствовал бы себя чуточку спокойнее, останься за главного его заместитель, но предполагаемое дело требовало участия технического специалиста и с их стороны. К тому же, Бонсай… Мужчина не сомневался, что Физик вполне смог бы не только выжить при нападении, но и оборону скоординировать. Но так ему будет спокойнее, если этот ценный кадр будет под присмотром.
Недолгая проверка на входе в комплекс, ворота открылись только после этого, а несущие службу наёмники неожиданно отдали честь пришедшему разводящему. Вермут усмехнулся: «Намуштровал парней, старый чёрт». Развел армию там, где ей быть не обязательно, но что поделать – «Долговский» опыт, как и любой другой, тоже дает свои плоды. Средств передвижения на территории комплекса не было – это значит, что наиболее влиятельная часть учёной делегации сейчас отсутствует, и найти можно будет только кого-то из младших научных сотрудников, если повезет. Если нет – лаборантов, которые нужными информацией и навыками могут не обладать. Прискорбно.
Темный коридор хоть и казался холодным, внутри скрывал довольно ощутимое тепло. Это тебе не покинутые лаборатории, где по неведомому стечению обстоятельств, можно встретить разве что наличие электричества; тут и коммуникации, и отопление, и практически спокойное уютное дежурство. Вермут помнил, как когда только пришел в Синдикат, не понимал, почему многие так стремятся заниматься какой-то охраной, но, послужив сам, понял и периодически сам стремился. Бойцам-то отражать угрозы приходится не слишком много, зачисток – тоже не в избытке, а уж командиром на станции быть… При наличии твердого упертого характера, можно даже саму научную интеллигенцию под себя подмять и пользоваться их гостеприимством до того момента, пока местный главный профессор на тебя не нажалуется руководству. А там – как повезет, может и сменят командира охраны. Лично он – не менял. Подобрать замену такому индивиду было бы очень не просто.