"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Я задумался, полковники замолчали.
– На западе план таков. Казань нужна – кровь из носу. Это Волга, это зерновые склады. Максим Григорьевич, – я повернулся к Шигаеву, – сколько у нас харча и припаса в городе?
– На десять днев, – вместе Шигаева ответил хмурый Творогов. – Твои фискалы присылают подводы с барских деревень, но сейчас метели, крестьянин по избам сидит.
– Вот! Нам Казань нужно брать, ибо здеся голод скоро будет! – я назидательно поднял палец. – Особливо, если второй заводской полк останется. Объедят и обдерут Оренбург как липку.
Полковники тяжело вздохнули.
План у меня был. Еще будучи Хранителем,
– После взятия Казани надо брать Самару и Астрахань. И держать эту линию колик возможно, созывая казаков с Дона. Верстать полки, лить пушки. И только укрепившись как след, двигать на Москву.
– Так Катька нам и даст укрепляться, – хмыкнул Шигаев. – Рождества не наступит, нового Кара пришлет. А то и двух.
– Игнат-казаков надо звать… – Перфильев почесал затылок. – А также северных староверов.
Опять посыпались предложения, часть из которых была весьма дельная. Хорошую идею высказал Юлай Азналин – пустить загоном малые отряды кочевников из башкир и киргизов к Москве. Это задержит «нового Кара». Пока он за ними будет гоняться – у нас будет время укрепиться на линии Астрахань – Самара – Казань. Единственное, что я указал кочевникам, взять клятву на Коране, что не будут грабить крестьян – только дворянские поместья.
В казематах Тайной экспедиции Сената пахло привычно – кровью, испражнениями и… страхом. Шешковский втянул в себя воздух, прикрыл глаза. Да… именно такой запах у власти. Некоторые неопытные экзекуторы Тайной экспедиции во время допросов держали у лица надушенные платки. Но Степан Иванович – никогда. Бывало даже, что сам брался за плети или клещи, прижигал горящим веником и всегда нюхал, чем пахнет «подопечный». Если вместе с горелой плотью Шешковский чуял ужас… дело удавалось закрывать быстро.
Новый подопечный пах чем угодно, только не страхом. Извивался на дыбе, ругался, даже плевался кровью из прокушенной щеки. Потом сомлел.
– Митрич, давай еще десятку, с вывертом, как ты умеешь, – обер-секретарь кивнул пожилому сгорбленному кату.
Тот взял вымоченную в соляном растворе плеть, взмахнул ею.
И тут дверь открылась, и в пыточную, постукивая тростью, вошел Александр Алексеевич Вяземский. Генерал-прокурор был одет в красный приталенный кафтан с расширяющимися от талии полами – жюстокор.
Шешковский и копиист тут же вскочили из-за своих столов, поклонились. Краем глаза Степан Иванович с завистью заметил огромный голубой бриллиант на безымянном пальце Вяземского.
– Ваше сиятельство! – обер-секретарь подошел ближе, разглядывая лицо начальника. Александр Алексеевич был нечастым гостем в подвалах Тайной экспедиции.
– Все вон! – коротко приказал генерал-прокурор. – Кроме тебя, Степан Иванович.
Копиист и палач вышли, тихонько притворили дверь. «Подопечный», разумеется, остался. Он был в спутанном сознании и лишь рычал от боли.
– Это он? – коротко спросил Вяземский.
– Так точно-с, яицкий казак Авилов. Читал «прелестные» послания Пугачева на Москве. Был пойман и доставлен в столицу. Первый день допрашиваем. Занялся лично-с. В связи с особой опасностью.
– Особая опасность движется к Казани! – пристукнул тростью обер-прокурор. – А ты, Степан, должен быть на пути в губернию. С отрядом особых людишек, как ты мне докладывал ранее.
Шешковский смешался. Ему совершенно не хотелось трястись в розвальнях, мерзнуть от холода и рисковать быть пойманным
пугачевцами. Одно дело пообещать Екатерине и Вяземскому лично разобраться (от обещал – никто не обнищал). Другое дело – ехать по зиме по опасному сибирскому тракту.– Ваше сиятельство, сей казак зело опасен. Могут быть сообщники… Вот посмотрите… – обер-секретарь достал из ящика стола лист бумаги с печатью в виде воющего волка – Указ о воле Пугачева. Составлен весьма-с изящно, с расчетом на ажиотацию у крепостных.
– Я и без тебя знаю об сем. – Александр Алексеевич резким движением выхватил документ из рук Шешковского. – Каждый день приходят сведения о волнениях крестьян. То в Воронежской губернии полыхнет, то в Тамбовской… Двор гудит, императрица каждый день требует меня на доклад. А что делает глава Тайной экспедиции? Лично кнутобойничает какого-то казака. Корень надо выжигать, Степан Иванович, корень! А не побеги резать. Сей же час собирайся в Казань. Немедля!
Обер-секретарь поклонился, скрывая злую гримасу. Хорошо Вяземскому командовать. Это не его в глухом лесу на пики будут поднимать повстанцы.
В дверь осторожно постучали.
– Ну что там?! – раздраженно крикнул обер-прокурор Сената. – Я же приказывал не беспокоить!
– Ужасное известие, ваше сиятельство. – В дверь просунулась голова одного из главных экзекуторов. – Курьер от губернатора Бранта. Генерал Кар разгромлен…
Это известие произвело эффект разорвавшейся бомбы. Вяземский схватился за сердце, Шешковский за голову.
– Полная конфузия! Генерал убит, войска погибли…
– Пшел прочь! – обер-прокурор замахнулся тростью, голова исчезла.
Александр Алексеевич сделал шаг вперед, схватил левой рукой за галстук-жабо Шешковского:
– Сейчас же езжай в Казань, сукин ты сын! И ежели не вернешься с хорошими известиями, можешь и вовсе не возвращаться!
Вяземский прижал экзекутора к стене, сдавил горло.
– Ваш-ш-е сиятельство! – прохрипел оберсекретарь. – Помилуйте!
– Петр Федорович! Радость моя ненаглядная!!
Маша настигла меня в коридорах оренбургского госпиталя. Я приехал к Максимову сделать прививку от оспы, которую доктор уже наловчился ставить совершенно безопасно для вакцинируемого, а также дать указания по устройству палат для больных и по производству эфира. В первую очередь требовалось отделить инфекционных пациентов от всех остальных. Затем требовать обязательно санобработку помещений. Карболки в природе еще не было, но щелочь и хвоя – вполне доступны. Эфир сделать тоже не представлялось особой проблемой – смешать водку третьей-четвертой перегонки (сиречь спирт) и серную кислоту. После чего перегнать смесь при температуре 150 градусов по Цельсию. На выходе – анестетик, который вводят с дыханием.
Удалось в очередной раз поразить Максимова. Тот вцепился в меня как бультерьер. Как сделать градусник? Где достать серную кислоту? На меня посыпалась масса вопросов. С большим трудом удалось отговориться награждением. Я же заодно привез ордена Боевого Красного Знамени для раненых казаков.
Стоило только перейти из одной палаты в другую – меня поймала румяная Маша. Охранники Никитина остались на входе в госпиталь, поэтому мы были совсем одни.
– Мочи нет в разлуке быть… – Маша вытерла слезу. – Батюшка не отпускает к вам в дом, говорит, больных слишком много, а сестер милосердия мало. Хотя бывших дворянок нынче много! Просятся к тяте работать.