"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Работорговцы переглянулись. Кое-где на лицах страх мелькнул, а кое-где выражение такое странное стало... Словно прикинули будущие затраты, которыми откупаться будут. Не приняли ещё всю серьезность положения.
А я-то уже почти что решил их повесить всех. Пока что судов у меня нету, так пусть на солнышке провисят, вот так те, которых они сами вешали.
Возможно, во мне ещё не отошел страх той ночью, когда из принца я чуть не опустился в самый низ социальной лестницы. Чуть-чуть не стал рабом. Неприятно ж, да? Кто знает, как бы дело повернулось. Дырку сейчас уже не допросишь, на дне морском он, с камнем на ноге.
А даже если и страх?
Нет,
– Ваше Величество, король!
– Гонец бухнулся на колени шагов за десять от меня.
– К вам спешат...
– Кто?
Ну, кто? Конечно же, возмущенная общественность. Небольшая стайка дворян, на лошадях, слуги-рабы-прилипалы и прочая, и прочая, и прочая...
– И кого же у нас тут несет-то, а?
Принесло предводителей дворянства. Возглавлял их граф Шотеций, пузатый такой толстячок с сальными волосиками и маленькими ручонками. Для солидности прихватили с собой посла Рохни в Соединенном Королевстве барона Рука, а для весу - попечителя города барона Пуго, отудловатого брыластого типчика, который вчера перепил, а сегодня недопил, и оттого сильно страдал, восседая на лошади. Граф Нидол, как увидел похмельную морду барона-попечителя, аж перекосился. Давние, видать, счеты связывали двух достойных господ. Кроме них, ещё тусовались какие-то личности в лучшем случае баронского звания, некоторых я точно видел во дворце на королевских приемах, в таком же состоянии неопохмеления.
Короче, полный набор достойного дворянства, два десятка рыл.
Ну и что им тут надо? Поймали-таки меня, чтобы засвидетельствовать мне своё почтение?
Ну да, как же. Карман-то ты, король горы, шире держи... Ещё шире... Ещё...
Приехали они просить за пленных.
– Ваше Величество, аристократия Соединенного Королевства припадает к вашим ногам!
– И в самом деле припал, склонился в изящном таком поклоне.
– Позвольте осведомится о вашем здравии...
– Отлично, граф, отлично!
– Похвалил я Шотеция.
– Только лишь беспокойство о моём здоровье привела вас сюда?
– Ваше Величество, ваших подданных...
Ой, как началось. Крутил граф, вертел граф, катал граф слова как опытный лохотронщик шарик под тремя стаканами сразу, я сразу абстрагировался от его речи, и, позевывая, глядел на облака.
Граф меж тем убеждал меня, что негоже же начинать своё правление с обид, чинимых честным торговцам и добрым баронам, среди которых... Граф Рук, да скажи же слово! Среди которых есть подданные другого государства, и которые ничего плохого-то и не сделали...
Граф Рук отошел в сторонку от этого, несмотря на пламенные взгляды, которые бросал на него барон Нотт и рохнийские торговцы. Ну, оно и понятно. Виселицы он увидел уже, на меня тоже поглядел несколько раз внимательно, и сразу заметно поскучнел. Понял, что ситуация может повернуться разно. Может, король новый и не будет ссориться из-за смердов, а может, и будет. Опытному дипломату лучше бы постоять в сторонке в любом случае. Если что, то потом можно вручить дипломатическую ноту. Куда приятнее дипломатическую ноту вручать королю, нежели прям сейчас вместе со своими гражданами-разбойниками в петле болтаться.
– Граф, а как быть с тем, что тут находятся не только крепостные крестьяне, но ещё и те, которые рождены свободными?
– Да не может такого быть, Ваше Величество! Врут они всё, врут...
– Эй!
– Во всё горло крикнул я в толпу. Илья, ученик мастера Лорина! А ну выйди сюда, давай-давай!
Вышел. Оп... Кажется, он тут тоже с семьей, за его драные
портки цепляются сразу два пацаненка лет десяти, не больше. Мамаши не заметно.Так, а как к нему-то обращаться? Ладно, буду по-простому. Может и поймет.
– Эй, ты. Кто ты такой, как ты сюда попал и за что?
– Наемники разгромили дом мастера Лорина, Ваше Величество.
– Поклонился мне Илья. Как мог поклонился, неглубоко, и так еле на ногах устоял. Пацаны на меня глядели, рот раскрыв. Кажется, один девочка вроде бы? Ничё не поймешь, худые и грязные оба.
– Потом они забрали нас и продали вот тому господину.
– Он указал на барона Нотта.
– Он забрал мою жену и старшую дочку, а нас кинул в бараки.
– Смерд, Ваше Величество!
– Махнул на него рукой граф Шотеций.
– Какие у него доказательства? Эй, ты - чем докажешь, что ты свободный? Кто за тебя поручится?
Илья сжался.
– Мои друзья...
– И они всё, небось, тоже отсюда?
– Отставив одну ножку, насмешливо так спросил граф Шотеций.
– Ха-ха-ха, думаю, что всё с ним понятно, Ваше Величество! Тут налицо попытка опорочить честных людей! Смерды запродались в рабство, а теперь решили обмануть своих хозяев и сбежать.
– Я свободный человек!
– Выкрикнул Илья.
– Я подмастерье гильдии Портных!
– Оно и видно!
– Колко отреагировал граф Шотеций.
– А что же ты, портной, себе портки получше не пошил, а?
Дворяне за его спиной заржали.
– Уважаемый граф.
– Дворяне продолжали ржать, а граф Рук страдальчески улыбался в сторонке, старательно не замечая многозначительные взгляды барона Нотта.
– Гра-а-аф! Ау! Я помню этого человека. Лично я его помню. И некоторых других я тоже помню лично. Они были свободные. Как быть с ними?
– Но, Ваше Величество, это же дворяне! И почтенные и уважаемые люди. Я знаю уважаемого графа, какой ему смысл обманывать и врать? И я знаю почтенного купца Качного из Империи, мой управитель ведет с ним дела. Ваше Величество, тут же дворяне, опора Трона и королевской фамилии Соединенного Королевства, они не могут обманывать! Пусть клянутся на реликвиях...
Граф Шотеций бормотал что-то ещё, я уже не слушал.
Я же обещал их всех перевешать. Причем самому себе. Такие обещания лучше не нарушать. Кстати, трупы-то уже с виселицы сняли. Веревки перерезали, да не беда новые найти, порт же рядом, тут веревок навалом должно быть.
Итак, что же с ними делать? Вроде бы, не успели они ничего сотворить, да и вина не так велика... А эти люди потом могут оказаться полезными.
Эй, уважаемый король, ты что, с ума-то сошел, что ли? Чем это они могут быть полезны? И что это 'не так уж и велика', а? На этих людях, не то что на бароне Нотте, но и даже на графе Лурге столько крови, что умыться не раз хватит! Не веришь - ещё раз в барак сходи, или в трюм корабля спустись!
– Всех вешать.
– Распорядился я.
Как камень в воду упал. Барон Алькон чему-то кивнул, на лицах Коротыша и Подснежника проступили неуверенные, но такие добрые ухмылки. Вольный стрелок с лисьим лицом, который всюду сопровождал барона Алькона, кровожадно оскалился и вцепился в графа Лурга, поволок его к виселице поближе, заломив руки.
– Но, Ваше Высочество...
– Граф Шотеций поймал мой хмурый взгляд, сбледнул с лица.
– Я хотел сказать, Ваше Величество... Как же суд? По Королевскому Уложению, этих почтенных и даже уважаемых людей надлежит судить только Королевским судом... И Закатный герцог... Тут же его люди, и он должен присутствовать при...