"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
– Надо сматываться, а они жрать взялись! Вот парочка! – воскликнул певец.
– Сдурел ты, что ли? Зачем же мы сюда шли, если в самый забавный момент уходить? – ухмыльнулся Ратибор.
– Так нас ведь под стражей вели! – воскликнул Волк.
Ратибор постучал пальцем по лбу:
– Это ты называешь стражей? Ладно, надо узнать, почему Владимир на нас окрысился, – добавил он. – Такие дела и таких людей за спиной оставлять нельзя, а тем более нельзя делать князей врагами. Глупо это и ни к чему доброму не приводит. Князья вообще хороши лишь в двух видах – либо в друзьях, либо в мертвецах. Такие вот дела.
Ратибор вздохнул,
Драка во дворе разгоралась. Уже побили конюха, развалили конюшню, спалили кухню и начали побивать слуг. Некоторые стали хватать зазевавшихся прислужниц, словно дрались не в родном городе, а во вражьем стане. Этих Ратибор безжалостно отправлял кулаками в грязь, даже не заботясь – встанут потом или нет. Девки с визгом разбегались, прикрывая наготу обрывками одежды. Мара с опаской перешагивала через лежащих и ползающих, стараяась от стрелка не отставать, чтобы ненароком не получить шальным кулаком по голове.
Народу во дворе прибывало – на шум и дым сбежались мужики из города, а из терема то и дело выбегали окосевшие от выпитого витязи, с ходу врубаясь в людскую массу. Ратибор заметил, что во двор пробрались несколько подольских воров, но заниматься ими было некогда.
Мару все-таки сбили с ног, тут же на нее навалился какой-то лохматый, распаренный дракой и крепкой брагой муж-ик. Мара закричала.«Ратибор сунул мужику ногой в ребра, присел и добавил локтем по затылку. Хруста за общим шумом не было слышно, но тело обмякло и неприятно задергалось. Стрелок стянул его на землю и помог задыхающейся от стыда и злости Маре подняться.
– Живая? – с напускным безразличием спросил стрелок и потянул ее за руку к крыльцу терема.
Через двери народ бегал в обе стороны, уворачиваясь от ударов и отвешивая оплеухи. На девку и двух витязей тут же обратили внимание, так что Ратибору с Волком пришлось задержаться, разваливая народ вдоль стен.
– Зараза какая… – Стрелок лизнул разбитый до крови кулак. – Железные у него зубы, что ли?
Он перешагнул через распластанное тело и повел друзей к лестнице на второй поверх. Мара не уставала удивляться – таких бойцов, как Ратибор с Волком, ей еще видеть не приходилось, казалось, что удержать их выше человеческих сил, хотя на вид не такие уж крепкие, а рядом с богатырями княжьей дружины и вовсе выглядели слабаками. Но Мара уже поняла, что грозный вид и бойцовая стать еще не делают из мужчины воина.
Владимир хмуро глядел во двор из окна светлицы.
– Ну что, хорошо погуляли? – рыкнул от дверей Белоян. – Поели, попили, потешились… Половина двора в огне, того и гляди пламя на терем перекинется, а тушить некому – все дерутся.
– Умолкни, волхв, – не оборачиваясь сказал князь. – Тошно и без твоих упреков.
– Это от выпитого, – хохотнул Белоян. – Сколько можно пировать? Опухли все, друг друга не узнают, соображать совсем перестали. Как воевать с такой дружиной?
– Да они только и делают, что воюют… Не могу я не дать им отдыха.
– Это не отдых, – рыкнул волхв и уселся на лавку. – Эдак вымрет дружина без всякой войны. Или перебьют друг друга, или перемрут от горячки. Посмотри на Сопатого – желтый весь стал, еле двигается. А каков был боец…
– Так и вылечил бы. За что я тебя кормлю?
– Мог бы и не кормить, – фыркнул Белоян. – Я с голоду не помру,
можешь поверить. Но от такой хвори уже не лечат. Снаружи человек еще жив, а внутренности уже умерли и гниют. Помрет Сопатый, до зимы точно не доживет.Владимир отвернулся от окна и глянул на жуткую медвежью морду, заменявшую волхву человеческое лицо. Уши у него тоже были медвежьи – покрытые густой бурой шерстью.
– Слаб ты стал, – нехорошо усмехнулся князь. – Куда тебе других лечить, если себя о г медвежьей башки вылечить не сумел?
– А я и не пробовал, – рыкнул. Белоян сквозь клыки. – Не вижу надобности. И не чужого ума это
дело.
– Дерзок стал. – Владимир нахмурился и снова отвернулся к окну. – Все плохо стало при дворе. Муторно. Дружина в сброд превращается, друзья во врагов, а верные слуги скоро на престол станут метить.
Худо.
– Ты о ком? – Белоян подозрительно сощурил
медвежьи глазки.
– Рано пока говорить, – отмахнулся князь. – Время придет, все узнают.
– Говори, не томи душу… – Волхв напрягся и наклонился вперед.
Владимир тоже сел на лавку, погрузившись в задумчивость.
– Один человек ко мне приходил, – наконец вымолвил он. – Мы говорили. Долго.
– О чем?
– О Камне и витязях Стражи, – из-под бровей
глянул князь.
– Почему меня не позвал?
– Так вышло.
– Так что же нового ты выведал про этот Камень?
– Нового ничего, но вот раздумья одолели… Это ведь правда, что Камень дает особую власть?
– Верно, – кивнул Белоян.
– И престол с ним занять можно?
– Так… – прорычал волхв. – Ты бы лучше рассказал мне, кто это тебя решил поссорить с лучшими витязями?
– Это не мои витязи.
– Они русичи. – Белоян покачалмедвежьей мордой.
– Эти тоже русичи. – Владимир презрительно махнул в сторону окна. – Много ли проку?
– То другое. Другая удаль и другая сила. А в Страже общая сила. Сила всех людей, часть твоей силы и даже моей. Это важно.
Владимир хлопнул ладонью по лавке.
– Не позволю! – шикнул он сквозь зубы. – Не желаю, чтоб на Руси у кого-то была сила больше моей! Не будет так.
– Это враг к тебе приходил, – остановил князя волхв. – Враг, поверь. Только врагу выгода от такой ссоры и от таких подозрений. Вспомни недавнее! Кто одолел поляков? Ну?
– Витязи Стражи, – хмуро ответил Владимир.
– А ведь могли престол хоть тогда захватить, хоть позже. Не стали.
– У них не было Камня. Приходивший сказал, что Камень вообще не должен быть в людских руках. Все беды людские именно в нем имеют корни…
– Скажи, кто он, – требовательно сказал Белоян. Владимир хотел воспротивиться такой дерзости,
но не вышло – он почувствовал, что не может управлять ни телом, ни мыслями, а Белоян сидит и смотрит ему прямо в душу.
– Говори… – велел волхв.
– Была ночь, – размеренно начал Владимир, и голос у него был как у спящего. – Я послал за наложницей, чтоб разула меня. Но вместо девки в светлицу вошел кто-то весь в черном, как ходят христианские волхвы из закатных земель. Я хотел позвать гридня, но не смог. Стал слушать. Незнакомец говорил о войне и о смуте, о витязях Стражи и о том, что на Руси давно надо принять новую веру. Без нее не будет порядка. А витязей Стражи надо взять в полон и держать на воде и хлебе, не выпуская из ямы даже по нужде. А потом для меня привели девку, и я очнулся, а незнакомца в светлице не было.