"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27

– Верно, – прорычал волхв, – Вам всем пока лучше держаться подальше от Киева. А я за это время найду способ вытравить из Владимира навеянные врагом подозрения. Еще чем-нибудь могу вам помочь?

– Да! – не задумываясь кивнул Ратибор.

Еды по приказу Белояна дали столько, сколько Ратибор, Волк и Мара смогли унести втроем. Так что до дома Волка шли едва не срываясь на бег, а там на скорую руку накрыли стол и уселись за трапезу.

Некоторое время никто слова не вымолвил – раздавался только треск гусиных костей и дружное чавканье.

Волк наелся первым.

– Они могут вернуться только по черниговской дороге, – сказал он. – Так что нам надо ехать на полуночь, пока нос к носу не встретимся.

– Лошадь у нас только одна, – с набитым ртом буркнул стрелок. – И денег не густо.

Мара налила квасу, Волк задумчиво обсасывал косточку.

– Деньги особо и не нужны, – пожал он плечами. – А вот пара лошадок не помешала бы.

– А может, не надо ехать? – осторожно спросила девушка. – Дождемся в Киеве, потом вместе поедем… А то разминемся еще, чего доброго.

– От Микулы с Журом ни денег, ни лошадей у нас не прибавится, – вздохнул Ратибор. – А ехать все равно куда-то придется.– Все время приходится куда-то ехать… Да к тому же не очень-то хочется на собственном хребте испытать гнев Владимира. Лучше уж смотаться отсель подобру-поздорову, а разминуться не разминемся – на полуночь дорога только одна.

– Враг еще новый… – напомнил Волк.

– Вот это мне больше всего не нравится. – Ратибор украдкой глянул на Мару. – Выходит, врагом может оказаться любой, у кого такой же, как у нас, меч.

– Микулка свой, – уверенно сказал Волк. – Не мог он переметнуться.

– Откуда ты знаешь? – вздохнул стрелок. – Вдруг эта тварь вселяется против человеческой воли? Может, Микулка наш уже не Микулка вовсе… К тому же за Камнем поехал именно он, а Белоян говорил…

– Эдак мы и друг друга можем подозревать, – нахмурился певец.

– Не можем. Ни у тебя, ни у меня не может быть Камня, поскольку мы все время оставались вместе и друг без друга ни шагу. Да и если бы в кого-то из нас вселилась тварь, другой бы заметил. Не может в человеке все остаться по-прежнему, когда телом правит не душа, а чудище Нави.

– Значит, врагом должен быть незнакомец? – Волк тоже покосился на Мару. – Кто-то новенький, но с мечом.

– Или тот, кого мы долго не видели. – Ратибор отхлебнул квас из кружки и добавил: – Выходит, из наших знакомых нужно приглядеться к Микулке и к Мякше. У Жура меча нет. Еще остается Витим, и хотя его меч у Мары, он мог найти темный клинок и оставить его себе. Точнее, уже не он, а то, что могло влезть ему за кадык.

– Все верно, – согласился певец. – Белоян сказал, что тварь нас сама найдет, в таких делах ему можно верить. Главное – не проморгать миг, когда враг изготовится нанести удар. А уж если Витим вдруг появится, я бы с него и вовсе глаз не спускал.

Ратибор молча отложил очередную косточку на край деревянной миски.

– Может, тогда и ехать никуда не надо… – задумчиво почесал он затылок. – Оборону держать легче, чем идти в напуск. Посидим, подождем, когда тварь к нам явится, а там и прихлопнем, как залетевшую в окно муху.

– В Киеве? – из-под бровей глянула Мара. – А если тварь будет такая, как жряк?

– Не… – отмахнулся Ратибор. – Сказали же, что будет витязь с мечом.

– Белоян мог ошибиться, – не согласилась девушка.

Ни одна девка Ратибору еще не перечила, но злости не было, даже наоборот, стыд какой-то за то, что сам не подумал о важном.

– Медвежья морда никогда не ошибается, – буркнул он и опустил взгляд.

– Белоян же сказал, что враг необычный. Всякое может статься.

– Она дело говорит, – кивнул Волк. – Лучше отодвинуть битву подальше от Киева.

– Думаешь, будет битва?

– Думаю, – кивнул певец. – Вспомни жряка и лося на болоте. Это какая-то необычная сила. Чуждая.

– Тогда мы все сдохнем… – устало махнул рукой Ратибор.

– Ну ведь не сдохли же до сих пор, – пожал плечами певец.

Мара насмешливо прищурилась.

– Не думала, что ты раньше времени станешь поднимать лапки кверху, – сказала она Ратибору.

– А я и не поднимаю, – фыркнул он. – Просто мысль высказал. Да и лошади у нас нет.

– Лошадей можно взять в долг, – сказала девушка.

– Не дадут… – скривился стрелок.

– Под залог дадут, – еще хитрее сощурилась Мара.

– Что? – не понял Ратибор. – Под какой еще залог? Если только мои портки…

– Они никому не нужны. В залог можно оставить дом Волка.

– Что?! – Певец подскочил с лавки. – Нет уж, спасибо… Придумаешь тоже… Только чужие бы дома и закладывали!

– Она дело говорит, – отомстил стрелок. – По-другому коней не найти.

– А если сдохнут? Нет. Даже не думайте. И не смотрите на меня так.

Ратибор молчавстал и придирчивооглядел углы.

– Ветхая, конечно. Не прибрано. И печку давно пора побелить. Но двух коней за это дадут. – Он брезгливо снял пальцем со стены паутину. – Дадут.

Мара едва не прыснула смехом.

– Да не отдам я свое логово, – нахмурился Волк. – Все, даже разговора не будет!

Но Ратибор начал собирать вещи. Мара усмехнулась:

– Али тебе дом дороже целого города? Я думала, стражи Добро от Зла спасают. А оказалось – за свое добро трясутся!

– Дак!.. – воскликнул Волк.

Глава 13

До ближайшего жилья оставалось не больше двух верст, и кони, несмотря на усталость, стали чаще перебирать ногами. Микулка тоже устал, едва не засыпал в седле, а Мякша с непривычки вымотался так, что слез с коня и теперь топал пешком, держа повод. Сыну рыбаря долгая поездка верхом была в тягость Только Жур ехал спокойно, мерно раскачиваясь в такт конскому шагу

– К обеду будем в деревне, – сказал он.

– Хорошо бы… – Микулка вздохнул и потер живот.

Мякша споткнулся о спрятавшийся в траве камень.

– Ящер… – ругнулся он.

С юга потянуло дымом, донеслось перетявкивание собак. Лошади пошли еще быстрее. По небу низко летели тучи, клубились, накатывались, опуская почти к самой земле толстые щупальца мороси Но ветер был только там, в вышине, еле-еле развевал конские гривы.

Еще через версту стали слышны звон кузнечного молота и тонкое позвякивайие молоточка. Знакомые звуки жилья быстро вернули Микулке бодрое расположение духа, он потянулся и расправил затекшие от сутулости плечи.