"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27

Владимир умолк, уставившись в одну точку, а Белоян тяжело вздохнул и опустил мохнатую медвежью морду.

– Кто-то новый… – прошептал волхв.

Князь безучастно сидел на лавке, чуть покачиваясь при каждом глубоком вдохе, глаза его были открыты, но видели явно не стены светлицы, губы шевелились, но даже Ратибор не смог бы прочесть слова по невнятному трепетанию.

– Вот зараза… – шепнул стрелок, убирая глаз от щели между бревнами. – Ни хрена не прочесть.

– Ну хоть что-то ты понял? – шепнул Волк.

– Только то, что говорил Владимир. А вот с волхвом хуже некуда – по медвежьей пасти я читать не обучен.

– Ну что там? – тихонько спросила Мара.

Они спрятались в соседней горнице, перепугав двух перебирающих вещи прислужниц. Те забились в угол и сидели тихо, как мыши, – страх за жизнь оказался сильнее страха княжьего гнева.

– Кто-то на нас клевету возвел, – ответил стрелок. – Совершенно дурацкую, будто мы престол захватить собираемся.

– Кто? – поинтересовался Волк.

– Непонятно. Монах какой-то, если верить Владимиру.

Мара удивленно подняла брови.

– Кто такой монах? – спросила она.

– Вроде волхва у христиан, – пояснил Ратибор.

– Много у вас врагов, – вздохнула девушка. – Понятно, почему вы такие бойцы.

Волк усмехнулся.

– Да ладно… – Он поправил меч за спиной. – Ты еще наших врагов не видела.

– Страшнее жряка?

– Жряк? По сравнению со змеем, которого подстрелил Микула, этот жряк не крупнее дождевого червя.

Мара притихла.

– А ты не врешь? – все же спросила она.

– Не врет… – раздался совсем рядом рык, в котором едва угадывалась человеческая речь.

Все трое разом обернулись, а Мара с непривычки завизжала так, что Ратибору пришлось зажать ей рот ладонью.

– Успокойся… – прошептал он-ей в ухо. – Это княжий волхв. Гой еси, Белоян!

– Здравствуй. – Медвежья голова качнулась в едва заметном поклоне. – Подслушиваешь?

– Подсматриваю, – сощурился Ратибор. – Давно нас почуял?

– Сразу, как в Киев вошли, – фыркнул волхв. – С такими мечами не спрячешься. От меня.

Мара перестала биться, и Ратибор ее отпустил. Девушка была бледная как полотно, но спокойствие друзей немного привело ее в чувство.

– Почему же дал подсматривать? – усмехнулся Волк.

– У меня от вас мало секретов. У Владимира тоже, хотя он считает иначе. Я вас почуял, но хотел, чтоб сами увидели.

– По-твоему, что случилось? – спросил Ратибор.

Прислужницы в углу поняли, что никто на них покушаться не собирается, и тихонько,, на цыпочках, выскочили в дверь. За окном все еще не стихли крики и грохот драки, но уже начали заливать огонь.

Волхв склонил голову.

– Черный меч перешел в новые руки, – ответил он. – Но на этот раз враг гораздо серьезней. Настоящий враг.

– Настоящий? – насторожился певец.

– Не человек, – кивнул Белоян. Ратибор вытер вспотевшие ладони.

– Что-то новенькое… – сипло сказал он и закашлялся. – Ты уверен?

– Сам знаешь. Слышал, что Владимир рек?

– Видел. Но он говорил про монаха…

– Который появился перед князем, и тот его не погнал. А потом исчез, не вызвав ни малейшего удивления у Владимира. У осторожного, подозрительного Владимира.

– Может, колдун… – Ратибор всегда старался найти обыденное объяснение.

– Нет.

– Почему?

Белоян ответил не сразу, подумал, потер лохматую голову.

– Этой ночью кто-то прорвал Границу между Навью и Явью, – негромко сказал он. – Человеку такаявласть не дана, только тварь с той стороны может.

– Что за манера у тебя говорить. – Волк передернул плечами. – Аж мороз по коже. Ты по-простому можешь объяснить, что за новое лихо случилось и как с ним бороться?

– Самому бы понять, – рыкнул Белоян. – Там, за стеной между Навью и Явью, водятся страшные твари. Некоторые имеют разум, от них больше всего беды. Это именно такая тварь.

– Как ее отличить? – Ратибор не любил пустых разговоров.

– Никак. По эту сторону Границы разумная тварь не может существовать сама по себе, ей надо обязательно вытеснить человеческую душу и вселиться в тело. Она в ком-то из людей, это точно. Но не в любого можно вселиться. Человек должен совершить промашку, в чем-то отвернуться от Света, только тогда в нею может войти посланец Тьмы. Иначе бы людей по эту сторону Прави совсем не осталось.

Мара зябко поежилась от этих слов.

– Чаще всего твари выбирают предателей, трусов и скупцов. Сумасшедших, пьяниц, законченных лодырей. Это так, мелочь. Этих тварей и в Киеве хватает, волхвы выискивают их и приносят в жертву богам. Но ваш враг гораздо серьезнее.

– Почему? – Ратибор не смог скрыть волнения в голосе.

– У него в руках Камень, – понизив голос, сказал Белоян. – И меч. У него власть и сила витязя Стражи, да к тому же сноровка и стать темной твари. Если честно, то я даже не знаю, как его одолеть.

– Погоди… – остановил его Волк. – О какой сноровке и стати ты говоришь?

– Запоминайте, – коротко сказал Белоян. – Из всего тела у такого врага уязвима лишь голова, но, даже разбив ее, тварь убить очень сложно. К тому же она может перед самой смертью уйти из тела, оставив его мертвым, прорвать Границу в Навь и сбежать, а потом набраться сил и вернуться обратно, вселившись в другого. У каждой из этих тварей тысяча лиц и тысяча жизней. Убить ее можно лишь оружием, которое одновременно существует и в Яви, и в Нави.

– Где его взять? – спросил Ратибор.

– У каждого из вас есть такое, – кивнул Белоян на колдовские мечи. – Кстати, в городе сейчас есть еще один меч.

– Это мы знаем, – успокоил его Волк. – Так все же есть способ найти эту тварь?

– Она сама вас найдет. Только вы должны быть готовы. Любой человек может оказаться врагом. Любой. Даже я бы не смог отличить. Хотя нет, одна примета есть точно. У врага должен быть колдовской меч.

– Под такую примету мы все попадаем, – недовольно нахмурился Ратибор.

– В том-то и беда… – вздохнул Белоян. – Еще у него есть Камень, иначе такую дыру между Навью и Явью он бы проделать не смог. Но вряд ли он будет везде носить его с собой. Так что важная примета одна – меч.

– Камень никто не мог забрать! – Волк уверенно покачал головой. – Только мы знаем, где он.

– Только? – Белоян сощурил медвежьи глаза.

– Еще Витим, – почти шепотом произнес Ратибор. – Так… Похоже, Жур с Микулкой вернутся ни с чем. Надо встретить их у киевских ворот.