"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24

— Так вот в чем дело! — всплеснула руками Марина. — А я-то думала, они какую-то инфекцию подхватили!

— И инфекцию тоже, — покивала гадалка. — С Модькой поосторожнее: если вечером не сдержишься, он опять из дома свалит и всю ночь будет на Поморнике кататься. Правое ухо ему окончательно продует, и оглохнет на одну сторону.

Марина недоуменно уставилась на женщину. А это она откуда знает?

— Не смотри на меня так, — отмахнулась та. — Говорю же: наблюдаю я за вами, интересно мне.

— А выглядит так, будто пытаетесь «развести» меня на гадание, — недоверчиво прищурилась Марина.

— Хотела бы — уже развела, — хмыкнула женщина. — Но тебе деньги еще понадобятся, так что не буду.

Гадалку, отнекивающуюся от своей деятельности, Марина встретила впервые. Даже захотелось проверить, что это за предсказания такие.

— А погадай-ка мне, — неожиданно попросила Марина.

— Хых, — фыркнула женщина. — Зачем?

— Ну так, — замялась Марина. — Ради научного эксперимента.

— Ну, если только ради науки…

В глазах гадалки вспыхнули озорные огоньки. Она повернулась к Марине и внимательно в нее вгляделась.

— Ждет тебя казенный дом, валет бубновый, да дорога дальняя в страну неведомую… — «потусторонним тоном» начала она.

— А поконкретнее можно? — кисло спросила Марина.

Гадалка громогласно рассмеялась.

— Можно и поконкретнее, — утерев слезы и отсмеявшись, сказала она. — Замуж выйдешь неожиданно да не от страсти — раз, корпус свой бросишь — два, чужое платье наденешь — три… ну, и хватит тебе.

— А еще конкретнее можно? — вздернула бровь Марина.

— Если еще поконкретнее, то фиг ты на все это согласишься, — пояснила гадалка. — А мне надо в тот рукав, где тебе уши прокалывают. Да и тебе это будущее в итоге тоже понравится.

Марина непроизвольно тронула мочку уха. Сережек она никогда не носила и, вроде, не планировала. Но «проколоть ухо», да еще и чужой рукой, можно совсем не обязательно ради украшений. Или все-таки ради них?

— Мутное это дело — предсказания, — вздохнула она, запивая неудовлетворение остатками чая.

— Ну дак потому я и ЯСНОвидящая, чтобы всем остальным было МУТНО, — пошутила женщина. — О, Леам сейчас лишнего наговорит. Поторопись, а то компаньонка расшумится. И не будет у тебя базилика, а у этих двоих — свиданий под луной. Давай-давай!

Гадалка практически вытолкнула «клиентку» из своей лавки, и та поспешила к эльфу, недоумевая, что это было.

Глава 8

— … Знаете, Алисия, Вы такая… — услышала Марина, подходя к парочке, но в следующий момент Леам заметил учителя, вздрогнул и замолк, покраснев уже не только ушами, но и как будто до пят.

— Я помешала? — спросила Марина, уже прекрасно видя: помешала и еще как, ведь оба молодых человека старательно отводят глаза. — Госпожа Гарден?

Марина только сейчас поняла, что Леам все это время беседовал с их недавней гостьей — внучкой досточтимого господина Гардена, видно, тоже решившей прогуляться по городу в такой приятный день.

— Марина Игоревна, — девушка с достоинством склонила голову. Марина, как могла, скопировала это движение.

— Рада Вас видеть, — сказала она. — Вот это встреча.

— Взаимно, — улыбнулась девушка. — А я как раз подумывала отправить Вам приглашение, а заодно прогуляться до почты и подышать свежим воздухом. И тут встречаю этого юношу и Вас. Наверное, это судьба. Леам, будьте добры…

— Да, конечно, — спохватился эльф и протянул Марине конверт. Та с недоумением взяла его.

— Это приглашение, — пояснила Алисия. — Нам с дедушкой было так приятно побывать у Вас в гостях, что мы решили оказать Вам ответную любезность.

— О, не нужно беспокоиться, — попыталась было отказаться Марина, прекрасно понимая, что теперь ее спонтанный музыкальный вечер выглядит, как попытка «примазаться» к обществу аристократов. — Скажу честно: я вовсе не благородных кровей. И хоть мне очень лестно Ваше предложение, но… крайне неловко…

Она замялась, пытаясь подобрать слова так, чтобы это не выглядело оскорбительно.

— Не отказывайтесь, — Алисия одарила ее приятной улыбкой. — Это не званый вечер, а еженедельный салон. Там бывают разные люди. Да, по большей части это аристократы, разумеется. Но порой мы с дедушкой приглашаем и просто необычных людей, которые показали себя как достойные господа.

— И все же мне неловко… — искренне смутилась Марина. Если прошлый вечер был всего лишь пародией на развлечения аристократов, то теперь ей предлагалось всерьез окунуться в жизнь элиты. А так как плавать в таких необычных водоемах она не умела, то справедливо рассудила, что будет там, как лягушка среди форелей.

— Вы можете взять с собой несколько спутников, чтобы Вам было комфортнее, — тут же разгадала причину ее сомнений Алисия. — Например, буду рада видеть Ваших чемпионов и тех милых девочек — Флокси и Кассандру.

— Но они же… магики, — осторожно, понизив голос, напомнила Марина.

— Вас это смущает? — подняла брови Алисия.

— Меня — нет, но… — Марина замялась, не зная, как бы так потактичнее намекнуть, что ребята вполне могут испортить вечер. Нет, в том, что Леам, Флокси и Касси будут вести себя максимально достойно, она не сомневалась, как и в том, что Уилл тоже постарается изобразить из себя благородного — только повод дай. А вот как отреагируют другие гости Гарденов?

— Не переживайте, — Алисия мягко коснулась ее руки. — Я дурных людей не приглашаю.

— Да, разумеется, — стушевалась Марина: на это было нечего ответить. — Ну, что ж. Тогда мы будем рады прийти.

— Вот и прекрасно, — девушка очаровательно улыбнулась. — Тогда до встречи?

— До встречи, — ответила Марина.

— До встречи, — едва слышно выдохнул Леам совсем с другой интонацией, заставив безмолвную компаньонку Алисии сурово на него покоситься.

Девушка снова изящно поклонилась и ушла, одарив парня лишь мимолетной улыбкой. А Марина уставилась на это чудо, влюбленно глядящее вслед юной аристократке. Была ли гадалка настоящей гадалкой или же просто хорошим психологом, но она определенно попала в точку, и кто-то тут врюхался по самые свои острые уши: стремительно, жарко… и безнадежно, как в рыцарских романах.

— Пойдем, — Марина сочувственно похлопала Леама по плечу и потянула дальше — собирать свой разбредшийся по рынку отряд.

— Ага, — отозвался эльф и зашагал следом за учителем, не отрывая взгляда от поворота, за которым скрылась его новая мечта.

«Боже… Молодость, первая любовь, крылья за спиной… — мечтательно отозвался внутренний голос. — Вот, Марин, учись, как и в кого надо влюбляться. А ты… Прости за выражение, но ты просрала всю свою молодость».

«Хочешь сказать, что я старая? — уточнила Марина, отыскивая взглядом прочих магиков. — Так-то еще две трети жизни впереди».