"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24

«Тогда мне жалко дядю Мадю», — сказала Марина.

«Ну и дура, — беззлобно ответил внутренний голос. — Жалко тут только тебя».

Глава 11

До кабинета ректора девушка дошла уже одна. Ректор, конечно, вызывал их двоих, но Марина рассудила, что небольшой урок от госпожи Эгнерции Амадеусу будет полезнее, чем беседа с ректором. Тем более, что не мешало бы сначала узнать, за что парня вызывают «на ковер» и чем это для него закончится. Может, стоит принять первый удар на себя? Модька, все-таки, очень уж вспыльчивый.

— Можно войти? — постучав в могучую резную дверь, спросила Марина.

— Да-да, — откликнулся старческий голос.

Она вошла. В кабинете со времен ее последнего здесь появления ничего не изменилось: также мерно тикали и позвякивали напольные часы, также пахло кожей и воском. И если раньше Марина не обращала на это внимания, то теперь уставилась на канделябр с оплывшими свечами, как на динозавра. Свечи в эпоху магических светильников?

— Экономия, — проследив ее взгляд, пояснил Актеллий Денеб. — Зарядка светильников — это дорого. Свечи в сотню раз дешевле обходятся.

— Я думала, Вы маг, — оторопела Марина: неужели ректор магической Академии не способен совершить то, что ее ученик сделал на раз плюнуть?

— Я алхимик. А чтобы заниматься алхимией, магический талант не обязателен. По крайней мере, большой запас энергии — достаточно умения с ней работать и здоровой смекалки, — пояснил старик, жестом предлагая девушке занять кресло напротив стола.

Марина села и выжидательно уставилась на ректора. Тот встал, задумчиво заложил ладонь под полу мантии и принялся неспешно ходить по кабинету, о чем-то размышляя.

— Управление учебным заведением — не такое простое дело, как кажется на первый взгляд, — сказал он. — И дело не только в экономии на светильниках и урегулировании внутренних конфликтов. Хочется ведь пользу людям приносить, понимаете?

— Понимаю, — Марина кивнула. А ректор вздохнул.

— Когда я только вступил в должность, то был полон энтузиазма и наивных надежд, — признался он. — Я думал, мне удастся изменить Академию к лучшему. Думал, что уж прежнего-то ректора точно переплюну. Но увы, работа руководителя только на первый взгляд кажется легкой.

Марина промолчала. Ей никогда не доводилось замещать директоров или хотя бы завучей. Но классное руководство требовало основ управления людьми, так что она смутно, но все же представляла, под каким психологическим прессом работают директора.

— Козни — вот первое, в чем я погряз, — признался тем временем Актеллий Денеб. — Нехватка ресурсов, бытовые трудности, проблемы с учениками — это все ерунда. А вот попытка одних людей нажиться на других, пройти по головам — это такая… неистребимая вещь!

Марина снова покивала. На ней тоже не раз наживались. Неприятно, но со временем привыкаешь и учишься вовремя замечать такие подлянки.

— Пытаясь с этим справиться, я лишь сильнее увязал в интригах и кознях, — признался ректор. — Я научился лгать, подделывать документы, использовать лазейки в законах. Обзавелся связями, финансовой поддержкой и даже завел себе парочку шпионов в «высоких домах». Да-да, именно так!

Девушка вздернула брови. Ректор-интриган — это что-то новенькое.

— Но знаете, вот эта почти детская мечта принести пользу обществу все-таки осталась, — с мечтательным выражением лица вдруг признался старик.

— И поэтому Вы открыли класс магиков? — предположила Марина.

— Ну да, — кивнул ректор. — Знаете, Марина Игоревна, меня всегда раздражало, что мы называем себя Магической Академией, а магией-то, по факту, здесь никто и не владеет. Мы лишь пользуемся ею и зависимы от колебаний магического фона. Был один талантливый ученик — тот самый, Уильям Цеперти — и меня фактически вынудили его выгнать. А ведь не такой уж он и хулиган, могли бы и потерпеть из уважения к таланту.

— Ну да, — кивнула Марина. — Был у нас тут несколько дней назад эпизод, когда маги из центрального корпуса толпой на нас напали. Там не то, что хулиганством — уголовщиной попахивало.

— Вот-вот, — покивал ректор. — Хулиганов здесь полно и никто их не исключает. Но Уильям представлял угрозу: его талант оказался выше, чем у преподавателей. И кто-то подсуетился и восстановил против него весь педагогический состав. Ну, а легковерную молодежь настроить против коллеги, как Вы понимаете, еще легче. Вот такая она, Академия.

Ректор остановился возле своего стола и оперся о него, задумавшись.

— Дайте угадаю: нас кто-то хочет выселить отсюда? — попыталась Марина понять причину его задумчивости.

— Кто-то? — хмыкнул старик. — Да почти все. У Вас там и Уильям, который своей победой на Игрищах уязвил своих недоброжелателей, и Леамистрель — вторая потенциальная звезда. И это они еще не знают, что каждый из Ваших учеников теоретически может переплюнуть любого из преподавателей: по крайней мере, в объеме внутреннего резерва.

— Но магикам сила нужна для поддержания их жизни и природных способностей, — осторожно заметила Марина, сама только недавно об этом узнавшая.

— Я гляжу, Вы уже неплохо разобрались в сути своих подопечных, — с веселым почтением склонил голову ректор. — Да, мне это известно. А еще известно, как велик разрыв между силами магиков и людей. Ребятам вроде Вашего Леама достаточно лишь тронуть мои светильники, и те будут работать год, а то и два без всякой подзарядки.

Ректор кивнул на красивую люстру над головой Марины, в которой вместо свечей были укреплены уже знакомые ей магические светильники, сейчас не горевшие.

— И самое удивительное, что для магика это такие крохи, что он даже не вспотеет, — продолжил ректор. — Да, на некоторое время его резерв уменьшится. Но это уменьшение настолько мало, что никак не скажется на его жизни. А потом, попав в энергетически насыщенную зону, магик так же легко восстановит потраченное. Даже не заметит. А мне вот, чтобы эту люстру зарядить, придется потратить весь свой запас жизненных сил. Еще и не хватит, наверное. Увы, природа меня обделила.

Он развел руками, признавая свою слабость.