"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Успокойся, дура, – резко бросил магистр.
Вдруг лицо стало каким-то нежным, невольно заставляющим довериться и забыть про всё на свете, а голос обернулся сладким и обволакивающим мёдом.
– Если бы я и в самом деле решил тебя соблазнять, неужели стал бы действовать так грубо? – и снова резкий переход к прежнему тону и облику. – Мойся, лохмотья кинешь в коридоре. За нормальной одеждой я послал. Пока ты рядом со мной – изволь выглядеть прилично, – и вышел за дверь.
Спустившись на первый этаж, Ислуин заказал обед и сел механически его пережёвывать, наблюдая при этом за гостьей. Защита от магии в гостинице была настолько плохо поставлена, что межэтажное перекрытие даже для студента не помеха, не говоря уж о магистре. Одёжку
«А девочка на улице не так уж и давно. Года два самое большее. До этого, судя по всему, жила в семье со вполне приличным достатком, не ниже мастера-ремесленника или, скорее, чиновника в магистрате: читать, по крайней мере, умеет, – с удовлетворением отметил Ислуин, глядя, как, старательно шевеля губами, Лейтис разбирает, в каком флакончике мыльный корень, а в каком шампунь. – Так. Что там у нас ещё? Ну, пара шрамов явно с улицы, а вот старый ожог на спине непонятно откуда. А это ещё что? Не может быть!»
В магической части ауры ярко горел огонёк сильных способностей к стихии Жизни!
У людей одарённые магической силой рождались даже чаще, чем у остальных рас. Вот только возиться с трёх-пяти летними детьми не хотелось никому, разве что искру дара замечали у отпрыска аристократа или ребёнка потомственных магов. Поэтому к семи годам талант сохранялся у одного из тысячи, а к пятнадцати, когда сдавали экзамен на пригодность к чародейству – способных оставалось намного меньше. Магия стала уделом узкого семейного круга, рождая миф, что чародейский талант дело исключительно наследственное да признак дворянской крови.
«Не зря девчушка так сильно испугалась за свою невинность. Хватит ей и потери семьи. Пусть не сознаёт, но чувствует, что такой эмоциональной встряски, как постельный опыт, спящая искра дара не переживёт».
Задумавшись, Ислуин не заметил, как служанка унесла пустые тарелки. Обнаружил перемену, когда вместо ложки под руку попалась кружка с горячим травяным настоем. «Теперь, кажется, понятно, что хотел мне передать Облачный хозяин дорог». Осталась мелочь. Придумать, как лучше всего заставить девчонку пойти в ученицы.
Разговор магистр решил отложить на утро. Пусть Лейтис получше ощутит разницу между жизнью бродяги – и жизнью «под крылом» наставника. И для начала, получив от шустрого сынишки хозяина гостиницы заказанный свёрток с одеждой, вместе с подносом еды поднялся к себе.
Девочка встретила его сидя на кровати, закутавшись в огромное махровое полотенце и расчёсывая гребнем волосы: после мытья они оказались до лопаток и тёмно-русые. Из вежливости и не видя необходимости, подглядывать Ислуин не стал. Но по восторженным вдохам и шуршанию, не поворачиваясь мог в любой момент сказать, что именно и с каким выражением на лице Лейтис сейчас достаёт и одевает. Когда она закончила, на кровати сидела смущённая до красноты девочка, в расшитой белой блузе, непривычной за последние годы юбке и сапожках. Впрочем, стеснялась девочка недолго. Ровно до того момента, пока не увидела в руках Ислуина поднос.
«И всё-таки, какой ребёнок. Улица так и не смогла сделать из неё зверя…» – подумал магистр, глядя, как после долгого разговора, в котором Ислуин аккуратно вытянул из девочки её историю, осоловевшая от обильной еды Лейтис, не раздеваясь, уснула на кровати. Даже не обеспокоилась о том, что рядом находится чужак с непонятными намерениями.
Подготовив всё необходимое для ритуала принятия ученичества, чтобы не возиться с утра, Ислуин расстелил на полу рядом с кроватью спальный мешок и лёг, задумчиво глядя на мерцающие в окне звёзды. Причудливы пути Сарнэ-Турома. Где-то недалеко от здешних мест, только в своём мире, он встретил баксу Октая. И вот здесь же берёт себе первую настоящую ученицу. Не считать же такими весь тот поток разгильдяев-студентов, которым он столько лет пытался вложить в головы хоть крохи
знаний?Негромкий звук зацепившейся за карниз верёвки Ислуин услышал даже раньше, чем сработали развешанные вокруг комнаты охранные «сигналки». Тёмная фигура аккуратно убедилась, что обитатели комнаты спят, перевалилась через подоконник, сделала шаг к кровати… И замерла: остриё кинжала кольнуло кадык.
– У тебя десять секунд на объяснения, – прозвучал в тишине холодный равнодушный голос. – А если твой приятель сделает хоть одно движение в любую сторону, – прозвучало в сторону второго, замершего на подоконнике, – то считаю, что ответа я не получил.
– Мы люди Змея! – Ответ прозвучал по-хозяйски, но заметив, что имя самого известного «ночного отца» не произвело на чужака никакого впечатления, гость испуганно затараторил. – Нам соплячка нужна, она вчера спёрла с кошельком одну штуку…
– Девочка под моей защитой.
Фраза прозвучала совершенно равнодушно: по-настоящему сильный и уверенный человек не станет пугать и надсмехаться. В голосе магистра не было никакой явной угрозы, самое большее лёгкое раздражение как от выбежавшего из-под стола таракана. Сзади послышался испуганный сдавленный всхлип Лейтис. Оба душегуба же боялись лишний раз вздохнуть. Они наконец-то сумели разглядеть «жертву», мгновенно оценили ситуацию и теперь мысленно костерили информатора, обещая оторвать ему голову и мужские причандалы. Мог бы предупредить, что в номере живёт наёмник-ветеран, из тех, что стоит пятёрки обычных солдат, а при найме им сразу дают тройную плату. Грабителей вроде бы двое, но насчёт своих шансов гости не обманывались, они против наёмника как мышь против кота. Ему человека прирезать – проще чем комара прихлопнуть. А ещё среди таких вот ухорезов бытовала простая житейская мудрость: нет человека – нет проблемы. И дневной закон на его стороне, и по ночному он в своём праве. Если решит, что проще договариваться с хозяином без посыльных и посредников.
– Я решил. Передайте Змею, пусть скажет куда, и завтра я приду к нему, мы уладим вопрос. Но если кто-то попытается решить дело иначе… – быстрый взмах кинжалом, и грабитель еле удержался, чтобы не обмочиться: клинок разрезал одежду так, что на волос разминулся с телом, при этом на коже не осталось даже царапины. – А теперь пшли вон! Да не через окно, ещё карниз сломаете. Через дверь.
Дождавшись, пока чуткий слух доложил, что оба ночных посетителя спустились на первый этаж, Ислуин обратился к девочке, так застывшей от страха на кровати, что она не была способна пошевелить ни нукой, ни ногой:
– Ну и что нам делать?
– Я не брала!
– Знаю, наблюдал за тобой с самого начала.
– Он сам мне её сунул. Как рядом оказался, так и сунул, пальцы у него ловчее чем у Хромого, а он лучший щипач на Молочном рынке.
– Только Змей вряд ли тебе поверит, когда я уеду… Если ты не уедешь со мной как моя ученица. Тогда завтра я буду иметь право объяснить ему ошибку… Любыми средствами, – Ислуин зажёг над ладонью небольшой жёлтый шарик, освещая комнату. – Маг, – ответил он незаданный вопрос.
– М-маг? И й-й-й-я? Тоже буду…
– Да. Но только для тебя. И ты тоже будешь ученицей и магом. Для остальных я простой наёмник.
– Я согласна!
То, как быстро Лейтис согласилась, даже не уточнив условия и не поинтересовавшись, какой стихии он маг, заставило магистра мысленно вздохнуть. Девочка – сущий ребёнок, который поверил во внезапно свалившееся на него чудо. Второй раз пришлось вздыхать, когда девочка не вдумываясь повторила слова ученичества. Больше заинтересовалась вспыхнувшими на запястьях и тут же исчезнувшими голубыми браслетами, чем текстом клятвы. А ведь слова возникли в те древние времена, когда ученик считался почти собственностью учителя. И поэтому теперь получили оговорку, что старший – лишь наставник, но никак не хозяин. Оговорку, которую магистр намеренно пропустил. Не то чтобы Ислуин собирался этим пользоваться, но и возвращать ошибку не собирался. Вдруг пригодится?