"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
И испуганно уставилась из-под одеяла на наставника. Вдруг он решит, что больная ученица ему не нужна?
Ислуин на это мысленно охнул и обругал себя:
«Идиот! Дважды идиот, что вчера не проверил её как следует! На ходу всё делал, торопыга, лишь бы времени не терять!»
Магистр тут же принялся сканировать девочку заново. Травма была хоть и застарелой, но вполне поддающейся лечению. Вот только нужно было начинать немедленно, каждый день промедления грозил обернуться лишней неделей выздоровления.
Конечно, будь на месте магистра кто-то с факультета целителей, всё прошло бы намного быстрее и проще. Но Ислуин полностью снимать боль и одновременно лечить не умел, не его специальность. Поэтому оставалось не смотреть на
Следующую неделю, пока обессиленная девочка не вставала с постели, Ислуин кормил её с ложки. Как-то в один из дней, закончив, магистр погладил Лейтис по волосам и произнёс:
– Ты молодец. Да будет к тебе благосклонен владыка Сарнэ-Туром.
И чуть не уронил тарелку, услышав в ответ слабое:
– Да обойдёт твои дороги чёрный лик Уртегэ, да сядет на круп твоего коня удача Красного хозяина.
– Откуда? Откуда ты знаешь?!
Удивлённая Лейтис начала рассказывать, что до того, как её семья перебралась в Бархед, они жили на западе, в крупном портовом городе Ригулди. В отличие от остальных мест Империи, в тех краях разрешено держать рабов. Вот у одного богатого торговца и был такой. Неизвестного племени, его перекупщик продал издалека совсем. Девочка всё жалела мужчину, который как собачка в ошейнике всегда ходит. Однажды тот про своих богов и рассказал, видимо девочка ему по душе пришлась. Плохо, как она слышала, кончилось, сбежал раб. А перед этим убил всю семью хозяина. Но далеко уйти не сумел, догнали. Только живым взять не смогли, дрался как сумасшедший, чуть не голыми руками двоих охотников уложил.
Сбивчивый рассказ утомил ещё не оправившуюся от болезни Лейтис и она задремала. А Ислуин не в силах уйти сидел рядом. Наконец он сумел негромко сказать:
– Спасибо, спасибо тебе девочка! Властью твоего наставника, возвращаю тебе право распоряжаться жизнью твоей, признавая равной.
Браслеты на руках на мгновение появились, подтверждая, что слова услышаны, и словно что-то почувствовав, Лейтис заворочалась. Но через несколько минут снова успокоилась и крепко уснула. А Ислуин нежно погладил её по волосам, поправил одеяло и отошёл к окну.
«Низкий поклон тебе Повелитель дорог Сарнэ-Туром. Низкий поклон тебе, Хозяин удачи Уртегэ. Спасибо, что помните названого сына вашего, что указываете путь ему. Ханжары живы, и где бы они ни были – я найду их!»
Словно отвечая, из далека пронзительного голубого неба раздался раскат грома. Хотя, может это только Ислуину показалось?
***
Бархед они покинули только в начале лета, и только когда Ислуин решил, что его ученица достаточно окрепла, чтобы перенести дорогу. Да и то, пусть и хотелось сразу двинутся по прямой на северо-запад, к побережью – поскорее оказаться в Ригулди и вытрясти из торговца рабами, откуда взялся пленник-ханжар... Но едва оправившаяся после болезни девочка после ночёвки под открытым небом могла слечь опять, и потому магистр вынужденно избрал маршрут по торным дорогам. Там, где можно останавливаться под крышей постоялых дворов или договариваться о ночлеге в деревнях. Пусть это и выходил изрядный крюк на северо-восток, в сторону центральных провинций.
В последний день сборов Ислуин вручил девочке комплект дорожной одежды, Лейтис взяла, и было заметно, как у неё перехватило дыхание. До этого в городе она, как и остальные девчонки её возраста ходила в юбке и блузе. Дорожную одежду хоть и примеряла, подгоняла, но по городу в ней не ходила. Зато сейчас – всё, они выезжают. Торопливо убежав переодеваться, вскоре она вернулась, гордая и сияющая. Ислуин же только задумчиво вздохнул, краем сознания отметив, что за последнее время это входит у него в привычку. Ибо сейчас в сапогах, рубашке и штанах она была похожа на мальчишку, только две косички и говорили, что это всё-таки девочка. И ведь гордится своим видом, негодница.
Дальше, заперев дверь, магистр начал
сортировать вещи, самое ценное пряча в зачарованную поясную сумку. Переносных хранилищ свёрнутого пространства здесь не знали, поэтому Лейтис оторопело смотрела, как из небольшой сумки сначала появилась изрядная куча предметов, а потом там же они пропали вместе с вещами, которые Ислуин заранее отложил из основных тюков. От удивления девочка села на кровать и ошеломлённо спросила:– И что, туда можно запихнуть всё что угодно? – мысленно уже представляя, как уговаривает учителя убрать туда оба увесистых дорожных мешка.
– Стал бы я тогда возиться, – усмехнулся Ислуин, ещё раз проверяя список вещей, которые могут понадобиться в дороге. Лишний раз демонстрировать перед чужими глазами возможности своей дорожной сумки не хотелось. – Туда можно запихнуть, – он задумался, а потом обвёл комнату рукой, – ну, примерно, как если здесь всё до потолка забить. К тому же…
Он положил сумку на пол и пригласил:
– Попробуй поднять.
– Ой, тяжёлая какая!
– Вот-вот. Сумка гасит тяжесть, если вес вещей внутри меньше твоего собственного. Поэтому и припасы, и остальное грузим на лошадей. А где лошади не пройдут – тащим на себе. Это тебе, – он вытащил из общей кучи небольшую книжку с ладонь размером и кинул девочке.
– Это… – ахнула Лейтис, когда в её руках книжка превратилась в солидный том.
– Да, твой первый учебник. Заодно по нему будешь осваивать язык. Я потом покажу, как регулировать размеры. А пока спрячь.
По мостовым к воротам они ехали уже по почти пустым улицам. Кому надо было в дорогу, давно город покинули, постаравшись выехать пораньше. А остальные заняты на работах, им не до праздного шатания. В основном носились по улицам дети да ковыляли нищие. Ислуин ехал, внимательно приглядывая за ученицей, и дорогу выбрал так, чтобы проехать через знакомые ей районы. Будет девочка хвалиться перед прежними знакомыми с улицы, как высоко она взлетела? Но нет, Лейтис даже не замечала, где они едут и кто на неё смотрит. Всей душой она была уже в дороге и в приключениях, которые её ждут вместе с наставником.
Глава 3. Пути хозяина дорог
Центральные провинции Империи. Июнь, год 490 от сошествия Единого.
Откуда-то с востока загрохотало, забасило отзвуком далёкой пока грозы. Поток из телег и пешеходов заволновался, люди обеспокоенно начали вглядываться в ещё прозрачную голубизну неба. Вокруг равнина, сплошные поля до горизонта и узенькие полосы защитных лесопосадок, если ударит дождь, то мигом промокнешь до нитки. Все заторопились, прежде свободная дорога мгновенно стала тесной. К тому же дувший всё утро лёгкий ветерок затих, перестал нести прохладу с реки. Лейтис сморщила нос, чихнула от пыли и мускусной вони сотен людских и лошадиных тел, потеющих на открытом пространстве под жарким солнцем. Её лошадь тоже нервно дёрнулась, но девочка, не отвлекаясь от книги в руках, крепче сжала ноги, потрепала лошадь по голове, что-то успокаивающе сказала, и лошадь прекратила нервничать.
Ислуин ещё раз с удовольствием подумал, что ученица ему досталась лучше, чем он даже рассчитывал. Когда они только выезжали, Лейтис, с рождения жившая в городе, отвратительно держалась в седле. С Ислуином вообще можно было не сравнивать: даже среди рождавшихся в седле ханжаров он считался одним из лучших наездников. Первые несколько дней девочка еле слезала с коня, ужинала лёжа и засыпала на животе. Постепенно не просто втянулась, а старательно училась, как надо обращаться с лошадью. Пусть незаметно, но всё сильнее, разгорались способности к стихии Жизни, внутренняя магия быстро залечивала синяки и ссадины хозяйки, а также помогала копировать навыки магистра, было бы хотение… То, что к талантам прилагалось желание учиться и усердие, готовность раз за разом повторять нужное упражнение, пока оно не получится – вот это было удачей.