"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Справился? — буркнул Ворнэ, подходя ближе, при этом умудряясь ловко обогнуть разбросанные тут и там листы и стопки бумаг.
— Не совсем, — последовал писклявый ответ и на него посмотрели большие честные карие глаза ученика.
Морис устало закатил очи к потолку, прося терпения у высших сил. Если бы не его выдержка, он бы всех таких Рори выбрасывал через узкое оконце прямо в пропасть. Лететь долго и может быть именно тогда, в их головы пришли бы так нужные ответы? Дали бы ему, заслуженному артефактору, просто уйти на покой и заниматься своими делами,
— Сегодня я буду снисходителен. Поскольку ты единственный за последние годы, кто решил почти всё, что я тебе предложил. Поэтому мы сейчас вдвоём разберём с тобой эту задачу и пойдём дальше. Я даже объясню тебе каждый шаг, — с чего-то расщедрился Морис, сам себе удивившись.
Но его планам грубо помешали: в дверь громко постучали.
— Кого это принесло в столь раннее… — взгляд в узкое окно-бойницу, — хмм, сейчас вечер, али утро? — вопросил профессор и Рори тут же ответил:
— Вечер, мастер.
— В столь позднее время! — повысил он голос, напустив побольше недовольства и злости, чтобы тот, кто пришёл, проникся и ушёл туда, откуда явился.
— Мастер Ворнэ, прошу прощения за беспокойство, — глухо раздалось с той стороны. — Это я, Коли Петтер. Пришёл к вам со срочным делом, не терпящим отлагательства!
— Все ваши дела такие, — буркнул старик и кивнул ученику, чтобы тот отомкнул засов и впустил незваного гостя в святая святых старого артефактора. — Чего надо? — не очень вежливо обратился Морис к Коли, стоило последнему войти в помещение.
Юный Петтер уважительно поклонился седовласому старику, повидавшему в своей жизни очень многое и знавшего не меньше.
— Мастер, я бы хотел предложить вам отправиться со мной в путешествие, — сразу же перешёл к делу Коли, зная, что Морис не любит, когда ходят вокруг да около. Голубые глаза старика-артефактора широко распахнулись, а седые кустистые брови чуть не коснулись корней волос, и чтобы не дать Морису излить желчь, Петтер быстро продолжил: — Это просьба, — подчеркнул он последнее слово, — Его Величества…
— Нет, ничего слышать не хочу! — не дал договорить позднему гостю старик и деланно отвернулся, склоняясь над столом, чтобы заглянуть в расчёты ученика. — Можешь идти, Коли, — и небрежно махнул кистью, указывая наследнику Петтеров на дверь.
Морис Ворнэ был достаточно известной фигурой в узком кругу артефакторов по всему материку и мог отвечать, как ему вздумается даже своему королю и иным высокопоставленным лицам без боязни лишиться головы. Уж больно ценным кадром он был. И старый гном пользовался этим обстоятельством по своему усмотрению.
— Но, мастер Ворнэ, вопрос касается одного разумного, весьма талантливого и перспективного артефактора. В будущем даже великого, — сделал ещё одну попытку Коли.
— Я же сказал: не-ин-те-рес-но! — по слогам отчеканил артефактор, резко развернувшись к собеседнику. Седые усы Мориса, заплетённые в две тонкие косички, даже будто бы встопорщились, подсказывая Коли, насколько хозяин помещения возмущён. — Рори, выпроводи вон граха Петтера, только
будь вежлив, — тем не менее добавил Ворнэ, снова возвращаясь к задаче, с которой не смог справиться его подопечный.Рори, поставленный в неловкое положение своим преподавателем, извиняющееся улыбнулся молодому граху, после чего с поклоном указал на дверь.
Но Коли и не думал так просто сдаваться.
— Аруне преподаёт ларер Риг, — громко объявил он, и тут же заметил, как узкие плечи Мориса напряглись.
Ворнэ нахмурился, мысленно взвешивая только что полученную информацию.
— Повтори-ка, кто наставник?
— Профессор Эдвард Риг, — надежда на благоприятный исход переговоров с упрямым стариком затеплилась в груди Коли.
— А талантливым артефактором, если верить твоим словам, является женщина?
— Да, это юная девушка. Её зовут Аруна, она орчанка из рода Солвейг.
— Орчанка из неизвестного мне рода… хмм это интересно, — Ворнэ медленно повернулся к собеседнику, и его прозрачные светло-голубые глаза остро глянули на вечернего гостя. — Получается, старый лис за столько лет взял подопечного, точнее, подопечную, о-о, как интригующе… — Морис ловко уложил клюку из чёрной сейки на полированную столешницу, и, скрестив старческие пронизанные синими венами ладони перед собой, принялся вышаркивать по помещению, глубоко о чём-то задумавшись.
— Она создала два артефакта, подобных которым мы ещё никогда не видели, — Коли заговорил вновь, стараясь повлиять на решение профессора.
Но старый артефактор молчал — мыслями он был далеко отсюда и сейчас в его душе боролись два желания: понять, почему Эдвард вдруг взял кого-то в ученики; и зачем ему, Морису Ворнэ, на закате своих лет покидать насиженное место, чтобы отправиться в неизвестность?
Королевство людей Хольм
Столица Ёост
Во вместительном, богато обставленном помещении сегодня собралось несколько человек. Их всех созвали по распоряжению Его Величества Эйрика Первого. Детали совещания не знал никто. Приглашённые люди тихо переговаривались между собой, делясь своими предположениями. Среди присутствующих были герцерги и грахи, сильнейшие маги королевства и главы гильдий Хольма.
Дверь бесшумно распахнулась и в залу решительным шагом вошёл Его Величество, за ним следовал наследный принц — Его Высочество Леон. Люди тут же повскакивали со своих мест, чтобы как можно ниже поклониться своему властелину.
— Встаньте, — добродушно велел Эйрик и занял своё место во главе стола. — Можете сесть, — тут же добавил он. — Вы все наверняка теряетесь в догадках, отчего вдруг я вас всех сегодня собрал? Не буду томить, перейду сразу к сути. На самом деле всё достаточно просто, хотя по первости кому-то наверняка покажется невероятным. В общем, так, у нас появился новый артефакт. Часть прав на это изобретение принадлежит моему роду. И я собираюсь поделиться им со всеми вами и всеми теми, кто будет способен заплатить за возможность им пользоваться.