"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28

Король замолчал и чуть прищурился, прозорливо взирая на присутствующих. Приглашённые безмолвствовали, лишь изредка красноречиво переглядываясь.

— Лаэрда Нолут, — многозначительно обратился к своему первому секретарю Его Величество и тот, поклонившись, сдёрнул со странного предмета плотную ткань, под которой оказался внушительных размеров агрегат.

— В незапамятные времена это устройство создал профессор Рэгнвалд Холмен, — отовсюду послышались шепотки, некоторые не были в курсе, о ком именно сейчас вещал король. — И собственно оно когда-то и послужило основой для ныне существующих артефактов связи. Сразу поясню: ларер Холмен — орк, четвёртый основоположник Ёостской академии магии, с деталями, если они кому-то нужны, можете ознакомиться в древних свитках, доступ к ним для всех присутствующих будет открыт. Продолжим, — кивнул он своему помощнику. Старик, ещё раз поклонившись, взял в руки связку странных предметов, висящих на золотых цепочках. — Это амулеты привязки, — тем временем продолжал монолог Эйрик. Ларэрд Нолут проворно, несмотря на свой почтенный возраст раздал гостям по одной цепочке с овальным кулоном. — В Академии сейчас обучается принцесса орков — Аруна Солвейг. Именно эта юная элев смогла усовершенствовать и вывести прибор Холмена на иной, совершенно непостижимый уровень. Лизните амулеты, давайте-давайте, не стесняйтесь, — Эйрик явно веселился, он представил, как сам выглядел в этот момент со стороны и чуть не расхохотался в голос. Элев Аруна точно была та ещё выдумщица и шутница.

Высокородные и высокопоставленные приглашённые, не смея ослушаться прямого приказа повелителя, с плохо скрываемой брезгливостью осторожно, буквально кончиком языка, лизнули гладкий кругляш.

— Наденьте на шею, — ещё одно распоряжение, — и отправляйтесь по домам, которые в Ёосте, естественно. Затем идите в свои кабинеты, разговор продолжим, когда все будут на местах. Амулеты не снимать.

Растерянные, ничего не понимающие, аристо, маги и крупные купцы молча встали со своих мест и, низко поклонившись Его Величеству, цепочкой потянулись на выход.

— Их лица я запомню навсегда, — заметил принц Леон, не скрывая улыбки.

— То ли ещё будет! — расхохотался король. Он уже знал, сколько заработает на этом изобретении, и даже ведал, насколько увеличится его казна, когда артефакт связи нового поколения выйдет на внешние рынки.

— О МАКе, когда им расскажешь? — прищурился будущий наследник престола.

— Нескоро, — покачал головой Эйрик, оценивающе поглядев на сына. Тот был больше похож на мать, никакого азарта, желания и стремления к чему-то неизведанному, даже опасному. Леон предпочитал постоянство. В отличие от младшей сестры.

Его Величество помолчал немного и заговорил вновь:

— Аруна хочет учиться на расстоянии. Я обдумал её слова и не вижу препятствий, пусть будет так, как ей хочется. И я ещё подпишу указ о зачислении её на вторую и третью ступени.

— Но почему? — неподдельно изумился Леон, искренне не понимая, с чего такая щедрость.

— Во-первых, Аруна выполнила досрочно все условия для третьего курса. Во-вторых, сын мой, — тёмный проницательный взор сильнейшего мага огня королевства вызвал сонм мурашек по телу Леона, — орки нам нужны. И на данном этапе мы им тоже необходимы, поэтому стоит наладить с ними крепкие связи уже сейчас, поскольку потом будет поздно. И ещё, — поднимаясь из-за стола, добавил Эйрик, — приглядись к девушке. И неважно, что потомство будет слабым, главное ведь совсем другое… Всё для процветания нашей страны!

Глава 20

Круг сжимался. Мне становилось всё сложнее дышать. Я чувствовала давление. Незримое, но тем не менее вполне ощутимое.

— Пора сваливать, — буркнула я, врываясь в нашу с Кэри комнату и скидывая свою ученическую сумку на кровать.

— Что? — не расслышала меня гномка, сидевшая за столом и что-то усердно писавшая, скорее всего, делала домашку.

— Говорю, что хочу уехать из Ёоста, — честно ответила я, плюхаясь рядом с ней на соседний стул.

— Зачем? — вылупилась на меня девушка, в её красивых глазах отразилось недоумение вперемешку с удивлением.

— Что-то грядёт, — поёжилась я, — неприятное, неожиданное и поэтому нужно делать ноги, — прикрыв веки, выдохнула я. Голова гудела от большого количества информации, поглощаемой мной каждый день. — Дай списать? — приоткрыв один глаз, попросила я. — Сил нет делать дз.

— Ты снова была в королевской библиотеке? — хмыкнула Кэролайн, отодвигая от меня свой лист пергамента. — Это эссе по истории Срединных земель. И тут необходимо изложить свои мысли, скопировать мои не выйдет. К тому же поговаривают, у нас завтра новый преподаватель. Профессор Ёнссон временно уехал куда-то. А ещё вернулась группа исследователей, говорят, они привезли много интересных заморских артефактов и вообще повидали удивительных нелюдей, изучили их быт. Ты, убегая в свои архивы сразу после пар, пропускаешь так много интересного!

— Угу, — промычала я и опустила голову на край стола, чтобы чуток подумать. — Всё это прекрасно и я искренне за вас рада. Но у меня есть куда более важные и срочные дела.

— Зря ты хочешь бросить обучение, — продолжила рассуждать подруга, пододвигая к себе чернила. — Мы ведь только начали, столько всего ещё впереди.

— Ага-ага, — вздохнула я и, подняв руку, быстро скастовала заклинание, благодаря которому мой рюкзак по воздуху поплыл ко мне и шлёпнулся прямо передо мной. Развязав горловину, вынула свой МаК и задумчиво повертела его в руках. Кэри вернулась к своему эссе, а я стала размышлять над вопросом о том, что же ещё можно усовершенствовать в своём артефакте, но винтики в моей голове двигались с превеликим трудом, я даже слышала их натужный скрежет. Никаких идей, глухо, лишь ветер шумит, гоняя туда-сюда перекати-поле по пустому пространству в моей черепной коробке. — Ладно, сделаю домашку, — обречённо решила я, вынимая книги.

До полуночи, когда гномка уже видела седьмые сны, я корпела над всякими эссе и иже с ними. Голова стала совсем квадратной и гудела, причиняя физическую боль. Выпив настойку из кариллы, плюхнулась на кровать.

— О Хеймдалль, — прежде чем провалиться в сон, вдруг вспомнила я, — завтра утром занятие по ЗДТ, — и на этой тревожной мысли я всё же вырубилась.

Утро было хмурым, накрапывал мелкий, противный дождик, а из-за пелены серых тяжёлых туч не было видно солнца. Осень вытеснила остатки лета резко и беспощадно. Кутаясь в тёплый плащ, я бежала по Арене и кляла ларера Хансена, мог бы поставить купол и нам не пришлось бы мокнуть под ледяными струями дождя.

Бег способствует упорядочиванию мыслей. В этот раз я никуда не спешила и не стремилась возглавить цепочку бегущих студиозусов, плелась почти в самом конце, а в голове моей роились разные мысли. МаК-1 ведь не просто артефакт, в него заключена душа некогда разумного создания. А значит, он может гораздо больше, чем просто снимать видеоролики и записывать разговор. Он может…

Я резко остановилась, да так, что Хеидрун, бежавшая позади меня, чуть не врезалась мне в спину.

— Бинго! — воскликнула я и тут же услышала.

— Элев Аруна! — голос Леннарта я бы узнала из тысячи. И откуда он взялся, вроде как ушёл, выдав нам задание. — Вы, как я вижу, совсем расслабились? — и встал напротив меня, скрестив руки на мощной груди.

— Отчего же? — улыбнулась я, моё настроение резко поползло вверх, я даже с трудом сдерживалась, чтобы не начать приплясывать на месте. — Вы не поверите, но мне в голову пришла просто гениальная идея, ларер Хансен!

— Отчего же? — повторил он за мной, насмешливо вскинув густую бровь.

— Ну мало ли, — пожала плечами я. — Ладненько мы дальше побежали.

— Если спрошу, что именно ты придумала, не скажешь? — донеслось вслед. Я оглянулась и весело покачала головой, а препод вдруг улыбнулся, я даже чуть не запнулась. Странный какой-то.

— Хеидрун, я вот что тебе хотела сказать, — заговорила я, стоило нам отдалиться от Леннарта, — как только приедет мой отец, я уеду домой.

— Ч-что? — глаза девушки стали круглыми и ничего не понимающими, мне даже показалось, что в них мелькнули слёзы.