"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Да, завтра утром философия счёта, Рунила мне не простит пропуск и не даст сдать экзамен на «отлично», — устало вздохнула Кэролайн, поднимаясь со своего места.
— Я вас сопровожу, уже достаточно темно, — бросил взгляд на распахнутое окно Коли.
Сливаясь с тенями, Джерард двигался по аккуратной аллее в сторону виднеющейся академии. Силуэт учебного заведения для юных магов отчётливо виднелся на фоне тёмного неба. Здание явно отстроили заново, и теперь это был скорее особняк, а не непреступный замок, коим оно являлось много столетий назад.
Джер двигался не напрямик, а в обход. Оказавшись неподалёку от главных ворот академии, легко, одним слитным движением, запрыгнул на толстую
Краем глаза полуорк-полумонстр заметил некое движение, даже не движение, а лёгкий шорох. Будучи отменным охотником, оставить данное обстоятельство без внимания он никак не мог. Потянув воздух носом, замер, стараясь понять, кто это? Но странных запахов не ощутил. Это вполне мог оказаться загулявший студент, но в такое время и так скрытно действующий? Сильно навряд ли.
Прищурив чёрные глаза, вгляделся в густую листву, ещё пока не опавшую с кустов. И снова что-то шевельнулось. Или кто-то.
Вили, не подозревая, что его кто-то заприметил, чуть переместился, чтобы сменить позицию. Неподвижное лежание на холодной промозглой земле не доставляло ему никакого удовольствия, но приказ Хозяина он должен был исполнить, чего бы ему это ни стоило. Иначе его просто убьют, перед этим как следует поиздевавшись. От этих мыслей Вили вздрогнул от отвращения и страха. Сын пошёл в отца и после возвращения, обнаружив, что глава рода сгинул в Тёмном лесу, принялся искать виновника. И таки нашёл. И теперь он, то бишь Вили, лежит тут и следит за юной орчанкой по имени Аруна. Она виновата в том, что прежний хозяин погиб, и она же повинна в том, что он мёрзнет здесь, вместо того, чтобы лежать в объятиях пышногрудой Басил в тёплой комнате на втором этаже в увеселительном доме тётушки Изуннр.
Как позади него воздвиглась крупная чёрная фигура, незадачливый шпион пропустил. Выверенный точный удар крепким кулаком по мягкому виску вывел Вилли из строя в секунду. Эльф потерял сознание и отключился, а когда пришёл в себя и едва смог проморгаться — всё плыло и двоилось перед глазами, то увидел перед собой крупного мужчину. Орка. Тот смотрел на него нечитаемым совершенно равнодушным взором и явно чего-то ждал.
Руки и ноги Вили были свободны, он мог бы попробовать сбежать, но нутром чуял, что это плохой вариант и потому прижался спиной к шершавому стволу дерева и следил за непонятным очень крупным, ненормально большим орком во все глаза, не понимая, что тому от него понадобилось.
— Если тебе нужны деньги, то забирай и проваливай! — стараясь, чтобы голос не дрожал, как можно спокойнее, предложил Вили.
— Кто такой и что ты здесь забыл? — басовитый рокот пробрал эльфа до самых печёнок, заставляя содрогнуться от страха. — Повторять вопрос не собираюсь. И лучше говори правду, и тогда я отпущу тебя целым и невредимым, — Джерард лгал, он не собирался оставлять в живых этого разумного. Он никогда не оставлял за спиной врагов, если мог немедля их уничтожить. И в этот раз не собирался изменять своим привычкам.
А чтобы подстегнуть пленённого, трансформировал челюсть, которая с тихим щелчком выдвинулась вперёд, и острые, длинные зубы хищно сверкнули в свете двух лун.
Вили понял, что попал и задрожал пуще прежнего.
— Я здесь, чтобы следить за Аруной Солвейг. Приказ хозяина. В какое время она покидает академию, когда возвращается, кто её сопровождает — всё это я должен запомнить и донести повелителю.
— Кто?
— Герцерг Эрик Анденшон.
— Адрес.
Впервые Вили выложил всё, что знал и при этом его никто не бил и не пытал, не поил крепким вином и даже не соблазнял. Он просто боялся этого
существа, которое было внешне орком, но являлось кем-то совершенно иным. Чуждым и страшным.— Можешь идти, — прозвучало долгожданное и Вили, не раздумывая ни секунды, сорвался с места и, не оглядываясь, помчался прочь.
Джерард запомнил запах шпиона и теперь найдёт его, где бы тот ни схоронился.
Вдали послышался цокот копыт и шум двигающегося экипажа. Подойдя ближе к дороге, замер в тени раскидистого дерева и сложив руки на груди, принялся наблюдать. Карета остановилась перед запертыми наглухо воротами. Слуга распахнул дверцу, и наружу вышел молодой мужчина — среднего роста, узкоплечий гном, который помог выйти сначала одной девушке, затем второй. Аруна. Высокая, красивая и гордая.
— Береги себя, — негромко проговорил Коли, склоняясь к тонкой кисти девушки. Та в ответ просто улыбнулась не замечая блеска влюблённых глаз гнома, или не желая замечать.
Джерард едва слышно хмыкнул, подумав про себя, что парню тут ничего не светит: принцесса орков не любила его, она считала Петтера другом, каждый её жест и взгляд говорили только об этом.
А сам он был просто безотчётливо рад, что, наконец, увидел Аруну. И что с ней всё хорошо. Сейчас им ещё рано встречаться, такой момент наступит несколько позже. Пока же у бывшего короля есть очень важные, просто неотложные дела.
Девушки подошли к воротам, и тут орчанка резко оглянулась, всматриваясь ищущим взором в густую поросль росшего поблизости парка.
— Аруна, ты чего? — спросила её Кэри.
— Да так, показалось, — пожала плечами принцесса Солвейг и шагнула в приоткрывшуюся небольшую дверцу, вёдшую на территорию академии.
Глава 23
Мне нужно было поговорить с наставником до того, как я покину академию, будет некрасиво, если пойду прощаться в день отъезда. Поэтому, набравшись решимости, сразу же после пар, наплевав на обеденное время, помчалась в артефакторную башню, где сейчас должен был находиться ларер Риг. Старик сидел за своим учительским столом и что-то писал. Аккуратный карандаш, с моей лёгкой руки пущенный в массы, так и порхал по чистому листу пергамента. Вежливо постучав костяшками пальцев по двери, вошла в аудиторию.
— Профессор, — окликнула его я и когда он вопросительно на меня посмотрел, прошла вперёд, замерев в центре класса. — Я хотела с вами поговорить. Очень важный вопрос.
— Да, и какой же? — отложив в сторону карандаш, спокойно уточнил учитель.
— В общем, на днях в Ёост прибудет делегация орков с моим отцом во главе, и я планирую вместе с ними отправиться домой, в Сульёпган, столицу орочьего королевства.
— Красивое название. Сильное, с глубинным смыслом, — задумчиво покивал наставник, переведя взор своих голубых глаз в распахнутое окно. — Хорошо, как раз успею собраться, — выдал он через минуту томительного ожидания.
— А… — моя челюсть сама собой приоткрылась.
— Не одна ты умеешь удивлять, — по-мальчишески хихикая, заметил ларер Риг. — Ты иди, мне нужно список неотложных дел составить, чтобы успеть всё завершить до отъезда, — махнул он ладонью, указывая мне на выход. Не зная, что сказать, молча вышла в коридор. Замерев в коридоре, растерянно почесала затылок, а потом, весело усмехнувшись, помчалась по крутой лестнице вниз: с наставником вопрос решился, причём так, как я даже и мечтать не могла! Впереди ещё парочка задач, одна из которых очень важная — свистнуть инфу из королевской библиотеки как можно больше! Парни должны поработать максимально продуктивно. Моя ответка Его Величеству Эйрику Первому, тем более, он сам разрешил посещать и брать любые книги из тайного отдела. Пропуск туда друзьям я отдала, как и свой МаК. Стараясь не заржать в голос, на всех парах помчалась в столовую, я такая хитренькая мелкая орчанка, у-у-у, хи-хи-хи… Ну а что, жить захочешь, как говорится!