"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Поплывём? — Ревн ждал меня на острове, подле моего домика, сидя на лавочке, на веранде.
— Да, — кивнула я, подозрительно оглядываясь: нет ли поблизости Олорэ.
— Он сейчас в классе ша Аскетилла, — словно прочитав мои мысли, сказал Ревн.
— Ясно, пойдём попьём горячего взвара? — пригласила я парня, он удивлённо вскинул брови, — ну чего ты, здесь это вам не там. И, к тому же, я не в твоём вкусе, как и ты, впрочем, не в моём.
— Ах! — парень картинно прижал левую ладонь тыльной стороной ко лбу и страдальчески закатил глаза: — ты ранила меня в самое сердце, беспощадная, суровая принцесса Аруна.
— Ага-ага, — хихикнула я, входя в дом. —
— А ты разве не знаешь, что мне придётся дать клятву о неразглашении? Всё, что я там увижу и услышу, навсегда останется только со мной. В письме об этом говорится отдельной строкой.
— Серьёзно? Мне никаких таких приписок не было.
— Очень странно, — почесал макушку эльф, присаживаясь за круглый стол и трепетно проводя рукой по гладкой, отполированной до зеркального блеска, столешнице. — Твой Джерард приволок этот кусок дерева, а Ансгар создал из него просто невероятную красоту. Продай, а? — и глаза такие просяще-большие, как у кота из Шрека.
— Не-а, попроси принести тебе нечто подобное из Тёмного леса кого-нибудь из ходунов, ту же Инджибджорг, думаю, она тебе не откажет. Ты ей нравишься, — заговорщически прошептала я.
— Тьфу на тебя! — остроухий аж покраснел от негодования. — Скажешь тоже, ты же видела её, она же нереально…
— Да, нереальная женщина…
— Нереально огромная! — вскричал Ревн, возмущённо тряхнув серебристыми локонами.
— Бяя! — показав ему язык, повернулась к печи и взяла чайник, после чего разлила по кружкам горячий медовый взвар с особым травяным сбором, составленный Гутрун, — в общем, собираемся в дорогу завтра утром, — резюмировала я, присаживаясь напротив парня и откидывая чистую тряпицу, коей прикрыли тарелку, полную ещё тёплых пирожков, испечённых заботливой Дэгни.
— Коли будет рад тебя видеть, — Ревн ловко подхватил один из них и сразу же откусил половину, при этом не обронив ни единой крошки. Голодный аристократ в деле, что с него взять? — Я вообще думал, он тебя не позовёт, ведь ты теперь стала для него и вовсе не досягаема. Видеть тебя, говорить с тобой, но не иметь возможности прикоснуться — это больно. Он любит тебя, думаю, дай ты ему хотя бы незначительный намёк, Коли бросит и своё герцергство, и невесту, и родных, и примчаться сюда быстрее ветра.
После его слов я вдруг подумала, что моё присутствие на свадьбе будет лишним. И тут Ревн проницательно заметил:
— Понимаешь, Ваше Высочество, и не поехать никак нельзя — это налаживание дипломатических отношений. И на самом-то деле младший Петтер будет просто счастлив тебя видеть, хоть и с оттенком горечи.
Эльф говорил понятные вещи. И с некоторыми из них я была согласна.
— Коли мой лучший друг, я ему многим обязана, и проигнорировать его свадьбу не могу. Поэтому начну собирать вещи и обдумаю, какой подарок преподнести.
— Деньги? Артефакт? — остроухий хитро прищурился, — сладкий поцелуй на память?
— Ну ты и гад! — я замахнулась и хотела было треснуть болтуна по плечу, но Ревн, заливисто смеясь, смог ловко уклониться от карающей длани.
Утро выдалось ветреным и промозглым. Даже будучи в плаще, подбитом мягким мехом, пришлось применить магию и окутаться в тёплый воздушный кокон. Нас провожали близкие: отец с мамой, Гутрун и Дэгни с Кэри, Лоска с Бертой и Эджи.
В сопровождение выдали два десятка отменно обученных бойцов, половина из которых были берсерками. Предводителем назначили Торна. Также с нами увязалась Инджибджорг, ей хотелось лично охранять принцессу орков, временно заняв место
Джерарда подле меня. Старик Ворнэ, его ученик Рори и Ревн поднялись раньше всех и уже разместились в выделенных им на палубе лежанках.— Береги себя, дочка, — Райла еле ходила, осталось совсем немного и женщина родит.
— И ты тоже, мама, — улыбнулась я, приобнимая маму за хрупкие плечи, — за меня не волнуйся — вернусь так быстро, соскучиться не успеешь!
— Будь внимательна, доброжелательна, менее импульсивна и эмоциональна при знакомстве и общении с гномами, — напутствовал Ансгар, — было бы весьма удачно наладить с подгорными жителями выгодные торговые связи.
— Буду внимательна, доброжелательна по возможности, а вот с эмоциями — тут уж сам знаешь, как получится, — я сверкнула озорной улыбкой и шагнула по трапу вверх.
Взойдя на небольшое округлое одномачтовое парусное судно с высокими бортами и мощным корпусом, и вёслами по бокам, похожее на когг из моего мира, махнула родным рукой на прощание и устремила взор вперёд: моё путешествие в подземное царство гномов началось…
Глава 40
Волна набегала на волну, спеша догнать, поглотить и переродиться в нечто большее.
Иногда из-за плотной пелены облаков прорывались тусклые солнечные лучи, отражаясь от водной поверхности серебристыми чешуйками большой и гибкой, тихой и опасной, мудрой и такой же древней, как сама земля вокруг, змеи по имени Сольвана.
Волшебная река мчала нас вперёд на приличной скорости, а осенний, считай зимний, сильный ветер раздувал паруса, натягивая канаты до предела, стремясь сорвать их, и унести прочь, туда, откуда будет сложно достать.
Я стояла на носу судна и внимательно смотрела на левый берег. Уже отчётливо были видны вигвамы орков, дым костров и перемещающиеся туда-сюда фигурки жителей. Последнее, самое крайнее селение некогда великого народа. Возможно, они даже не знают, что где-то в другом конце Сольваны растёт и стремительно развивается столица орков, где им будут рады, где им найдётся кров и пища, хорошая работа и перспективы для детей.
— Думаешь сделать остановку и рассказать им о Сульёпгане? — спросил Торн, стоя справа от меня.
— Надобно… вы только взглянитеЮ во что они одеты! Многие не переживут эту зиму, — прогудела Инджибджорг, строго замершая слева.
Я молчала, размышляя, как быть. Путешествие утомило: меня слегка укачивало, благо настойки предусмотрительной Гутрун спасли от участи валяться пластом от вечной болтанки и позволили чувствовать себя более-менее сносно.
— Мы сделаем небольшую остановку, переговорю с вождём и лекаркой, навряд ли у них есть шаман, — в итоге решила я и Торн, понятливо кивнув, отправился отдавать необходимые поручения.
Интерлюдия
Вигге уже исполнилось пятнадцать зим, он чувствовал в себе сильные перемены и не только потому, что резко вытянулся, но ещё и внутри — вторая ипостась пробуждалась и требовала выпустить её на волю. Отец Вигге, Угрюмый Магнус, вождь Крайнего племени орков, учил его, как обуздать зверя и стать с ним единым целым, не потеряв при этом разум.
Упражнения, коим Магнус обучил сына, требовали тишины и сосредоточенности. Поэтому, как только у молодого орчонка выдавалось свободное от повседневных хлопот время, он убегал к большим камням, садился на самый крупный из них и занимался. Вот и сегодняшний день не стал исключением: быстро освежевав тощего прыгуна, Вигге с позволения матери, рванул прочь из селения.