"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Это чудовищный объём работы, Ваше Высочество. Нахрапом не взять и по времени крайне затратно. Нашим землевикам придётся трудиться не покладая рук день и ночь, раз за разом опустошая резервы до самого донышка, но даже так мы только к весне сможем сделать то, о чём вы сейчас говорите. Всё усложняется ещё и необычайной крепостью горных пород Нефритовой гряды.
— А кто сказал, что копать и грызть скалу придётся людям? — хитро прищурилась Аруна, Коли качнулся вперёд, заинтересованно слушая орчанку. — Големы, вот кто будет работать.
— Ах, големы! — герцерг посмотрел на девушку с неприкрытым превосходством. — Они (големы) у нас есть, но эти неповоротливые
— Ну что же вы столь категоричны, — принцесса продолжала спокойно улыбаться, в её тёплых карих глазах не было и капли ехидства, — давайте попробуем. А если наша идея выгорит, то с вашего короля одно желание.
Виллиам бросил быстрый взгляд на сына и тот медленно моргнул, давая понять, что Аруне стоит довериться.
— Мне нужно переговорить с Его Величеством, — через полминуты сосредоточенного молчания, решился герцерг.
— Да, конечно, я подожду, мне спешить некуда, в отличие от вас. Ну, разве что только домой, сами понимаете. Нечисть живёт рядом с орками, считай, бок о бок уже много веков, нам они не страшны, мы знаем, как от них защититься. А вот вы и те, кто находится по безопасную сторону Сольваны, уверена, понятия не имеют, что противопоставить нежити, если вдруг она заявится к ним на порог. Города не опоясаны обережными огнями. У вас нет ничего, только маги, но и их возможности ограничены, как и запас сил.
— Я всё это понимаю, Ваше Высочество, и сделаю всё мыслимое, чтобы Его Величество принял ваши условия. И как можно скорее.
— Замечательно, — кивнула девушка и грациозно поднялась из-за стола, — время позднее, нам всем нужно отдохнуть, как следует выспаться.
— Я вас провожу, Ваше Высочество, — Коли встал следом за принцессой, как и все остальные и, подойдя к Аруне, галантно протянул раскрытую ладонь.
— Благодарю, — улыбнулась девушка и вложила свою руку в его.
Некоторое время они шли молча, каждый думая о своём. Позади них, отстав на несколько метров, пристроилась Инджибджорг. Шагала великанша на удивление бесшумно, каждое движение охранницы было точно выверенным, профессиональным, по-кошачьи лёгким. Зоркие очи внимательно следили за гномом, идущим рядом с её подопечной, чтобы парень не вздумал сделать то, о чём потом пожалеет. Например, попытаться обнять наследницу оркского трона. В этом случае мелкий гном получит от Инджи знатных тумаков, и телохранительницу вовсе не волновало, что Коли являлся сильным магом и мог без особого напряжения покалечить её, а то и лишить жизни.
Остановившись у дверей в опочивальню высокой гостьи, Коли негромко произнёс:
— Аруна, я…
— Не нужно, — словно догадавшись о том, что парень хочет ей сказать, — тихо попросила девушка. — У тебя через три дня свадьба, ты станешь женатым, счастливым гномом. У тебя очень красивая невеста, и приятная. Умная, начитанная, мне она чрезвычайно понравилась.
— Ты когда успела всё это узнать? — брови парня резко подскочили вверх, чуть ли не до корней волос — настолько слова Аруны его удивили.
— Мы пообщались, — просто ответила прекрасная собеседница, — поговорили о том, о сём, о нашем, девичьем. Селеста — замечательная юная леди. Единственное, что её огорчает, так это то, что ты с момента её приезда в Брекстад, ни разу с ней нормально не поговорил. Своди будущую жену на свидание, Коли. Я прекрасно понимаю — строить что-то с нуля очень сложно,
особенно когда у тебя есть чувства к кому-то другому, — глаза девушки грустно сверкнули, — мой тебе совет, ты можешь, конечно, к нему вовсе не прислушаться, но я всё же скажу: дай шанс вам двоим на что-то прекрасное. Вот увидишь, любовь бывает разной, и не всегда она приходит сразу, чаще для истинных, глубоких чувств нужно время…— Ты думаешь, я влюбился в тебя с первого взгляда? — молодой нелюдь быстро шагнул к принцессе, Инджибджорг встревоженно встрепенулась, но Аруна сделала останавливающий знак рукой, и телохранительница смиренно отступила вглубь коридора, только золотистые глаза сверкали в густой тени, следя за беседующей парочкой. — Я полюбил тебя со временем, не знаю, почему так вышло… Эти чувства мучат меня, я пытался бороться с ними, но…
— Коли, — принцесса подняла тонкую руку, намереваясь прикоснуться к стоящему совсем близко Коли, но вдруг передумала и спрятала руку за спину, одновременно делая шаг назад. — Береги себя и свою невесту. Поверь мне, так будет лучше для всех. Доброй ночи, мой горячо любимый друг…
Дверь за Её Высочеством давно закрылось, а Коли стоял на месте, сверля створку и думая… думая…
— Грах Петтер, уже поздно, вам бы пойти почивать, — гулкий голос Инджибджорг вывел молодого мужчину из состояния некоей прострации, и тот, посмотрев в глаза женщины и не найдя в них и капли жалости, благодарно кивнул, после чего развернулся, чтобы отправиться в другое крыло дома, туда, где жила его невеста. Свидание? Почему бы и нет! Ночью столица выглядела завораживающе волшебно. Всю эту красоту непременно стоит показать Селесте. Его будущей жене.
— С меня одно желание? — Рого Чернобородый хмуро смотрел на Виллиама Петтера и в глазах короля герцерг не видел ничего хорошего. — А не много ли принцесса орков запросила? Ведь желание может быть непомерным и неподъёмным даже для меня… Големы? Какие-то Суль? Что всё это? Големов мы и сами можем создать и направить рыть землю и дробить камни, второе… насколько эти Суль эффективны? Конечно, стоит испытать в деле их изобретение, но я уверен, что эффективнее обережных огней придумать что-то невозможно! Посему мой ответ такой: благодарим вас, Ваше Высочество Аруна, за потраченное время, но вынуждены отклонить ваше предложение, поскольку считаем, что гномы вполне смогут справиться сами.
Глава 44
Свадьба у гномов была очень символичным событием. Храм Хеймдалля был украшен белоснежными цветами, с симпатичных балкончиков свисали светлые полотна, и пол устилал бархатный ковёр мягкого сливочного оттенка. Коли и Селеста вместе вошли в освещённую магическими светильниками залу и под торжественное пение прошли к алтарю, где их ждал жрец.
Церемония бракосочетания у гномов проходила в новолуние. Впрочем, как и у всех других народов. Разве что люди в основном предпочитали дневное время суток.
Жрец поднял полную весьма внушительного размера чашу, которая была наполнена практически до краёв холодной водой, взятой из подземного источника и, молча передав сосуд жениху, принялся протяжно пропевать-проговаривать обращение к главному божеству этого мира. Голос старца оказался на удивление сильным, глубоким и проникновенным. По моим рукам побежали мурашки — настолько красивым баритоном обладал последователь Хеймдалля. И пока он пел, Коли пил, а потом и Селеста. И чем больше выпьют жених с невестой, тем полноценнее у них сложится супружеская жизнь.