"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Дагнар потянулся ко столу.
– Подожди! – Эстелла схватила его за руку. – Слишком опасно.
Они не могут оставить кинжал здесь. Если Оракулу требуется закольцевать фигуру, его нужно как можно скорее перенести в другое место. Но и забирать артефакт на Драконий перевал – не лучший вариант.
Она вышла из-за спины Дагнара и медленно двинулась к столу.
– Эстелла, – угрожающе произнес он.
Новая волна накрыла с головой, заставив закусить губу.
– Солари!
Дверь распахнулась, и в зал вбежал Аарон. Он еще раз выкрикнул ее имя, но Эстелла уже бросилась к кинжалу, обхватила рукоятку…
И
Перед глазами проносились отрывочные образы. Столпы дыма, неизведанные горные хребты, чернота, охватившая мир. И провал в земле. В ушах раздавался стук, словно кто-то бил молотком по голове. Эстелла не понимала, где и когда находится. Это не походило на воспоминания, которые показывали ей Камельера и Малаки.
«Смотри, смотри, смотри…» – шептал далекий голос.
– Куда? – прокричала Эстелла.
Ее сердце бешено колотилось, готовое разорваться прямо в груди. Откуда-то снизу лезли ужасные твари, каких ранее не видал свет. Они тянулись к ее лодыжкам, сжимали уродливыми лапами с когтями. Тьма скользила по дрожащему телу, и даже божественный огонь не мог выжечь ее.
«Смотри! Смотри! Смотри!..»
– Куда смотреть? Куда?!
И вдруг Эстелла увидела.
В каком-то пыльном отражении она увидела стройный силуэт женщины. За ее спиной раскинулись крылья. Не ангела и не падшего.
Демона.
«Приди, приди, приди…»
Она звала ее несколько веков и тысячелетий, просила услышать слезную мольбу, словно от этого зависела судьба всего мира. Эстелла рвалась из невидимых тисков, оглядывалась во тьме, чувствуя на языке вкус крови. Она кричала. Кричала до хруста ребер. До хрипа в горле. До боли в легких.
А демоница продолжала удерживать ее за связывающие узы.
Не в прошлом.
«Приди, приди, приди…»
А в будущем.
Эстелла резко вынырнула в реальность.
Ее никогда в жизни не трясло так сильно. Ноги не держали, глаза не видели. Она налетела на стол, больно ударившись бедром. Казалось, мир пошел под откос, как вдруг ее почти безжизненное тело обхватили твердые руки.
– Черт бы тебя побрал, Солари! – зарычал Аарон и вытащил ее в коридор.
Они сорвались с места. Быстро переставляя ноги, Эстелла пыталась выровнять дыхание, но перед глазами все еще стояла та картина – огромный провал в земле и твари, вылезающие из глубины.
– Ты забрал кинжал? – опомнилась она, когда Аарон выбежал на первый этаж. – Йоргенсен!
– Он, мать твою, чуть не убил тебя!
Вокруг царил хаос.
Эстелла почувствовала, как вздрогнула Цитадель. С потолка посыпалась пыль. Аарон сильнее сжал ее руку, волоча к выходу. Адепты и ученики выбегали из залов, забирая ценные книги и свитки, повстанцы же сохраняли спокойствие, но в глазах… в глазах читалась настоящая паника.
– Стой! – закричала Эстелла. – Они не успеют!
Она вырвалась из хватки Аарона и побежала назад.
– Солари!
В эту секунду потолок начал крушиться. Испуганные крики прорезали дрожащий воздух. Эстелла вскинула руки и выпустила огненную волну. Пламя устремилось к разрушенному потолку первого этажа, создав защитную стену.
– Быстрее!
Фейцы, тамплиеры, валькирии
и смертные оббегали ее, пытаясь как можно скорее покинуть замок. Они смотрели на Эстеллу широко распахнутыми глазами. Бисеринки пота скользили по ее лицу. От приложенных усилий зрение затуманилось. Эстелла зарычала, призывая на помощь фамильяров.Внезапно кто-то схватил ее за предплечье. Но не оттолкнул, а просто сжал.
– Уходи! – Сбоку сверкнули серебристые волосы.
– Думаешь, избавишься от меня? Черта с два!
Когда последний человек выбежал наружу, Аарон подхватил Эстеллу на руки и расправил крылья. Огонь растворился сразу же, как они вылетели в длинный коридор.
– Быстрее! – подгоняла Эстелла, когда за спиной с грохотом обвалился кусок потолка. – Аарон, быстрее!
Еще немного. Совсем немного! Спереди уже виднелись внутренние ворота, сквозь которые лился лунный свет. Аарон взмахивал крыльями, стиснув зубы.
– Сорок футов.
Часть потолка рухнула прямо перед ними, в дюйме от лиц, но Йоргенсен вовремя отклонился. Прижав Эстеллу ближе, он принял удар на себя и врезался плечом в стену.
– Двадцать, – прохрипела она, не отрывая взгляда от приближающегося выхода. – Десять.
Никогда прежде она так сильно не мечтала увидеть луну.
Еще немного.
Совсем немного.
«Давай, давай, давай…»
Аарон зарычал и сделал последний взмах…
Цитадель обвалилась.
Они вылетели из разрушенного прохода и кубарем покатились по земле, миновав кресты Богов. К ним сразу же подбежали Пылающие. Подхватив их за руки, ринулись в редкий лес, подальше от крушащейся крепости.
Эстелла бросила взгляд за спину и сразу же прикрыла глаза.
Крепость пала.
Огромная, колоссальная по размерам Цитадель сложилась, словно карточный домик. Несколько тысяч учеников и адептов наблюдали за тем, как рушится их дом. Дом, хозяином которого был убийца. Изменник. Злодей, за плечами которого – история длиною в кровавые тысячелетия.
Но, так или иначе, это был их… дом.
Эстелла споткнулась и повалилась в руки Аарона.
– Ты цела? – Он оглядел ее на наличие ран.
– Да. Ты как?
– Живой.
Земля вздрогнула. Они устремили взгляд на руины. В самом центре, между завалами, вспыхивал призрачно-голубым светом кинжал. Он бился, словно сердце.
– Все еще думаешь, что сможешь забрать его? – пробормотал Аарон.
Эстелла тяжело вздохнула и почувствовала спиной долгий взгляд. Ей не нужно было оглядываться, чтобы понять, кому он принадлежит.
Дафна.
– Он уничтожит всех, кто к нему прикоснется. Это значит лишь то, что Аркейн прямо сейчас приводит свой план в действие.
Эстелла огляделась. Редкий лес не скрывал всех, кто находился ранее в Цитадели. Пылающие были облачены в черно-красную экипировку – и ангелы, и падшие, и смертные с ведьмами. Ученики и адепты держались ближе к своим. Они успели вынести все, что требовалось для долгой дороги.
Фрэнк стоял около Дагнара, что-то бурно обсуждая и размахивая руками. Наверное, узнал о замысле касательно вольного народа. Позади Киран обнимал Даниэля. Энакин сидел около Леоны и стряхивал с ее одежды пыль. Клэр, Нэш, Костяной Череп и Кира переводили дыхание, передавая друг другу флягу с питьевой водой.