"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Даже Илай, который многое повидал за свои годы, содрогнулся от отвращения.
А потом тени взорвались. Вместе с Драу.
Илай отвернулся, сдерживая рвотный позыв. Кровь, куски плоти, внутренние органы – все это покрывало собой кристальный пол подземелья.
Захра опустилась на колени, и ее стошнило. Побледневшее лицо было полностью залито алыми каплями, контрастирующими с цветом кожи. Ее тело сотрясали молчаливые рыдания, которые подавлялись волей Богини.
Захра Корвелл – та самая женщина, которая совсем недавно управляла королевством, строила заговоры вокруг Альянса и издевалась над
Одна сторона Илая злорадствовала. Вторая тянулась к женщине, чтобы помочь.
– Убей…
В тишине зала раздался тихий хрип.
– Убей… меня…
Захра смотрела ему в глаза. Не Дафне. Ему.
Ее лицо, окровавленное и совершенно безжизненное, что-то сделало с Илаем. Он перехватил ее взгляд. Испуганный. Живой. Знакомый. Где-то глубоко-глубоко внутри на волю вырывалась Захра – так же, как когда-то делал он.
– Молю тебя… Илай… Сделай это…
Он бы помог ей найти успокоение, не будь рядом Богини и сковывающих руки кандалов. Илай бы убил ее. Но просто-напросто не мог.
– Интересное зрелище.
Почему-то в этот момент он вспомнил те же слова, произнесенные другим существом. Как же давно это было… Тогда, на Драконьем перевале, Оракул показал ему фальшивую смерть Эстеллы, а потом сказал: «Интересное зрелище».
Илай снова загремел кандалами.
«Борись. Борись. Борись», – раздавался в голове собственный голос.
– Встань.
Захра поднялась с колен.
– Хочешь, расскажу тебе правду, Икар?
Богиня плавно развернулась к нему, словно пару минут назад не приказала заживо разорвать тенями человека. В зал как по команде вошли два серафима Небесной армии. Илай напрягся всем телом, наблюдая за ними, как охотник за дичью. Когда они сняли с него кандалы, он тут же замахнулся, чтобы атаковать.
Но не успел сделать и вдоха, как его скрутило от боли.
Дафна выпустила вторую волну тьмы. Воспользовавшись этим, ангелы мгновенно заломили ему руки за спину и потянули в центр ледяного зала.
Содрогаясь от темной силы, Илай прохрипел:
– Делай со мной, что пожелаешь…
«…только не трогай Эстеллу».
Он был измотан. По всей видимости, именно теневые кандалы лишили его силы, а магия Богини только ухудшила положение. Илай снова ринулся из хватки ангелов, но они сжали его плечи, заставив опуститься на колени.
С него сорвали кафтан, оставив по грудь обнаженным. Штаны пропитались кровью, залившей пол. Сбоку послышался свист хлыста.
Илай улыбнулся и закусил уголок губы.
– И это все?
– О, думаю, самое интересное только впереди.
Посмотрев на выход, Богиня сложила руки в замок и принялась… ждать.
Спустя пару секунд в глубине ледяного коридора раздались чьи-то легкие шаги. Сердце Илая подскочило к горлу. Он облизнул в миг пересохшие губы. Это не может быть она, верно? Поступь казалась слишком тихой, невесомой, будто бы принадлежала…
Ребенку.
В зал ворвалась девочка с длинными черными волосами, завязанными в два хвостика. Она тихо хихикала, приложив к губам маленькую ладошку. Илай затаил дыхание, перестав чувствовать
все, что происходило вокруг, – даже жестокую хватку ангелов. Мир сконцентрировался на ней. На девочке с россыпью веснушек, белыми крыльями и зелеными, как лес, глазами.Вдруг в зал вбежал такого же возраста мальчик. Ангел.
Илай застыл как каменное изваяние.
– Марсель? – выдохнул он, посмотрев на Дафну. – Зачем ты делаешь это?
Брат Нэша. Мертвый брат Нэша.
Богиня лишь торжествующе улыбнулась, обратив взгляд к детям.
– Аврора! – вскрикнул Марсель, схватив ее за локоть. – Ты почему от них убежала?
Послышался свист. Илай вздрогнул, когда первый удар рассек недавно зажившую спину. Два серафима держали его за предплечья, а третий, взявшийся не пойми откуда, стоял за спиной и заносил над головой хлыст. Илай рванул ангелов на себя, но сделал только хуже. Сухожилия затрещали, готовые вот-вот разорваться.
– Они ужасные зануды, – пробурчала девочка, на что Марсель тихо засмеялся.
Илай прорычал:
– Кто она?
Однако Богиня даже не обратила на него внимания, наблюдая за развернувшейся перед ними сценой. Илай глубоко дышал, пытаясь взять эмоции под контроль. Дагнар всегда говорил, что нарушенное дыхание – путь в могилу.
Вдруг за детьми в зал вбежала…
Астра.
Перед глазами помутнело. Он понимал, что это происходит не по-настоящему, но… но Астра…
Вот она, прямо перед ним, спустя столько дней разлуки.
– Аврора! Я же говорила тебе, никогда не уходи, не предупредив родителей или нас с Илаем! Марсель, а ты, погляжу, давно не получал от Нэша?
Второй удар хлыста прошелся ровно по позвоночнику, словно ангел хотел раскроить ему кости. По коже потекла струйка густой крови.
– Ты ведь знаешь, – начала Дафна, наблюдая за тем, как Астра отчитывает двух детей, а они елозят ногами по полу, – как умерли Дариус с Навкратой?
Илай сцепил зубы, выдержав третий удар. Он не издаст ни звука, как бы больно ему ни было. Может, раньше он бы справился с побоями намного легче, но после потери крыльев…
После потери крыльев Илай стал человечнее.
– Можешь молчать. Да, их убили Боги, – подтвердила его догадку Дафна. – Вместе с остальными Непокорными.
Та девочка, Аврора, испуганно заглянула в глаза Астры.
– Илай сердится на меня? – прошептала она.
– Да, сержусь.
Он наблюдал за своим отражением. Илай вошел в зал, сложив руки на груди. Илай, а не Икар – с черными крыльями и такого же цвета волосами. Аврора подлетела к нему и обхватила за ногу, словно игрушку.
– Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, не обижайся на меня! Я люблю тебя! – Она заставила его наклониться и прошептала на ухо: – Больше всех остальных. Только Астре не говори…
Свист. Свист. Свист.
Илай считал удары про себя.
Четыре.
Пять.
Шесть.
Он исподлобья наблюдал за девочкой, до боли закусив губу. Спина медленно превращалась в кровавые лохмотья. Капли скользили по коже, заливая алым сверкающий пол.
– Я всегда знала, что вы строите против меня заговоры, – фыркнула Астра.