"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Хоть ротацию они провели не так давно, дел было по горло.
Куда бы Эстелла ни ступала, везде натыкалась на изучающие взгляды. Приходилось шнырять между шатрами, накинув на голову капюшон плаща, как какой-то шпион.
Ее ноги так и хотели сорваться с места и броситься на передовую, но мозг взял Эстеллу под уздцы. Сейчас на боле боя командовали Кира, Ферраси и Люцифер. Разведка сообщила, что, пока Аркейн восстанавливает армию, их сил хватает.
Самое главное – военный совет. На нем все и решится. Поэтому Эстелла заставляла себя не смотреть на горизонт.
Добравшись
И во все горло заверещала.
– Черт возьми, Илай! Ты можешь так не пугать?
Он смотрел на нее сверху вниз, сведя брови к переносице.
– Ты теперь мой тайный поклонник? Что ты тут делаешь?
Эстелла попыталась обойти его, но Илай обвил руками ее талию и впечатал в свое тело. Обхватив подбородок большим и указательным пальцами, пристально вгляделся в глаза.
Эстелла прищурилась в ответ.
– Ты не плакала?
Она недоуменно вскинула брови, после чего засмеялась.
– Боги, я же не такая плаксивая. Можешь убрать эту складку, иначе останутся морщины. Тебе и так двести лет. – Она провела пальцами по его нахмуренному лбу. – Не переживай, все правда хорошо. Я сама этого не ожидала, но мы не перегрызли друг другу глотки.
Его тело мгновенно расслабилось. Илай наклонился и поцеловал Эстеллу в губы.
– До совета пара часов. Сначала ты поешь, а потом ляжешь спать.
– От чего-нибудь вкусного я бы не отказалась, – вздохнула она, думая о том, что ей придется еще полчаса готовить еду.
– Не могу уверять, но…
Илай сдвинулся, и ей предстал вид на расстеленные на полу одеяла.
– Ты это сам приготовил? – изумилась она, оглядев расставленные тарелки.
Как Эстелла раньше не почувствовала запах?
Видимо, Илай ограбил чьи-то запасы, потому что еды оказалось действительно много. В некоторых тарелках лежали фрукты, овощи и даже ягоды, от других поднимался горячий пар. Эстелла застонала, увидев картошку и любимый рис со специями и кусочками мяса. Рядом стоял небольшой чайник, а около него…
– Пирожные! Откуда ты их взял?
Эстелла быстро сняла экипировку, переоделась в удобные вещи и устроилась на одеяле в позе лотоса. Усмехнувшись, Илай опустился рядом.
Она быстро чмокнула его в губы и прошептала:
– Спасибо, мой любимый ручной поваренок.
Эстелла уже собралась накинуться на еду, как вдруг Илай выхватил из ее пальцев вилку. Она распахнула рот, затем обиженно надула губы.
– Я должна тебя отблагодарить? Можно сначала поесть?
Он закатил глаза и притянул ее к себе на колени.
– Ты не готова благодарить меня, пока хочешь есть. Не хватало, чтобы откусила что-то лишнее.
– О, твой грязный рот, – пробормотала Эстелла, наблюдая за его рукой. Ее глаза округлились. – Ты что, хочешь… покормить меня?
«Боги, звучит двусмысленно».
Илай усадил ее поудобнее и, обхватив за шею, повернул к себе лицом. Он поцеловал Эстеллу в нос, и от этого жеста внутри нее все затрепетало.
–
Всегда хотел это сделать. Надеюсь, ты не отравишься.– Может, расстанемся, пока не поздно?
– Молчи и ешь.
Да, за полами шатра продолжалась война. Да, ее сердце до сих пор кровоточило после того, что произошло у Разлома. Собирая себя по кусочкам, Эстелла все еще видела перед глазами ту мучительную картину.
Но на пару мгновений ей нужно было отвлечься. Нужно было почувствовать тепло и поддержку, чтобы выдержать то, что ждет ее впереди.
Поэтому она улыбнулась Илаю и проглотила первый кусочек мяса.
Глава 50
Родственные души
Клэр удалось вздремнуть минут тридцать. Невозможно спокойно спать, когда за полами шатра жужжат, словно мухи, тысячи солдат. Да и как только Клэр погружалась в легкую дрему, перед глазами проносились те бесконечные минуты, когда она скакала на лошади от стаи войдов.
Это было поистине жутко.
Она до сих пор слышала утробный рев, стук когтей по сухой земле, реки густой крови… Тогда ей овладел адреналин: она галопом неслась к Фрэнку, чтобы предупредить о кайзерах войдов. И даже потом, сражаясь на городской стене, действовала так, словно ей управляли.
Но сейчас она пришла в себя. И поняла, какой ужас пережила.
До совета им всем дали передохнуть. Клэр подумывала о том, чтобы сходить к драконам, но быстро отбросила эту идею. После ранения Лирнея восстанавливала силы, а Ярус, по словам Циреи, караулил ее и грозно рычал на каждого, кто подходил слишком близко.
Лишиться головы Клэр еще успеет.
Поэтому она решила наведаться к тому, с кем давно хотела поговорить.
Рондданцы расположились в северной части лагеря. Клэр с интересом оглядывалась, пока шла в ту сторону, огибая темно-зеленые шатры. В голову сразу же закралось воспоминание о том, как Пылающие разбили лагерь на Балроге. Однако тогда он был раз в тридцать меньше.
Атмосфера, царящая на Певчих горах, странно успокаивала ее. Будто тут она и должна находиться. Несмотря на весь ужас, пережитый во время битвы у Терры, Клэр поняла: это – ее жизнь. Она уже не представляла себя без тренировок, сражений, борьбы – как внутренней, так и внешней. Ей хотелось становиться сильнее. Возможно, после победы над Аркейном она войдет в состав новой армии? Или попытается дослужиться до командира?
Говорить об этом было рано, но отец всегда твердил, что его дочь – мечтательница.
– Клэр!
Сердце бешено застучало о грудную клетку. Обернувшись на голос, она увидела спешащих к ней Илая и Аарона. Облегчение медленно растеклось по вытянутому в струнку телу.
– А где Эс и Астра?
– Спят без задних ног, – сухо ответил Аарон. – Мне пришлось связать Аттерес одеялами, чтобы она перестала распускать руки.
–Что ты сделал? – спросил Илай ледяным тоном.
– Шучу. Я просто скинул ее с горы.
– Еще слово про мою сестру, и с горы полетишь ты.