"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Клаудия пошатнулась. Вся темная сила Путей оказалась в эту секунду в ее руках.
И вдруг мир остановился.
Бросив на Эстеллу последний, полный любви взгляд, она развернулась и побежала к Разлому.
– НЕТ!
Эстелла поднялась с земли и бросилась за ней следом. Спотыкаясь на непослушных ногах, она протянула руку, словно могла ухватиться за нее. Словно могла остановить.
Внезапно ее рванули назад.
– Эстелла, смотри на меня! – прохрипел Илай. Он прижал ее к своему телу и обхватил щеки так же, как Клаудия. Эстелла разрыдалась, глядя в его серьезные глаза. – Любимая, пожалуйста, смотри на меня…
–
– Никогда.
Он крепко обнял Эстеллу за плечи. Она вырывалась, металась, захлебывалась, но Илай не сдвигался с места. Его тело заслонило Эстеллу от всего, что происходило вокруг. Как тогда, на площади Оритела, когда убили Алека.
Сколько еще смертей произойдет на ее глазах?
Эстелла смотрела через плечо Илая на то, как откалывается последний кусочек ее души.
Эту картину она запомнит до конца своих дней. То, как развевалась за спиной бежевая мантия, окрашенная в кроваво-красный цвет. То, как кружились вокруг всполохи фиолетовой магии и божественного огня. То, с каким освобождением Клаудия бежала на верную смерть.
Она знала об этом с самого начала. Знала, что погибнет ради нее. И ждала.
Эстелла смотрела на то, как Клаудия прыгает в Разлом – прямо в гущу войдов. Как пропасть полыхает сине-алым пламенем и превращается в пепелище. Она слышала дыхание Илая, крики чудовищ, гневный вопль Аркейна. Ощущала соленый вкус на языке и глубокую рану в груди, которую никогда и никогда не сможет залатать.
Никто и никогда.
Часть 4
Возмездие
Глава 49
Скорбь и прощение
Эстелла шла среди гор, что сотни лет назад прозвали Певчими.
Ее подбородок был высоко поднят, но в глазах стояли непролитые слезы. Павшие духом повстанцы растягивали военный лагерь. Звуков и запахов было слишком много: тихие разговоры сливались со скрежетом стали, гарь и дым – с запахом крови.
Эстелла крепко сжимала кулаки, петляя между военными шатрами и ощущая, как тело до сих пор дрожит после мучений Аркейна.
Она не чувствовала мелкого дождя, скользящего по щекам. Не видела просыпающегося неба. С окончания битвы прошло несколько часов, за которые Альянс переместил часть войск на Певчие горы. Однако Аркейн восстанавливал армию войдов быстрее, чем хотелось бы, поэтому другая часть все еще сражалась у Разлома.
Клаудия подарила им самое ценное – время. Но в руках бессмертного врага оно становилось слишком хрупким. Она не уничтожила врата в Хеллир, но выжгла всех войдов, что успели проникнуть на Эрелим. Пока Аркейн будет восполнять войска, они закроют врата.
Так планировалось. Но Эстелла знала, что все их планы часто шли через одно место.
Широкая тропа уводила вдаль, за одну из великих грязно-серых скал. Как только Эстелла скрылась от Альянса, ноги перестали держать ее. Легкие горели в огне, первобытная божественная сила рвалась наружу, как бы сильно Эстелла ни пыталась сдержать ее.
Она даже не помнила, как здесь оказалась. Помнила только взгляд белесых глаз и море огня.
Эстелла перешла на бег, но, споткнувшись в центре долины, упала на колени.
Подняла голову к небу.
И закричала.
Она кричала до хрипа в горле, до боли в костях. Кричала и кричала, вцепившись ладонями в грудь, словно могла коснуться
своего сердца и попросить его не болеть.«Пожалуйста, сердце! Пожалуйста, хватит!»
Эстелла прислонилась лбом к мокрой траве. Слезы падали на землю, смешиваясь с утренней росой. Из глубоких ран до сих пор сочилась кровь, хоть тело начало восстанавливаться. Но она не чувствовала физической боли. А вот все, что находилось глубоко внутри, медленно-медленно умирало.
Илай опустился перед ней на колени: он тенью следовал за Эстеллой с самого Разлома. С усилием приподнявшись, она посмотрела на него сквозь пелену слез.
– Я не могу… Я так устала, Илай… Не могу больше…
Его лицо было грязным и окровавленным, покрытым сажей и копотью. Изумрудные глаза смотрели на нее с такой заботой, что стало больно дышать.
Он осторожно протянул к ней руку и стер со щеки мокрую дорожку.
–Я чувствую это, mi kirry sicraella… Я тоже устал.
– Как… Как остановить это?
– Я не знаю, сказочница.
– Ты всегда знал! Всегда знал, как поступить! Ск-к-кажи, что… что делать сейчас? – Она запустила руки в волосы и до боли потянула их. – Скажи мне! Ты должен знать! Скажи!
Эстелла кричала ему в лицо, захлебываясь рыданиями.
Илай притянул ее в свои объятия, дрожащую, задыхающуюся, и поцеловал в висок. Она вцепилась в него, как в спасательный круг. Тело не подчинялось, ей приходилось делать глубокие вдохи, чтобы не вывернуть желудок от переживаний.
Казалось, она лишится жизни прямо здесь. Когда пылающее огнем сердце устало бороться.
– Скажи…
Илай погладил ее по голове и прошептал:
– Со мной ты можешь не сдерживаться.
Эти слова что-то сделали с ней. Выпустили на свободу все то, что она подавляла несколько часов. А возможно, и всю сознательную жизнь.
Пламя сорвалось с цепи, словно дикое животное, и взорвалось.
Она выла, плакала, кричала, пока вокруг ревел божественный огонь. Вся долина окрасилась в оранжево-красные тона. Древнейшие горы скрипели под натиском силы, пламя закручивалось в вихри и, нагревая воздух, склоняло деревья к самой земле.
То был гнев Богини. Горечь и скорбь утраты.
Ей нужно было отдаться пропасти, разверзшейся в груди после битвы у Разлома. Ей нужно было пережить худшее, а потом похоронить боль прямо здесь – между скалами Певчих гор.
Эстелла не могла успокоиться долгое время. Она потерялась в воспоминаниях о людях, которые навечно покинули ее. Ушли без оглядки.
Илай не отпускал ее, лишь жмурился, чтобы пламя не лишило его зрения. Огонь не причинял ему вреда, как не причинял вреда Певчим горам. Даже в бессознательном состоянии Эстелла смогла уберечь мир от вышедшей из-под контроля силы.
Затем, когда дыхание пришло в норму, она начала рассказывать ему об Ацисе. О Галатее. О Клаудии. Слова давались с трудом, но Илай не давил – лишь молча слушал, поглаживая по спине.
– Я сделаю все ради тебя, – прошептал он, прислонившись лбом к ее лбу, когда Эстелла замолчала. – Положу к твоим ногам весь мир, только чтобы не видеть твоих слез…
– Но ты не вернешь мне их, – сокрушенно прошептала она, на мгновение и правда поверив, будто он может сделать все что угодно.
Тяжело сглотнув, Илай слегка отстранился и заглянул ей в глаза.