"Фантастика 2025-3". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Старик утверждал, что стал следить за мной только после поступления на службу, – сообщил я. – Но мы же не случайно оказались одногруппниками, так? Значит, хитрый лис добрался и до базы академии. И как тебя подрядили аж на пятилетний проект? Тоже сделали агентом без экзаменов?
– Я три раза пытался, – хихикнул он. – Начал в восемнадцать, лучше всех стрелял и дрался, да без диплома шансов особо не было. Денег на учебу не хватало, на грант со своим аттестатом рассчитывать не мог. Ну и психологи мне подгадили. «Непредсказуемый», «не признает авторитеты», «риск невыполнения приказов». Тогда меня и нашел Честерфилд. Все по-честному – меня запихивают в Полицейскую академию, я
– Догадался, когда ни с кем из ваших шишек и знаком не был. Как только понял, кто такая Даниэль. У непримечательного кадета вдруг появляется популярный друг. А потом так же внезапно подруга – звезда факультета. И оба оказываются агентами АСР. Тоже мне совпадение. Мне вот интересно – а три года между вами за мной кто присматривал? Напарник, Кван Тау? Вроде больше ни с кем близко не водился. Тот уже капитан, хотя звезд с неба не хватает. Ваши помогли?
– Без понятия, – помотал головой Нгубо. – Я со стариком и его проектом закончил сразу, как попал в Опс. У него своя кухня, и посторонних туда не пускают. Я даже не знал, что Свенсон из наших, пока ее не убили.
– А на ложу давно работаешь? – Мне показалось, что приятель полностью утратил контроль и хочет лишь выговориться.
– На кого? – недоуменно поинтересовался он, заставив усомниться в правильности моих выводов. Впрочем, вопрос стоило сформулировать корректно.
– На профессора и его хозяев, – пояснил я. – Которые не имеют никакого отношения ни к АСР, ни к Опсу.
– А-а-а, эти, – погрустнел товарищ, и в его глотку отправилось содержимое очередной стопки. – Вышли на меня, когда вы с Маркусом пропали. Хотели знать, где и как тебя найти. Потом ты объявился, и меня отрядили на помощь. Ну и снова сделали твоей нянькой. Это уже Честерфилд – думал, мне можно доверять. Но я не имел отношения к случаю на аллее. Меня и на Земле-то не было в то время. И о Мальте я услышал от тебя самого. Я не знаю, кто предатель в АСР, которого все ищут. Или кто крот в протекторате. Я не сливал ни тебя, ни Свенсон, клянусь.
– Все ищут невидимые угрозы, – согласился я. – Забывая, в каком веке мы живем. Разогнать дронов в Спейстауне, провезти липовых гвардейцев на Мальту и спровадить настоящий караул могли шпионы внутри системы. А могли люди с доступом. Или не очень люди.
– Ты намекаешь, что кто-то хакнул АСР и протекторат? – Кажется, он даже немного протрезвел. – Это невозможно. На Мальте используют технологии шайнов. Их никто не сумел бы взломать – ни на Земле, ни в других мирах. И в Спейстауне пришлось бы взломать как минимум четыре изолированные системы. Этого не могли не заметить.
– Вот именно. У твоих новых знакомых таких возможностей нет, я уверен. Как и возможностей задействовать инопланетников, да еще и черано с геррерами. И у профессора с товарищами не было причин убивать протектора. Или барона. Да и я их всерьез заинтересовал только тогда, когда вокруг полилась кровь власть имущих. А вот шайнам протектор не очень нравился. Да и я тоже. И барон – последний из своего рода.
– Ша-а-айны, говоришь, – протянул Нгубо. – Как-то сложно для них, нет? Они ж могут испепелить любого молнией из космоса. А тут наемники всякие, черано, герреры, варамайи.
– Они никогда ничего не делают своими руками, – напомнил я. – Во всяком случае, их на этом не ловили. Они выбирают любимчиков и дают тем средства для достижения целей. Ни
в одном мире еще не было случая, чтобы они сами кого-то убили.– Ну не знаю, – пробормотал предатель. – Шайны – дело темное. Никто не знает, кто они и откуда взялись.
Что ж, они не сочли нужным рассказать ему ничего из того, что ему знать и не следовало. Обычный перебежчик, не владеющий какой-либо ценной информацией.
– Сколько? – Этот вопрос я задал из простого любопытства. Его ответ уже не мог ничего изменить.
– Пятьдесят тысяч крандов. – Он оживился, озвучив сумму. – Черт, это пять миллионов юнов, ты понимаешь? Это мое жалованье за сорок лет. Уже лежат на счете в Анакалии. Давай поделим – пятьдесят на пятьдесят. Раз в квартал тут появляется анакалийский транспортник. Как раз попадем на следующий рейс. Я сделаю нам колонистские паспорта, без проблем. Через три месяца улетим оттуда, куда хотим. Можешь даже сюда вернуться, к своей брюнетке. Уверен, она утрясет для тебя историю с новым именем. Или ты хочешь сдать меня, Эрик? Черт, да, я продал тебя. Но на Земле они говорили, что не хотят тебе зла – лишь узнать, кто ты такой. И как тебе удается выживать. А потом у меня не осталось выбора – мне не заплатили бы и выдали Опсу. Вспомни, сколько раз я тебя выручал в академии. А Мадагаскар? Ты помнишь – я тебя спас…
– Кстати, об этом. – Я посмотрел на часы. – Мы с Маркусом бежали в одном направлении, а местные преследовали сзади. Только вот входное отверстие от пули у него было во лбу.
– Ладно, ладно. – Нгубо чувствовал, что я колеблюсь, и теперь говорил с напором, который должен был убедить меня в его искренности. – Шерифу пришлось умереть. Вернись вы вдвоем, твоей нянькой снова стал бы он, а не я. Да и этим он не нравился – все время звали его «красным» почему-то. Дружище, я все делал, как лучше для тебя, поверь.
– Маркус был хорошим человеком. – Мы болтали уже достаточно долго, а я не хотел, чтобы за этим занятием меня застали девушки. – Но проблема не в нем. И даже не в том, что несколько часов назад ты послал меня на верную смерть. Может, я и это смог бы простить и позволить тебе бежать. Проблема в доверчивом старике Честерфилде. На Земле он показал мне один любопытный файл семилетней давности. Молодой агент Опса работал в охваченном беспорядками крохотном колониальном мирке и выполнял задание по ликвидации одного из лидеров враждующих группировок. И знаешь, как он решил проблему? Выстрелом из армейской базуки с расстояния пять километров.
– Блин, снова вилка, – грустно выдохнула появившаяся в дверях Акун. – Кто-то должен научить народ на этой планете, как правильно пользоваться столовыми приборами.
– Он потянулся за пистолетом, – сухо пояснил я. – У меня пистолета не было. На столе лежали вилка, ложка и сборник поэзии девятнадцатого века, позабытый хозяйкой. Ты бы что выбрала?
– Не будем придираться, – великодушно объявила Кристина, спускаясь со второго этажа. – Двое оболтусов спят, хозяйка тоже. Молодец, что в глаз – лишние дырки в черепах нам ни к чему. Кровь на стол не попала? Отлично. Потащили.
Тащить, разумеется, пришлось мне. Акун осталась прибраться в доме – сцена безудержного пьянства не вписывалась ни в версию о героическом спасении на море, предназначенную для местных властей, ни в историю о встрече десанта, которую перебежчица должна была скормить старшим братьям. Я испытывал сильное искушение просто сбросить труп Нгубо со скалы – по моим представлениям, мерзавец большего не заслуживал. Но даже правильно проинструктированному патологоанатому было бы сложно закрыть глаза на травмы от падения с высоты в несколько десятков метров.