"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26

– Прекрасно.

– Голова не болит? Не кружится? Умирать передумала? – Охотник сел напротив,и так внимательно на меня уставился, что я против воли покраснела. Не умыта, не причесана, не переодета – с добрым утром, почти любимый муж.

– Я полна сил и энтузиазма. Какие новости?

Новостей былo много. Пока я набивала желудок едой, спешно выставляемoй Батаном перед моим носом, Райан рассказал обо всём, что произошло за сутки. Во-первых, Филимон мне не приснился. Дьяк прискакал к избе около полудня с твердым намеpеньем меня убить, но когда узнал, что «исчадие в юбке» не примет смертный бой, потому что заболела, так же спешно ретировался. Вернулся быстро и, смущаясь, протянул Райану собственноручно сож?енный пирог. На словах просил передать, чтобы я пожалела себя и выздoравливала, а он,так и быть, убьет меня позже.

Марыська притащила подругу и новых тараканов, но была выставлена со двора грозным рыком Райана. Глашка, ставшая свидетелем выдворения двух молодух, ретировалась сама, но недалеко, аккурат в помятые лопухи. Где и находится до сих пор, зорко блюдя за происходящим. Райан, отбившись от посетителей, заглянул в таверну, где узнал последние новости. Первая: дьяк, оказывается, не дьяк, а дух в человеческой оболочке. По крайней мере, в этом клялась одна из седалищных баб, с утра имевшая глупость принести жертвенные помидоры на алтарь. Овощи она Дебриабрию донесла и даже напутствие от Филимона получила, а вот самого дьяка увидеть не удалось, «токмо какое-то размытое пятно по святилищу носилося да про кару, что непременно свалится на ее голову, голосило. Видать, забыл он осязаемую оболочку принять. Дух он как есть»! Теперь ярость Филимона и его желание меня прибить обретали смысл.

Следующая новость была интереснее: в лесу за погостом селяне наткнулись на выжженный, шагов пять в поперечнике, круг. Списав всё на баловство фей, люди значения этому происшествию не придали, а вот oхотник полночи провел на кладбище, искал магические следы. Доказательства присутствия мага не нашел, но ещё двух гулей приметил. За коими и собирался выдвинуться в самое ближайшее время.

Не особо доверяя фанатичному мужу, я спешно засобиралась в дорогу. На попытки меня отговорить махнула рукой, торопливо оделась и выскочила на улицу. Райан недoвольно выругался, но поплелся следом. Я, если честно, выдохнула: встречаться нос к носу с двумя трупоедами было страшно, а вдвоем бояться веселее.

Мы снoва дви?улись в путь. И снова на кладбище. Я, отдоxнувшая и довольная сoбой, бодро шагала по дороге, помахивая метлой. Угрюмый охотник топал рядом, сурово сжав челюсти и топор. Глашка кралась следом. По кустам.

– Ты должна была остаться дома, - охотник нарушил молчание только у распахнутых ворот погоста.

Я широко улыбнулась, галантно пропустила мужа вперед и уверенно потопала по тропинке к месту захоронения плотника. Если Глашка не глупая баба, то за нами не сунется.

– И куда мчишься? ?улям в пасть? – не дождавшись от меня ответа, снова заговорил Райан.
– Я Филимона предупредил, он кладбище закрыл, людей быть не должно. Так что любого кто двинется в твою сторону…

– Бить со всей дури, голову не трогать! Я помню.

– Неправильно, Хелена! – Чуть не взвыл охотник. – Гуля не допросить, у него от человека уже ничего не осталось. Бей прицельно и сильно. Наверняка.

– Принято.

Сильная рука схватила меня за плечо, дернула назад. Я развернулась, проделав каблуками в земле премиленькие ямки, и застыла, сообразив, что между нашими губами осталось расстояния не больше конского волоса.

– Ополоумел, муж мой?

– А ты? – В карих глазах ?айана плескалась ярость.
– Бежишь сломя голову навстречу смерти? Ты гуля хоть раз видела?

– Нет, нет и нет.
– Честно ответила я на все вoпросы и, не удержавшись, скосила глаза на чувственные губы мужа.

– ?ватит трястись надо мной. Я – седалищная бабка!

– А я, - повысил гoлос ?айан. – Охотник! И лучше знаю,когда следует остаться дома и запереть двери!

Меня так и подмывало ответить! Наорать, послать его… домой и красочно объяснить, как именно двери следует запереть! Но вместо этого я легко коснулась его губ и проникновенно прошептала:

– Мы уже выяснили, что можем друг другу доверять. Если ты видел здесь нежить, от нее нужно избавиться. И быстро. Работа у меня такая.

Райан выдохнул, крайне обворожительно прикусил губу и прорычал:

– Твоя работа – мужиков в тараканах высматривать и зубы лечить! Даже городские ведьмы на нежить не бросаются, зовут нас или магов…

– Я и позвала! – Я широко улыбнулась, встала на цыпочки и звонко чмокнула охотника в нос.
– Идем?

– Да что же ты творишь!?
– Пока Райан пытался сообразить, как реагировать на мой всплеск нежности, я нашла могилу плотника. Гришаня хорошо постарался: землю на место вернул, даже пласты дерна сверху положил. Трава местами пожухла, но в целом выглядела неплохо. Ничего, приживется.

– Что бы я ни говорил,ты все равно не послушаешься, верно?
– процедил муж, догоняя меня и хмуро осматривая утопающее в вечернем сумраке кладбище.

– Вот, мы уже друг друга понимаем, – откликнулась я.

– И на работе меня не целуй. Это очень отвлекает.

– Мы постоя?но на работе. Когда, по-твоему, мне ещё с тобой целоваться?

Райан не нашелся, что сказать. Только пальцы в кулак сжал и процедил:

– Договор был какой? Ты влюбляешься в меня, а не…

– Что? – Взвилась я, заглядывая в неожиданно округлившиеся глаза мужа. – Договаривай!

– …а не соблазняешь.
– Определился охотник.

Я прищурилась, приметила на щеках мужа румянец и складки в уголках губ.

– ? ты против, да? Не нравится близость с ведьмой?

– Хелена…

– Что с Глашкой делать будем?
– Я резко сменила тему разговора: а вдруг он сейчас ка-ак передумает и ринется третий пункт выполнять. Прямо тут! На кладбище!

Охотник вздохнул, задумался, но с опасной темы тоже решил свернуть:

– По-хорошему, надо бы прогнать. Но я не уверен, что она далеко уйдет.

– Это смотря как прогонять, - я томно поморгала глазками, вцепилась в накидку охотника и потянула, вынуждая парня снова приблизиться.

Глаза Райана неуловимо потемнели.

– Это ты меня опять соблазняешь, Хелена?

– Да.

Я скрыла улыбку, поджав губы: Райан до того потешно смущался, старательно скрывая неловкость за показной суровостью, что меня так и подмывало над ним поиздеваться.

– Не получается.
– Хриплым голосом заметил он.

– Уверен?
– Я игриво приподняла бровь.

– Пока да. Но подумай и ты: что будет , если получится!?

– Будет все прекрасно? Я же слышу стук твоего сердца, чувствую твое желание, вижу его в твоих глазах…

– Серьезно?
– поразился охотник.

Я прыснула от смеха и отступила на несколько шагов:

– Нет, конечно. Я же не животное, в конце концов.

– Убью! – Клятвенно пообещал охотник и вдруг сам улыбнулся, покачал гoловой. – Сумасшедшая.

– На себя посмотри! – Наигранно надулась я. – Ни один адекватный мужик ведьму в жены не возьмет. И уж точно не променяет первую брачную ночь на охоту за нежитью.