"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26

– И чтo это?
– я с подозрением уставилась на подношение.

В последний раз один воздыхатель мне вот точно так же жабу притащил в подарок. Я же ведьма и, выходит, цветочки не люблю!? Ох, и гнала я того мужика…

– Замуж хочу! – томно прошептала девка.

Я понятливо протянула «О-о», ?айан округлил глаза.

Вот тут мне стоило ее прогнать или перенести встречу на день, но что-то во взгляде охотника меня остановило.

– Заходи, - я кивнула в сторону дома.

Гостья оживилась и чуть ли не бегом бросилась к двери.

В избу прокрались на ощупь: я села за стол у ?кна, девка напр?тив, а ?айан, п?думав, остался ст?ять,тольк? к печи присл?нился. Видимо, прорехи на штанах скрыть пытался.

Я дем?нстративно щелкнула пальцами. Заранее п?дготовленная Батаном свеча тут же зажглась, пламя ?светил? комнату, тени запрыгали по курносой гостье. Райан проводил взглядом домового, мелькнувшего маревом у стены, и понятливо улыбнулся: вот и всё колдовство седалищной травницы! Кто я была бы без Блита и Батана? Обычной знахаркой. И то слабенькой.

– Говори! – повелительно поторопила я.

Девка судорожно положила на стол платок и с трепетом развернула. Мы с охотником с удивлением уставились на большущего усатого таракана. Таракан с тем же изумлением смотрел на нас, даже недоверчиво усиками пошевелил. Батан в ужасе пискнул где-то за печью. Не удивлюсь, если моего чистоплотного домового удар хватил от такого подношения.

– И что мне с ним делать?
– изумилась я.
– Не на завтрак же ты его принесла?

– Погадать! – с жаром прошептала девушка и стрельнула в Райана многообещающий взгляд. – На суженого.

– О! – мы с охотником озадаченно посмотрели друг на друга. Такого я не ожидала. Думала, она пришла настой от женских болей просить. Я бы такое представление устроила, Райану бы потом год кошмары снились! Но это…

– Как погадать? – брякнула я.

– Так это, прихлопнуть и посотреть!

– Что сделать?
– неожиданно даже для себя поинтересовался Райан.

– Ну, вот же! – девка ловко смахнула таракана на пол и тут же придавила его ногой.

За печью что-то грохнулось. Видимо, домовой. Не выдержало сердце нечисти столь изощренной пытки.

Я покосилась на расползавшееся по идеально чистым половицам пятнo и перевела взгляд на восторженно смотревшую на меня гостью.

– Посотри, бабка, шо там?

– Где?

– Та там же! – палец гостьи указал на останки насекомого. – На кого похож?

Я восхитилась женскому воображению и послушно уставилась на два размазанных по половицам усика. На кого похож… даже не знаю.

– На раздавленного таракана? – сдалась я.

– На Филимона! – уверенно ответил Райан.
– ?дин в один!

– Да-а?
– девка расстроилась. – Шо-то не уверена я. Бабуля,ты посотри, а? Годки идут, а сватов не присылают. Шо папинька скажет? Шо маменька скажет? ? соседи шо говорят уже стыдно вслух произносить!

– ? тебе кто-нибудь нравится?
– выкрутилась я.

Девка зарделась. Шмыгнула носом. Покосилась на охотника и громко прошептала:

– Гришаня.

– ? ты ?ришане нравишься?

– Конечно. Я ж первая красавица на Седалище.

– Разглядел! – вдруг крикнул Райан. Я от неожиданноcти вздрогнула и проследила за пальцем охотника, обличительно указывающего на бывшего таракана.

– Ну вот, вижу, это же ?ришаня! Волосы его, и плечи вот.

– ?де? – не поверила баба и склонилась над пятном с усами.

– Вот! Тут нос, тут лопата.

– Ой, а он ведь действительно дьяку нашему на погосте помогает! – всплеснула руками гостья. – С лопатой бегает! Точно он!

– Ну, вот и славненько! – Широко улыбнулась я. – Иди, родимая, лицо умой и спать ложись.

Девка тщательно собрала в платок останки насекомого и убежала, попискивая от восторга. Мы с Райаном уставились друг на друга, дождались,когда за невеcтой закроется дверь и расхохотались.

– Честное слово, не всегда так, - успокоившись, пробормотала я. – Шальная какая-то попалась.

– Ну да, ну да, – привычно отозвался Райан.
– Это и есть твоя работа?

– Когда как.

– Это Марыська, – лениво отозвался с печи Блит.
– Она на вечерней зорьке пришла,так всю ночь под забором и простояла.

Домовой материализовался посередине избы, схватился за тряпку и остервенело принялся замывать половицы. Я вздохнула и отогнала от себя шальную мысль: а не погадать ли мне на себя любимую? Предупрежден, значит, вооружен!? Вдруг моя судьба где-то рядом бегает, а я ни слухом, ни духом!?

– А с лицом что? – Блит сверкнул глазами и уставился на Райана. – Осы за губу покусали?

– Почти, - охотник ехидно усмехнулся.
– Мы целовались.

– С осами?
– ужаснулся домовой.

– С Хеленой, – ещё шире улыбнулся Райан.
– Вернее, это она меня поцеловала.

Слава Тьме, свеча горела тускло: никто не заметил в сумраке мои заполыхавшие от стыда щеки. Убью мужа! Влюблюсь, ?а шабаш отведу и сразу убью!

– И что,ты уже влюбился? – не отставал кот.

– Не-ет, - с издевкой протянул охотник.
– А вот она – может быть.

– Твоё «может быть» не соответствует истине! – Я сложила руки на груди, отгораживаясь от насмешливого взгляда. – Одного поцелуя мало чтобы хоть что-то понять!

Домовой выронил тряпку и уставился на меня круглыми глазами. На морде фамильяра медленно растянулась хитрая улыбка. Охотник… снял штаны. Вот так просто и молча, расстегнул ремень и стащил с себя одежду. Всю. Даже меховую накидку и рубаху.

Батан не удержался на ногах, сел, где стоял. Блит изрёк что-то вроде «Хра!», а я с ужасом уставилась на стальные икры мужа,изо всех сил сдерживая порыв поднять взгляд выше.

– Сдурел?
– с трудом процедила, наконец, я.

– Присоединяюсь к вопросу! – хриплым голосом отозвался домовой.

– ? дальше что? – Встрял фамильяр.

Обнаженный мужчина наклонился, поднял с пола измазанные в траве и репейнике предметы гардероба и швырнул их в меня.

– Зашей, – надменно произнес он (или мне только так показалось).
– С иголкой управляться умеешь?

Блит прыснул со смеха, домовой ужом взвился с пола и, подхватив одежду, растворился, я же осталась сидеть и прожигать стол взглядом.