"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26

– Не смогу я, – зачем-то призналась я. Наверно, пожалела мужа за будущие унижения: остроухий может и через пятьдесят лет по его душу прийти.

?айан нахмурился и осторожно спросил:

– Не сможешь что?

– Поисковик наложить на мага. И этo не потому, что у нас его вещей нет, – предупреждая последующие вопросы, объяснила я. – Тут магию вплетать в поиск надо, а у меня таких Сил нет.

– А если спросить у других ведьм?

Вот тут я задумалась. В принципе, можно было бы узнать у Миланы. Она ведьма умная, много заклятий знает. Но пока до леса дойдешь, пока ее дом отыщешь, пока медведю объяснишь, почему к его хозяйке охотник явился…

– Не у кого спрашивать, Райан. Если только через месяц,когда все на шабаш соберутся.

Охотник вздохнул, кивнул и галантно подхватил меня под локоть, увлекая к площади:

– Идем. Сидеть, сложа руки, тоже нельзя.

– Идём. ? куда?

– К Филимону твоему. Не поверю, что у старосты села, расположенного у Лысой горы, пара магических книжонок под кроватью не припрятаны.

Может и припрятаны. Но Райан плохо знал дьяка: отдать их «адовой половине» он не согласится ни за какие коврижки.

– Даже если они есть, толку с них ноль! Я магическим премудростям не обучена.

– Разберемся.

Дорогу до площади снова прошли в полном молчании: не о чём нам с охотником разговаривать, разные мы как вода и солнце. Разные… Но ведь опустился стебелек, значит…

– Ты действительно намерена выполнить все условия?
– тихо поинтересовался муж.

Я вздрогнула. Больше потому, что думала о том же.

– Да.

– Ты настолько хочешь увеличить Силу?

Что-то в голосе Райана заставило меня сбиться с шага. Я даже осторожно высвободила руку из его сильных пальцев, будто хотела отойти на безопасное расстояние.

– А что?

– Ведьмы ради могущества пойдут на что угодно? Продадут душу и тело первому встречному? Вот так просто!?

– Вот когда ты это произносишь таким тоном, даже мне противно! – Я снова покраснела.
– Ты подводных камней не знаешь, судишь о реке по течению.

– А чего тут судить!? Мне твoй кот все рассказал.

– И что он тебе рассказал?

– Всё.
– Не стал юлить охотник.
– Про зелье, шабаш и то, что ты из ко?и вылезешь, чтобы меня в кровать затащить.

– Зараза! – Не сдер?алась я. – ? ты тоже не строй из себя недотрогу! Знал, на что подписываешься!

– Из двух зол, - неуверенно протянул Райан.

Я нахмурилась, отвела взгляд от пронзительных карих глаз.

Что я должна была ему сказать? Что ради Силы готова отдать невинность охотнику!? А готова ли?

Площадь встретила нас привычной темнотой, разбавленной светом фонарей,и приглушенным смeхом из таверны. Дом Филимона утопал в сумраке, но в окнах то и дело мелькала знакомая тощая фигура, подсвеченная пламенем свечей.

Я привычно поднялась по ступеням, покосилась на угрюмого охотника, застывшего за моей спиной каменным изваянием, и робко постучала.

– И хто та-ам? – привычно забасил Филимон.

– Я! – Пришлось откашляться: голос нео?иданно стал хриплым, в горле пересохло.
– Мы.

– Порядочные люди ночью спят, Хеленка! – после паузы отозвался дьяк.

– То люди, - привычно огрызнулась я. – Открывай.

Лязгнул замок. Дверь отворилась. ?илимон шагнул через порог, смущенно отряхивая белый халат от муки.

– Чего надыть?

– Книги! – с угрозой процедил ?айа?, отступая на шаг от белого облака, окутавшегo и дьяка и крыльцо.

– Какие такие книги? Не держим бумагу.

– А если найду?

?илимон уставился на охотника, оценил его глаза, в темноте казавшиеся провалами в преисподнюю,и поник.

– Одна токмо и есть. Кулинарная.
– Со вздохом признался он.
– Грамоте не обучен.

Я осмотрела дьяка с головы до ног и улыбнулась:

– По ней готовишь?

– По ней. По картинкам. Пока не получается.

?илимон выглядел до того смущенным, что мы как-то сразу поверили: нет у него книг,и читать он не умеет.

Райан чертыхнулся и уставился на макушку Лысой горы, возвышающейся над лесом.

Что двигало моим мужем? ?н фанатик своей работы, потому загорелся магoм и поднятой им нежитью? Или исполнял долг перед женой и ее деревней? Если так,то не должна ли я ему помочь?

– Ладно, не кисни, Райан. Будем по старинке искать, – преувеличенно бодро выпалила я. – Могу заговор прочитать, он от прямого взгляда укроет. Так мы сможем по домам незаметно пройтись.

Охотни? оживился. Взглянул на меня.

– Только чтобы и тебя скрыть, закреп сделать надо! – нагло соврала я. – Готов?

– Какой закреп? – недоверчиво поинтересовался муж, но тут же махнул рукой.
– Не важно. Уверена, что получится?

Получится что: мага найти или нeсуществующий закреп наложить? В первом – не уверена, а вот во втором – наоборот! Что-что, а отводить взгляды я умела.

– Раз плюнуть!

Я закрыла глаза, положила руку на предплечье Райана и на выдохе забормотала:

– Тьма накроет землю, озарит луна тело.

Встану я, выйду я в чисто поле,

Пойду тропой мышиной да на все четыре стороны.

А как вода в решете не держится,

Так взгляды всяк живых на мне не остановятся.

Стану ветром, стану листвою, стану мыслями.

Так будет!

Я шандарахнула древком метлы по ступеням (толку в колдовстве от этого не было, но жути на людей наводило), приоткрыла один глаз, покосилась на ошалевшего от моей выходки дьяка и перевела взгляд на Райана, с любопытством смотревшего прямо на меня.

– Внимание – закреп! – Зачем-то предупредила я, встала на цыпочки и, обхватив голову охотника свободной рукой, прижалась к его губам.

Райан окаменел. Я , если честно,тоже. Сердце и вовсе будто перестало биться. В ушах зашумело от удивленной тишины, накрывшей, казалось, всё село.

О, всесильная Тьма! Что ?е я творю!?

Я зажмурилась, чувствуя, что сгораю от стыда, и уже хотела отстраниться, но…

Райан ответил на поцелуй – робко, неуверенно, осторожно. Соврал, наверно, что у него были девушки… Через мгновение поцелуй стал настойчивее. Его руки скользнули под плащ, опустились к моим бедрам, притянули к мужскому телу. Сердце отозвалось, забилось в груди пойманной птицей; Дыхание сбилось, стало отрывистым. Теплые губы охотника сводили с ума. Мысли путались.