"Фантастика 2025-52". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Не то, чтобы быстро… - Американский агент почесал в затылке, пожал плечами. – Просто подготовил кое-что заранее. Садитесь назад, я поведу. Чемоданчик у сиденья – для вас.
Как только машина плавно тронулась с места, Настя подняла с пола упомянутый чемодан, положила Дронову на колени и открыла. Внутри обнаружились две картонные папки с бумагами, два латунных значка и пара револьверов в кобурах, с коробочками пуль при каждом.
– Бумаги – от местного отделения полиции, - объяснил Дюпон, не оглядываясь на пассажиров. – Всё, что смог добыть по нашему делу. Значки – оперативных агентов БРК. Почти настоящие.
– Почти? – Дронов взял один значок и покрутил в руках.
–
Николай сунул значок в карман пиджака, прицепил кобуру к ремню. Настя поступила наоборот – значок прикрепила на поясок юбки, оружие же, вынув из кобуры, спрятала в сумочке. Заявила с довольным видом:
– Символы власти любую женщину делают красивее. Лучший вариант, конечно - корона, но и это сойдёт.
– Можете кратко рассказать, что за материалы в папках? – поинтересовался Николай, запахивая пиджак.
– В основном протоколы. Допросов, обысков. Прочих процедур, связанных с делом Тирьева. – Дюпон крутанул обитое протёртой кожей рулевой колесо, и экипаж вывернул на поперечную улицу, ведущую в сторону виднеющихся за городом холмов. – Для нас самое интересное, пожалуй – досмотр квартиры Тирьева.
– И что там нашли?
– Ничего. В том-то и дело. В квартире не было ничего. Не только материалов исследований, но даже научной литературы. Или свежей еды. – Американец качнул головой. – По всему похоже, что профессор там не жил уже давно. С тех пор, как покинул университет, вероятно. Но все счета оплачивал исправно. До исчезновения, разумеется.
– Угу, - Анастасия откинулась на спинку сиденья, задумчиво теребя значок на поясе. – Значит, жил и работал где-то ещё. Точно не в лесу. Денег хватало на проживание, оборудование, реагенты там всякие. И даже на не обязательные штуки типа счетов по старой квартире. При том, что зарплату он не получал. Странно.
– Едва ли у него было много накоплений, - согласился Дюпон.
– Следовательно, либо его финансировал тот незнакомец, - Настя перестала дёргать значок. – Либо он получил-таки помощь от кого-то с тугим кошельком. Тирьев только с одним толстосумом контактировал?
– По нашим сведениям – с одним, - кивнул Дюпон. – Да их тут не так и много. Тирьев ходил к Джеффри Сэмюелю Мортонсу. Судовладелец, у него контора в речном порту.
– А другие варианты?
– Аманда Роббат, хозяйка городской газеты, Уилл Харт, владеет сетью пивных, Мишель Доресье – судовладелец помельче Мортонса, - перечислил агент БРК. Центр города тем временем остался позади, вокруг замелькали одноэтажные домики, обнесённые дощатыми заборами. – Есть несколько крупных землевладельцев. Но едва ли кто-то из них пошёл бы на финансирование частных исследований без гарантий прямой выгоды. Мортонс же любит иногда поиграть в мецената, так что вариант наилучший.
Ненадолго они умолкли. Анастасия и Николай погрузились в чтение полицейских документов, Дюпон сосредоточенно вёл машину. Дорога становилась всё хуже и уже, ему приходилось объезжать выбоины. Кончились и дома с участками, теперь по сторонам тянулись редкие рощицы дубов, поля хмеля или пшеницы, огороженные пастбища.
– Далеко едем, - заметила Настя, отрываясь от чтения и бросая взгляд в окно.
– Это в большом городе типа Сиэтла психбольницу можно разместить в городской черте, и всем будет плевать, - агент БРК усмехнулся. – Тут такое не прошло бы. Заведение устроили где подальше, чтобы горожан не волновать.
– Откуда тут вообще лечебница? – Николай тоже закрыл папку.
– Это уж надо
старожилов спрашивать, - Дюпон снял одну руку с руля и сделал неопределённый жест. – По мне, так это из-за университета. Где всякие научные учреждения есть, там и психбольница быть должна.Дорога пошла вверх, поднимаясь по длинному склону пологого холма. Деревья с тёмными стволами подступали вплотную к обочине, смыкаясь в сплошную стену, соприкасаясь кронами. Скоро впереди показались высокие железные ворота, украшенные пиками по верхнему краю. На каждой створке была вычеканена буква «S».
– Приехали, - сказал Дюпон, останавливая паромобиль. – Лечебница «Спенсер-Хилл». Я вчера ещё отправил сюда записку, нас должны ждать.
Выйдя из салона, Николай одёрнул пиджак, огляделся. Забор лечебницы смотрелся столь же внушительно, как и ворота – кирпичный, в полтора человеческих роста, с чёрными железными шипами по верху. Над ним высилась крыша двухэтажного здания, крытая старой черепицей – некогда красной, теперь же скорее коричневой. «Спенсер-Хилл» занимал самую макушку холма, однако вековые дубы охватывали его сплошным кольцом, напрочь заслоняя обзор.
– Идёмте, - Дюпон первым направился к воротам. В правой створке имелась врезанная узкая дверца, а около неё – подвешенный на шарнире дверной молоток. Агент БРК постучал им о створку.
– Дзынь, дзынь, дзынь! – звонкие удары металла о металл разнеслись по вершине холма, но никакой реакции не последовало. Дюпон постучал ещё раз. И ещё раз.
– Хм… - Анастасия нахмурилась и посмотрела себе под ноги. – Чарльз, тут следы колёс. Свежие.
Дронов и Дюпонн переглянулись. Не сговариваясь, потянулись к кобурам. Настя вытащила револьвер из сумочки, бросила её в салон машины. Дюпон толкнул калитку. Та не поддалась, зато шевельнулись сами ворота. Ещё раз обменявшись взглядами, мужчины навалились плечами на железные створки, пока Настя прикрывала их с револьвером в руках. Ворота открылись бесшумно, легко провернувшись на хорошо смазанных петлях. Внутренний двор, мощёный шестигранной брусчаткой, пустовал. Однако возле крыльца здания стоял паромобиль с открытым верхом. Над его трубой поднималась струйка белого пара – котёл работал.
– Следите за окнами, - распорядился Николай, привычно беря на себя командование в опасной ситуации. Сам он заглянул в каморку привратника справа от ворот. Там вповалку, прямо на полу, лежали тела двух мужчин в одинаковой одежде – видимо, служащих лечебницы. В груди одного зияла рана от удара узким клинком, другого майор толком разглядеть не мог – но ему и не требовалось.
– Здесь трупы, - сообщил он спутникам, отступая от двери привратницкой. – Настя, идём в здание. Дюпон, сторожите тут.
– А… Хорошо. – Долю секунды американец явно колебался, но спорить всё же не стал.
– Минутку, джентльмены. – Анастасия наклонилась, чтобы одним движением разорвать свою юбку на правом бедре. Подол легко разошёлся по шву – все платья и юбки сыщицы были прошиты на бёдрах слабой ниткой как раз на такой случай. – Готова.
Они взбежали на высокое крыльцо, прижались к стене по сторонам от входа. Ситуация очень не нравилась Дронову. Пусть все окна зарешёчены, здание лечебницы большое, наверняка с несколькими служебными входами, к нему примыкают какие-то сараи и хозпостройки. Вся надежда на то, что любому беглецу надо преодолеть забор, а вот ворота-то как раз всего одни, и их охраняет Дюпон. И возможных противников двое-четверо, больше в ту машину не влезло бы. Майор кивнул напарнице, медленно потянул дверь главного входа на себя – та, ожидаемо, не была заперта. Холл больницы пустовал так же, как и двор – ни людей, ни трупов. Войти в него майор не успел.