"Фантастика 2025-52". Компиляция. Книги 1-20

Подтянув подол достаточно высоко, Настя вытащила из кобуры на бедре свой револьвер – двуствольный, с плоским барабаном на четыре пули. Рукой с оружием сделала Дронову знак: «Готовься». Потом отступила на шаг, снимая «слушалку». Глухо щёлкнула задвижка, тяжёлая створка начала распахиваться наружу. В открывшуюся щель Николай увидел знакомое лицо – тот самый коренастый тип в чёрно-зелёном галстуке. Счёт шёл на доли секунды и майор, не мудрствуя лукаво, врезал мужчине кулаком по лбу. Охнув, тот кубарем улетел назад. Дронов ворвался в кабинет следом за ним, с пистолетом навскидку, и увидел следующую картину – мистер Мортонс лежит ничком на полу около письменного стола, высокая блондинка роется в открытом стенном сейфе.

– Руки вверх! – рявкнул майор, беря её на мушку. – Потом медленно обе…

Коренастый тип, которому полагалось лежать оглушённым ещё хотя бы минуту, вдруг дёрнулся на полу и неловко пнул Дронова в голень. Майор пошатнулся. Блондинка молниеносно обернулась, вскидывая блестящий серебром револьвер. Слишком большой для скрытого ношения – девушка явно достала его из сейфа Мортонса.

– Бдам! Бдам!

Дронов едва успел нырнуть в укрытие – две пули впились в дверной косяк, выбив щепки. Настя быстро высунулась из-за полуоткрытой створки, разрядила в ответ два ствола своего револьвера. Третья пуля блондинки пробила дверь и чуть не ранила сыщицу в спину – револьвер из сейфа был чертовски мощным, его выстрелы грохотали не хуже винтовочных. Настя благоразумно отпрыгнула в сторону, под защиту стены. Вовремя – четвёртая пуля сделала в створке дыру там, где миг назад была талия сыщицы.

– Уходим! – донёсся из кабинета женский голос. Что-то стукнуло. Рискнув снова высунуться из-за косяка, Николай увидел, как блондинка выбирается в распахнутое окно за письменным столом, встаёт видимо, на карниз, прыгает вниз. Коренастый мужчина тоже был уже на ногах. Он схватила что-то со стола, бросился к окну – но Дронов поймал его широкую спину в прицел и вдавил спуск. Коренастый упал без вскрика – майор попал ему точно в сердце. Перешагнув через два тела, Дронов очутился у распахнутого окна и увидел, как женская фигура в ярком платье скрывается среди деревьев сада.

– Я за ней, - бросил он через плечо. Настя уже опустилась на колено перед Мортонсом и в ответ лишь кивнула.

Второй этаж – не такая уж и высота для того, кто участвовал в штурмах крепостей и высаживался с десантных дирижаблей. Дронову потребовалась четверть минуты, чтобы спуститься в сад. Он поспешил туда, где последний раз видел блондинку, перебегая от дерева к дереву. Револьвер Мортонса незнакомка прихватила с собой, да и другое оружие при ней могло быть. Осторожность пошла не впрок – когда Николай добрался до ограды парка, то увидел лишь обрывок зелёной ткани, оставшийся на венчающих забор пиках. Потом раздался звук двигателя и мимо пронёсся паромобиль. За рулём его сидела всё та же светловолосая женщина. Стрелять ей вслед майор не стал – на улице были люди.

– В Богу душу… - прорычал он и сплюнул. Что делать? Искать транспорт и пытаться настигнуть беглянку? И бросить Настю тут одну? Или…

– Ушла? – сыщица возникла из темноты, словно откликнувшийся на упоминание своего имени дьявол. В руке у неё был револьвер, свои тёмные волосы девушка стянула в хвост канцелярской тесёмкой.

– Ушла. На машине, - Николай указал направление, в котором скрылась блондинка.

– Мортонс мёртв, «галстук» тоже, - Настя вдруг улыбнулась. Её очки блеснули в слабом свете уличных фонарей. – Но я знаю, куда помчалась салатовая дылда.

Сыщица хлопнула себя ладонью по бедру. Только теперь Николай обратил внимание, что и без того короткое платье девушки укоротилось просто немыслимо. Анастасия оторвала пришитую слабой нитью полосу ткани, почти полностью обнажив ноги, и теперь между краем подола и резинками чулок оставались полоски голой кожи на бёдрах – шириной эдак в ладонь. И за одну из резинок как раз была засунута свёрнутая трубочкой бумажка. Настя достала её, протянула Дронову:

– Гляди. Это Мортонс достал из сейфа, а «галстук» пытался утащить, когда ты его подстрелил.

Николай развернул бумажку. Обычный тетрадный лист, расчерченный карандашными линиями. Поднеся его ближе к глазам, майор прищурился, всмотрелся. Хмыкнул:

– Карта.

– Карта Юджина, – кивнула Анастасия. – Прочерчен путь отсюда до какого-то дома на окраинах. Видишь метки с названиями улиц? Почерк Тирьева.

– Думаешь…

– Лаборатория, – снова кивнула сыщица. – Или ещё какое логово. Я мало что услышала, но Мортонс правда спонсировал работы Тирьева и ещё кого-то. Эту карту Тирьев дал ему, потому что Мортонс настаивал на том, чтобы лично проверять, как идут исследования. Карта у нас, каланча это знает, так что откладывать не станет – уже сейчас едет туда. И нам тоже стоит. Путь найдёшь?

– Да, - Николай спрятал карту в нагрудный карман. План Юджина он давно выучил – полезная привычка с военных времён. Всегда знай местность, на которой, возможно, придётся драться.

– Тогда нам нужен транспорт. И… к главному входу лучше не соваться.

– Да… машины-то у нас нет теперь. – Дронов криво усмехнулся. – Ты первая.

Он подсадил сыщицу, легко перемахнувшую пики на заборе, перебрался следом. Не обращая внимания на взгляды нескольких случайных прохожих, агенты пропустили бегом к стоянке для гостей. Каблучки Насти стучали по брусчатке. Николаю вспомнилось, как в первые годы совместной работы привыкшая к удобной полевой экипировке сыщица неуверенно держалась на высоких каблуках даже в спокойной обстановке – и как упорно, долго училась бегать на них и драться, когда чаще стала работать в городах, чем в степи.

– Кто они?
– на ходу спросил Дронов.

– Британцы, – также коротко ответила Настя. – Сначала какой-то местный акцент изображали, я в общем зале их слушала. В кабинете уже не прикидывались. Я этот выговор ни с чем не спутаю.

– Значит…

– Не спеши, - оборвала его девушка.
– Мало знаем пока. Не все англичане работают на корону.

Стоянка была охвачена неразберихой. Прежде, чем взрывать котёл трофейного кабриолета, Дюпон отогнал его подальше, так что обошлось без жертв и разрушений, однако водители и возничие всё равно суетились – кто пытался вывести машину или повозку с площадки, кто кучковался у ограды, разглядывая место взрыва. Это Николая устраивало. Паромобили майор отмёл сразу – требовалось что-то надёжное, что не надо заводить и что не может сломаться. Его взгляд упал на чёрную двуколку, запряжённую парой вороных. Рядом топтался парень в костюме возничего, растерянно перебрасывающий из руки в руку свёрнутый кнут.

– Молодой человек! – окликнул его майор, подходя быстрым шагом.

– Да, сэр? – юноша обернулся, хмурясь.

– Бюро, - с суровым видом Дронов сунул парню под нос значок БРК. – Срочно нужен транспорт.

– Но…

– Срочно, - повторил майор и выхватил из рук кучера кнут. Настя подалась вперёд, тронула парня за щёку кончиками пальцев и подмигнула.

– Ой… - только и сказал возничий, когда агенты забрались в двуколку. Николай взял поводья, Анастасия устроилась рядом. Когда они выезжали с площадки, к повозке подскочил человек в чёрном котелке и строгом костюме.

– Дюпон, когда вы успели переодеться? – спросил Николай, наклоняясь с сиденья.

– Я Дюпонн, - американец сунул майору большой бумажный пакет. – Вот ваш экстренный набор. Что там стряслось? В особняке паника.

– Мортонс убит. Он спутался с каким-то британцами, получил от них пулю. – Настя выхватила у Дронова пакет. – Один британец мёртв, постарайтесь наложить лапу на труп. Вторую преследуем.

– Понял. – Дюпонн кивнул, отступая. – Удачи, я тут позабочусь. Встречаемся за городом, в отель не возвращайтесь.