"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

– Как мне повезло с таким заботливым родственником, – не выпуская из виду Рахула, протягиваю сосредоточенно. – Что ж, до того как мы схлестнемся с вашим другом из-за вашего же оскорбления в адрес моей матери, ответьте на вопрос – где моя сестра?

Не стал же он ей вредить на их собственной помолвке…

– Лила не за столом со всеми? – хмурится Шехар.

Значит, сестра в безопасности.

Как гора с плеч.

– Из уважения к вам, господин Рахул, я лично приму этот бой. – Разворачиваюсь к своему противнику, ощутив прилив адреналина в крови.

Аша уже сражалась и даже убивала, делая то, что было необходимо для возвышения дома Гаварр, – эти воспоминания возникали в голове время от времени, так что я уже успела свыкнуться с тем, что мне было дано. Но сама я еще не убивала никого, как не планировала это делать и сейчас! Однако не могла не воспользоваться шансом испытать свои собственные возможности и технику дыхания, которую даровала мне мама с одной ей известной целью.

Несмотря на то что я планировала скрывать свои способности, отступать в данном случае нельзя. Если я позволю Каме драться за меня с наследником Великого Дома, завтра Каму казнят: наследники неприкосновенны при свете дня и на глазах публики.

Ночью и в переулках, без свидетелей, они такие же смертные, как и все. Но сейчас мы в невыгодном положении, и я сама в этом виновата. Итак… одно движение – и кинжал будет у меня в руках!

– Что здесь происходит? – врывается в напряженную тишину голос Лилы. – И что со всеми вашими гостями, мой жених?!

Только тут я замечаю, что тишина вокруг была лишь в моих ушах – на самом деле вокруг стонали поломанные прихвостни Шехара…

– Аша! – обращается ко мне сестра, и я вынуждена оторвать взгляд от своего соперника и посмотреть на нее. – Почему ты здесь и почему у господина Рахула обнажен меч?

– Она хотела убедить нас, что примет вызов и будет драться! – вновь заходится в хохоте Шехар.

До чего же неприятный выродок!

– Вызов? Какой вызов? – напряженно переспрашивает Лила, которой хватает фантазии предположить, чем может закончиться драка со мной.

– Она всерьез собиралась принять вызов, – раздается какой-то странный – глухой и бесцветный – голос.

Оборачиваюсь и смотрю на Рахула. Его сосредоточенное лицо красноречиво: он абсолютно точно понимает, что бой состоится… в отличие от своего дружка.

Почувствовал мой настрой? Или догадывается о наличии кинжала?

– Аша, что ты творишь? Это же моя помолвка! – тихо произносит Лила, и мне становится стыдно.

Я же могла пройти мимо этого закутка.

Но повелась на развод Шехара.

– Хороший вопрос ты задаешь своей сестрице. Посмотри, что наделал ее охранник – он напал на наших гостей! – Вмиг натянув на себя маску благородного господина, Шехар подходит к Лиле и берет ее за руки. – Кто-то из них точно подаст жалобу на самые верха, и я не знаю, смогу ли остановить все то, что начнется после…

– Кама покалечил всех этих господ? – Пораженная, Лила вновь обводит взглядом всех скуливших от боли детишек богатых Домов. – Аша, ты понимаешь, что наделала?!

– Кама остановил всех тех, кто хотел сломать мне ноги по приказу твоего жениха, – отвечаю ровно, сжимая кулаки.

– Что это значит? – Лила переводит взгляд на Шехара.

– Никто из них даже пальцем твою сестру не тронул, но посмотри, что стало с их ногами! – указывает он на лежащих на земле.

– Аша!!! – восклицает сестра.

– Стоит ли упомянуть, что все они назвали шлюхой нашу мать – с подачи господина Шехара? – чуть громче уточняю я, ощущая прилив раздражения.

Это даже не интрига, это топорное науськивание. И доказать сей факт – раз плюнуть: во дворце есть артефакт, распознающий правду! Но все разыгранное представление закончится здесь и сейчас, если Лила выберет правильную сторону и перестанет верить на слово постороннему!

– Я же просила тебя не упоминать о происхождении моей сестры, – тихо произносит сестра, не выпуская ладони Шехара.

– Я бы мог сдержаться, но она начала прилюдно оскорблять мой Дом подозрениями в убийстве отца Сатиша, – так же негромко отвечает ее жених, голос которого становится таким искренним и жаждущим понимания…

– Аша… ты была не права, – совсем тихо произносит Лила, опустив голову.

И это моя гордая красавица сестрица?

– Ты уверена в том, что сказала? – отводя от нее взгляд, уточняю бесцветным голосом.

– Уверена, сестра, – отзывается Лила.

– Этот прекрасный цветок, что расцвел в таком грязном месте, не лишен благоразумия. – Шехар подцепляет пальцами лицо сестры и умильно целует в щеку.

Оттолкни его. Заступись за честь нашего рода.

Так и не дождавшись ничего, достаю подарок из кармана, вынимаю кольцо и с резким выдохом отламываю драгоценный камень. Делаю это так быстро, что никто не замечает ничего, кроме отлетевшей в сторону подарочной коробки…

А затем Шехар вскрикивает от боли, схватившись за ногу.

– Это дулах. Маленький, как твой мозг или как твое чувство достоинства, – произношу, глядя Лиле в глаза, чтобы никто потом не мог сказать, что я оскорбляла господина Великого Дома и тем более – бросала драгоценными камнями в его ноги. – И это все, что ты получишь от нашей семьи. Клянусь честью рода Гаварр.

Сказав это, я отвожу взгляд, вставая вполоборота, чтобы сестрица понимала, что следующие слова уже точно адресованы именно ей. И продолжаю:

– Отныне все наши связи разорваны и никогда не будут налажены вновь. Никто не будет ждать тебя на пороге, никто не протянет руку помощи, когда ты будешь в этом нуждаться. Ты уничтожила все, что нас объединяло, и в моих глазах стала такой же переоцененной, как это кольцо без камня…

Бросаю подарок ей под ноги, куда-то в сторону упавшего дулаха.

– Теперь в роду Гаварр есть только одна дочь – и она покидает этот праздник.

– Аша… – слышу выдох Лилы за спиной.

– Только посмей за ней пойти, – звучит мертвенно-холодный голос Шехара.

– Господин Рахул, если захотите убить меня – приходите в мой дом, я приму ваш вызов в любое время, – уходя, произношу довольно громко. – А сейчас прошу простить меня: местная обстановка крайне угнетает мое чувство прекрасного.

Выбравшись из сада прямо к праздничному столу, подхожу к Сандару и говорю, чтобы он шел за мной.