"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

Глава 22 Как стать жестокой, но вовремя остановиться

– Твой дружок Сатиш все так же прячется под юбкой вашей управляющей? Ее поэтому сейчас нет рядом с тобой? – летит мне в спину оскорбительный вопрос.

– Почему бы уважаемому господину не сходить к нам в дом и не проверить лично – чем она сейчас занимается? – Я все-таки сворачиваю с тропинки и спокойно шествую в сторону их убогой компании.

– Мне что, больше делать нечего? – фыркает Шехар.

– Понятия не имею. Но вас же крайне интересуют все передвижения моей подчиненной – вот я и предлагаю дружелюбно, – пожимаю плечами.

– Думаю, тебе стоит позвать ее, если не хочешь кончить, как отец Сатиша, – прищуривается этот утырок. – Или ты думаешь, этот клоун в маске за твоей спиной способен кого-то напугать?

– С вас хватит и Камы. Но вы всерьез сейчас угрожали моей жизни? – уточняю миролюбиво, обмахнув лицо веером.

Госпожа Кири с ее прекрасными манерами настолько впечатлила меня, что я невольно начала копировать ее манеру поведения.

– И стоит ли мне считать ваши слова признанием того, что Пятый Дом имеет отношение к убийству старшего господина Седьмого Дома? – продолжая обмахиваться, спрашиваю через гнетущую паузу.

– Ты что вообще городишь? Думаешь, раз сестра моей невесты, то неуязвимая? – прищурившись, протягивает Шехар, глаза которого заметно темнеют.

– Ну, для вас-то, господин Пятого Дома, я сейчас совершенно точно неуязвимая. Не станете же вы нападать на меня средь бела дня во время празднования помолвки с моей сестрой? – интересуюсь с мягкой улыбкой.

Ох и несет меня! Кажется, кое-кто чуток подустал от всего происходящего вокруг и перестал контролировать речь…

Плохо, Аша, плохо!

– Полагаю, тебе следует преподать урок, – побарабанив пальцами по скамье, на которой сидит, негромко замечает Шехар.

– Прежде чем начать, соблаговолите объяснить – что за урок? – ничуть не боясь его глупых угроз, предлагаю с легким пренебрежением. – Чтоб я знала, какое именно правило нарушила. Впредь обещаю, я буду осторожнее!

– Взгляните на эту красноречивую особу, – хмыкает тот в ответ, обращаясь к своим дружкам. – Дитя совокупления безызвестной замужней госпожи Гаварр и кого-то еще более безызвестного, но отнюдь не ее законного мужа… вполне возможно – слуги или бродяги из подворотни… Она заявляется на территорию Пятого Дома Галаарда и ведет себя так, словно мы все и грязи на ее ботинках не стоим. И, что самое смешное, ей с ее немыслимыми амбициями даже не постичь того, что она сама является грязью – следствием того постыдного совокупления, что замарало всю репутацию дома Гаварр и почти уничтожило шансы ее благородной старшей сестры на удачный брак. И вот она приходит к моему Дому, в котором ее родня таки получила возможность очиститься от всей этой мерзости и продолжить благопристойное существование в высшем обществе… и смеет дерзить спасителю своей собственной семьи. Как вам такой пассаж?

– Вот тварь, – сплевывает один из его дружков.

– И как таких земля носит? – качает головой другой.

– Ведет себя так, словно важная госпожа. А всего лишь дочь шлюхи, – хихикает девица, прикрывая рот ладонью.

Ого, тут и девушки были? Я сразу и не заметила. В этой компании все на одно лицо. И, конечно же, я ожидала, что тема моего происхождения всплывет: уверена, у Шехара есть связи в Палате Внутренних Дел, где хранятся данные о моем рождении – Аниш ведь тоже узнал об этом.

Но… что она там сказала?

– Повтори, – предлагаю, опустив взгляд на ногти на правой руке.

А вот это уже привычка Кишана. Интересно, кого еще я возьмусь копировать, пока не выработаю свой собственный стиль?

– Что повторить? Что ты – дочь шлюхи? Тебе так нравится это слышать?! У нее с головой вообще в порядке? – Девица поворачивается к Шехару, чтобы удостовериться.

– Я до сих пор в шоке, что она пришла: я хоть и выслал им приглашения – из уважения, но был уверен, что ей хватит ума остаться дома и сделать вид, что она никогда не рождалась, – пожимает плечами господин Пятого Дома.

И так спокойно все это сказано…

– Отвечая на необдуманное вяканье вашей соседки по скамейке, – протягиваю совершенно спокойно, поскольку первый шаг должна сделать не я, а они: это основа основ. – Я не знаю, кто мой отец, но не тебе строить об этом предположения, безымянная девица, ценность которой в рамках истории равна птичьему помету…

– Чего она сказала? – широко раскрывает рот моя оппонентка.

– Что касается вас, господин Шехар. Не помню дословно содержания всех книг о воспитании, но что-то мне подсказывает, что топтать репутацию семьи будущей жены ради самоутверждения – такой себе поступок. И будьте вы хоть сыном владыки – чести это вам не сделает. Хотели заняться благотворительностью? Помогли бы бедным – брать мою сестру в жены совсем необязательно: денег у нас хватает, мы в них не нуждаемся, – переведя взгляд на господина Пятого Дома, продолжаю все в том же вежливом ключе.

– Сломайте ей ее короткие ноги, – отстраненно произносит Шехар.

И каждый, вздумавший послушаться его приказа, с криком падает на землю, держась за сломанные конечности.

– Что это… – Мой будущий зять подскакивает со скамьи, с легким испугом глядя на своих павших соратников.

Или лучше сказать – подхалимов без статуса?

А теперь – и без возможности стоять на двух ногах прямо благодаря Каме.

– Хотите причинить мне вред – делайте это своими собственными руками, господин Шехар, – отвечаю спокойно. – Не стоит посылать ни в чем не повинных людей, которые стоят намного ниже вас и не имеют достаточно мозгов, чтобы отказаться выполнять ваши жестокие приказы.

– Хочешь, чтобы я опустился до тебя и запачкал руки? Ты глупая или наивная? Похоже, Всеблагой не одарил тебя ни внешностью, ни умом… – фыркает господин смертник и делает это слишком расслабленно. – Я никогда не запятнаю честь своего Дома, – с холодным цинизмом добавляет он, и я замечаю фигуру, вышедшую из тени фонтана.

Рахул… Наследник Восьмого Дома, отлично владеющий своим мечом. Коротко стриженный, с простым, ничем не примечательным лицом, уже привычно высоким ростом и довольно мощным телосложением бойца.

– Вы вступитесь за него, господин Рахул? – спрашиваю прямо, рукой давая Каме знак, чтобы не встревал.

– А ты что, переубедить его собралась? – начинает от души хохотать Шехар, едва не вытирая слезы с лица.

Так… тут явно замешано какое-то обязательство, а никак не клятва верности: подобные неравноправные союзы запрещены среди Великих Домов. Но что Шехар пообещал за помощь своей презренной тушке? Или вернее… какой долг висит у Восьмого Дома перед Пятым, что наследник последнего готов за Шехара кромсать всех направо и налево?

– Между нашими домами нет вражды, – сдержанно обращаюсь к Рахулу. – И, вполне возможно, скоро мы будем стоять плечом к плечу. Прошу вас взвесить все «за» и «против» вашего решения.

– Ты никогда не будешь стоять плечом к плечу с нами, – резко оборвав свое веселье, презрительно бросает мне Шехар. – Даже не мечтай, что дом Гаварр пройдет проверку: это просто невозможно. И поверь, я говорю это со всей заботой о твоем состоянии завтра утром – когда твои иллюзии будут уничтожены, а амбиции стерты в прах.