"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22

Картинка сделалась четче.

Пазл сложился.

– Он ее бил. – Я облизала губы и не без досады обнаружила, что они иссушились и потрескались. Ненавижу чужие эмоции. – Ей было плохо здесь. Она мечтала вырваться. Сбежать.

Эрихард резко отстранился, но не отпустил и пристально всмотрелся в мое лицо.

– Ллана…

– Я случайно вляпалась в остатки ее эмоций. Над красными азалиями их много. Как кровавый туман над цветами. И я вижу отдельные сцены… – Выложила ему все как на духу, а уже потом задумалась, стоило ли. – Я не сразу поняла, что это чужие страхи. Прости.

– И… часто ты ловишь остатки ощущений от места?

– Первый раз.

Секунду вообще ничего не происходило.

Потом Эрихард подхватил меня на руки и решительно куда-то зашагал. Вокруг кружились хлопья снежинок, что свидетельствовало о бушующей в душе ледяного мага буре. Впереди нас неслась поземка, а позади оставалась покрытая инеем дорожка.

Я растерялась, но лишь на миг.

А потом…

– Эрихард, не морозь цветы! Слышишь?! – Даже по плечу его стукнула. Все равно что с ледниковой глыбой разговаривать! – Пусти меня! Поставь, кому сказала! Терпеть не могу, когда меня вот так вот хватают… Куда ты меня несешь?!

Дыхание закончилось, и горло разболелось окончательно.

Одновременно было стыдно и смешно.

Это вообще нормально?!

– Туда, где ты случайно не схватишь чужой боли, – наконец изволил ответить «жених». – Ллана, снежность, прости, что притащил тебя сюда…

Серьезно?

Обняла его за шею и мысленно удивилась, как легко мне это далось.

– Ты не мог знать, – прошептала и поморщилась, горло проходить просто так не собиралось. – Не уверена, что такое место вообще существует. Мне придется научиться справляться с этим.

Остановился. Наконец-то!

Правда, посмотрел так, что впору было всерьез забеспокоиться, как бы не оказаться запрятанной в какую-нибудь герметичную капсулу, подальше от любых внешних раздражителей.

Но Эрихард поставил меня на ноги и выругался – так, что у меня уши чуть не отвалились.

И полез в телефон.

Оказывается, у него был «чистый» телефон. Ну да, должен же Нэйл куда-то позвонить.

– Что? – Не спросила ничего конкретного, но как бы напомнила, что тоже желаю быть в курсе событий.

– Пытаюсь узнать, куда был настроен переход, в ночь, когда погиб отец.

Узнал, судя по очередному ругательству.

Я не торопила, ждала, пока сам расскажет. Что расскажет, не сомневалась. От догадок, вполне четко оформившихся в голове, тоже не отмахивалась.

– В Ферну, – наконец выдохнул Эрихард. – И знаешь что? Нита с Лулианной еще до переезда в Тенерру были дружны.

Неожиданно.

Хотя не так уж и неожиданно, если подумать.

– Возможно, твой отец и Нита не пытались сбежать, а помогали Лулианне, – осторожно поделилась измышлениями с «женихом».

– Я почти в этом уверен, – поддержал он. – И тогда преследовал их не дядя, а кронс.

Ровно в этот момент пришло сообщение от Нэйла.

Он выкрал бессознательного Дитсса и вместе с ним летит к Горку.

Перемещаться в вихре мне не нравилось, но Эрихард делал невозможное, поэтому я не жаловалась. Тем более что на месте Горк пожертвовал нам старенький слоттерс своей покойной бабушки, а его соседка добыла неприметную одежду рядовых горожан.

– Хорошо, когда есть друзья. – Я тронула напряженного арлорда за плечо.

– Предпочитаю иметь дело с людьми, ведомыми корыстными мотивами, – отозвался он, не глядя на меня. – Если я все-таки стану кронсом, они рассчитывают получить теплые места рядом.

Вечно забываю, что это Тенерра.

Я медленно выдохнула и оставила его в покое.

Эрихард гипнотизировал взглядом штуку, которую в прошлый наш визит я нарекла «холодильником». Она чуть слышно гудела. Тип внутри никаких признаков жизни не подавал. Вот не завидую я ему! Или его сейчас прикончит изобретение Горка в попытке активизировать все силы организма, или он попадет в лапы Эрихарда. Не возьмусь угадывать, что хуже.

Гудение смолкло.

Вспыхнули и погасли какие-то лампочки.

Не дожидаясь каких-либо действий со стороны хозяина квартиры, Эрихард выволок свою жертву из регенератора и бросил на продавленный диван в коридоре. Тот самый, на котором я в прошлый наш визит провела ночь.

Веки Дитсса дрогнули.

Видимо, все-таки получилось.

Он пришел в себя.

– Сейчас я задам тебе один вопрос, – навис над ним Эрихард, – и ты на него ответишь честно. Готов?

Дитсс растерянно моргнул, силясь понять, где это он и что вокруг происходит.

– Он прошел полный Снежный Круг. Понимаешь, что это значит? – нарисовался за спиной друга Нэйл. – Считай, сейчас проверяется твоя верность новому кронсу.

Если Эрихард и удивился такой уловке, он не подал вида.

Допрашиваемый медленно кивнул.

– Правда, что мой отец помогал бежать из Тенерры кронс-тьере Лулианне, а их преследовал кронс Арнорх Бристонский? – Эрихард в самом деле уложился в один вопрос.

– Он не преследовал, он запустил грайи из боевого слоттерса, – выложил правду Дитсс. – Фактически взорвал их.

Грайи – это оружие, я где-то читала.

Намертво сжатые в кулаки пальцы Эрихарда побелели.

– А потом? – подхватил нить допроса Нэйл.

– У него случилась истерика, – уже бодрее продолжил рассказ Дитсс. – Но исправить что-то было уже нельзя. Тогда Арнорх попытался замять дело легендой о взаимной страсти твоего отца к Ните Талайской, а о смерти кронс-тьеры объявили лишь через несколько месяцев.

Медленного кивка в своем исполнении Эрихард будто сам не заметил.

Рассказ полностью сходился с его воспоминаниями.

– Что теперь со мной будет? – озаботился собственной судьбой пленник. – Вы меня отпустите? Или как?

Но арлорд более на него не смотрел.

– Обеспечь его изоляцию до моей встречи с Арнорхом, – приказал он Нэйлу. – Если все пройдет хорошо, потом отселим его куда-нибудь в Пустоши, и пусть живет. Я буду куда более милостивым правителем, чем привыкла Тенерра.

В Пустоши?

И это у них милость?!

Мы уже направлялись к выходу.

– То есть как – будешь? Разве ты не уже? – вопил где-то позади Дитсс. – Ты меня обманул, подлый мальчишка!