"Фантастика 2025-58". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Глава 20
Большую европейскую заваруху, газетчики, а вслед за ними и остальные (вот она, сила печатного слова!) всё чаще именовали Мировой войной. Однако ж, я к хору пророков и предсказателей грядущего апокалипсиса присоединиться не спешил.
Сами посудите: Великобритания, Российская империя и Османская империя держат нейтралитет, в Северной Америке пока (тьфу-тьфу) спокойно, а противостояние Франции и германского мира, всё-таки частный случай, франко-итало-германская война, не более.
Даже «нож в спину» от поляков австрийцы вполне успешно «вытащили», заманив горячих шляхтичей вглубь территории и врезали по зарвавшимся кавалерийским бригадам от души. Конечно, пришлось Францу-Иосифу часть сил отвлечь
Но, поскольку Константин Первый объявил поляков мятежниками, захватившими в заложники короля Александра Романова с семьёй, а русские и пруссаки синхронно рыли окопы и укрепляли границу с польской автономией, особых проблем с полыхнувшим в тылу «германского мира» восстанием не было.
По брату я громогласно, через газеты передал «послание» магнатам и прочим «сливкам польского общества», что если хоть волос упадёт с головы Александра Николаевича и членов его семьи — знатнейшие фамилии Речи Посполитой будут вырезаны до последнего в роду младенца.
Да: резко, грубо, средневековье. Но зато Наполеон сразу снял претензии к «дорогому брату Константину» не пожелавшему воспользоваться случаем и развалить империю Габсбургов. Каюсь, хочется, ох как хочется Францу-Иосифу устроить подлянку, но рано, влазить в европейскую войну, пока в Северной Америке всё «подвисло» крайне неразумно открывать «второй фронт»…
А там дела интересные, переизбравшись Уильям Сьюард, попытался было собрать экспедиционный корпус тысяч в 60–70 (считай, целая армия) и выбить Турчанинова из бывших мормонских владений. Однако, по донесениям Николая Гавриловича, даже отряды рейнджеров, ранее аки вороньё кружившие вокруг Большого Солёного озера, пытавшиеся пошалить на коммуникациях, что пару раз удалось — телеграфные столбы дважды или даже трижды валили, партизаны хреновы, ушли в Чикаго. Янки, отвоевав четыре года с южанами и понеся значительный урон, вовсе не горели желанием связываться с русскими, перебрасывающими в Новый Свет гвардейские полки (не совсем полки, так по батальону молодняка, чисто пиара ради). И корпус должный покарать воинство Турчанинова, всё никак не мог собраться — дезертировали даже офицеры, майоры и полковники в отставку подавали, что уж говорить о рядовых, там бежали ротами…
Честно говоря, в такое трудно было поверить, но полгода, а то и более форы есть. Радует, что удалось выстроить «южный маршрут» и перевозить колонистов через Проливы и Средиземное море. Турки, оставаясь нейтральными «стригли купоны» и с французов и с австрийцев, потому не чинили ни малейших препятствий пароходам Российской Атлантической Линии, без устали сновавшим от Одессы и Севастополя до Галвестона. Похоже, на этот переселенческий рывок и уйдут все мои заокеанские сбережения, — Образцов прилагая отчёты о расходах и пополнении личной казны императора, пытался оправдаться, — иссякают россыпи золотые, да и серебро всё труднее добывается, примеры приводил, как себестоимость добычи неуклонно возрастает. Неуютно наместнику, понимаю — ранее в царской «кубышке» за сотню миллионов злата-серебра скапливалось, а сей день то ли два, то ли три миллиона…
Как за своё переживал Сергей Вениаминович. Ну да ладно, переживём, на южноафриканское золото попрём, ежели всё сложится благоприятно и англичане кровью умоются, вступив таки в войну.
Пока же просвещённые мореплаватели лишь «делали нервы» Наполеону Третьему, гоняя эскадры по Балтийскому и Средиземному морям.
Пруссия «неожиданно» создала вполне приличную подводную лодку и даже осуществила успешную атаку французского флагманского монитора. Увы, торпеда не взорвалась, но галлы изрядно перепугались и с того дня предпринимали беспрецедентные меры предосторожности, гоняя миноноски подрывать глубинные бомбы.
Да,
прогресс, так его растак, — про бомбы-глубинки практически одновременно додумались в САСШ, Франции и Великобритании, настолько всех впечатлил успех русских субмарин в нью-йоркской гавани.Но тут никакой утечки с моей стороны, никакого прогрессорства. Россия начала разработку глубинных бомб позже остальных, другое дело — сразу имелись чертежи, государем представленные, КАК оно должно быть.
Флоты же прочих государств спешно решали задачу противодействия грозным подводным чудовищам, и, кажется (им так кажется) нашли. Во всяком случае намёки Наполеона о сотнях французских подлодок, которые «перережут пуповину» связующую метрополию и колонии «некоего государства» в случае атаки тем государством Франции, заставили англичан создать в кратчайшие сроки эдакий «канонерский бомбоносец» в 700 тонн водоизмещения, патрулирующий Ла-Манш и периодически булькающий в воду бочонки со взрывчаткой.
Британские дипломаты в ответ на прозрачные намёки «владыки Франции», заявили о готовности взять под контроль Панамский перешеек, где банды местных партизан снова расплодились и начали беспределить. Русские оттуда ушли, а у французов силёнок не хватало — отправили почти все силы охраны перешейка воевать в Европу.
Интересный факт, морская битва у Лиссы здесь состоялась на год раньше, в 1865 году и Вильгельм Тегетхофф оправдал ожидания, хотя итальянцев и «подпирала» французская эскадра Драка вышла знатная, австрияки потеряли половину флота, но в хлам раздолбали превосходящие силы франко-итальянской коалиции. Только чудом можно объяснить возвращение в порты трёх итальянских и двух французских бронированных «утюгов»…
Чудом и русской Средиземноморской эскадрой, «наблюдающей» за сражением. А у нас там, на минуточку, сильнейший броненосец мира «Николай 1», созданный гением корабелов города Николаева. Громадина в 9500 тонн, скорость 14 узлов, три лучших в мире обуховских десятидюймовки (две на нос, одна на корму) и восемь наисовременнейших нарезных скорострелок-шестидюймовок. Когда стало ясно, что австрияки выигрывают, вице-адмирал Епанчин, тщательно мною проинструктированный как надлежит вести себя в Средиземноморье, дал команду идти между сражающимися сторонами и быть в готовности к открытию огня, ежели кто дерзнёт оскорбить выстрелом флаг андреевский. Никто, разумеется, не дерзнул, да там бы одного «Николая 1» хватило, с его скоростью и артиллерийской мощью, чтоб потопить остатки враждующих флотов. Но итог «битвы при Лиссе», где австрийцы провели сразу ТРИ успешных тарана, был предсказуем — вдобавок к «подводной гонке», началась и «таранная»…
Обозлённый Франц-Иосиф, получивший от Тегетхоффа наиподробнейший доклад как русские «украли» полную и решительную победу, не в силах нагадить России, отыгрался на итальянцах. Из числа пленных гарибальдийцев были отобраны самые карбонаристые карбонарии, с богатой революционной историей, многие ещё в 1848 году отметиться успели на баррикадах в самых разных городах Европы. Так вот «кровавый венский режим» вздел их на виселицы, объяснив, что это не пленные солдаты, а бунтари и бомбисты, ставившие задачей уничтожение правящих фамилий.
Джузеппе как раз собирал остатки своих бойцов, ждал новых подкреплений из Европы и Америки, создав подобие интербригад века двадцатого нашей реальности. Но после гибели соратников в плену и обвинения командованием французского корпуса в трусости и желании спрятаться за спинами доблестных союзников, собрал 78 наиболее авторитетных сподвижников и возглавил самую красивую и бессмысленную атаку на австрийские позиции. Шли карбонарии без единого выстрела, метров за сто перед вражескими укреплениями перешли с шага на бег, всё так же молча. И опрокинули батальон австрияк, вырезав половину личного состава. Но венгерские части, брошенные на ликвидацию прорыва спокойно, как в тире перестреляли немногих оставшихся героев. Гарибальди погиб в первые минуты боя, а так бы порадовался напоследок, очень уж честолюбивый был человек…