"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Подхожу к раковине и принимаюсь за дело. Ксандер склоняется чуть ли не к моему лицу и тоже понижает голос:
– Что ты задумала?
С показным удивлением вскидываю брови и кошусь на него.
– С чего ты взял, что я что-то задумала? – спрашиваю так же негромко, стараясь сохранить невозмутимость.
– Ты затихла, а это подозрительно. Я помню, к чему обычно приводило такое поведение.
Смеряю его деланно снисходительным взглядом и отхожу в сторону, уступая место.
– Я больше не ребенок, Ксандер.
– Я заметил, – бросает он.
Вздыхаю, но уточнять,
Очень интересно.
Ксандеру, подошедшему следом, не остается ничего иного, как сесть рядом со мной, но приступать к еде он не спешит. Некоторое время они с Зейдом пристально разглядывают друг друга, и кажется, что температура успевает снизиться на пару градусов.
– Ты бери, не стесняйся, – говорит Эмер, жестом указывая на заваленный едой стол. Она то ли мастерски делает вид, то ли и в самом деле не замечает очевидного напряжения. Девушка делает большой глоток воды из бутылки, на которой также присутствует маркировка Континента, после чего обращается к Зейду. – Я отправила Дейла и Макки к капсулам, нужно хотя бы попытаться снять все полезное раньше, чем туда доберутся восточники. Да и твари вряд ли вернуться раньше завтрашнего дня, только если это не случайные одиночки, убитые раньше позавчерашней совместной охоты.
Кошусь на Ксандера, по сосредоточенному виду которого догадываюсь, что он принимает и анализирует каждое слово, подчиняясь инстинктам представителя закона, начать игнорировать которые не так-то просто.
– Верное решение, – одобрительно кивает Зейд и на какое-то время замолкает, задумчиво откинувшись на спинку кресла и продолжая наблюдать за нами по очереди.
Несколько раз ловлю на себе его внимательные взгляды и каждый раз при этом чувствую, как напрягается сидящий рядом Ксандер.
Успеваю съесть чуть больше половины овощного рагу, а Эмер методично приканчивает вторую банку, когда Зейд заговаривает вновь, обращаясь именно к ней:
– Итак, почему они?
Вскидываю голову, потому как акцент на последнем слове явно намекает, о ком пойдет речь. Заметив интерес, Зейд мельком смотрит на меня, но быстро возвращает внимание на Эмер.
Она пожимает плечами, выскребает остатки еды со дна бокса и отвечает только после очередного внушительного глотка воды.
– Они не похожи на тех недоумков, которых обычно отправляют на корм тварям.
Кошусь на нее, удивленная столь лестным высказыванием. Краем глаза замечаю, как едва заметно приподнимается бровь Зейда, он явно ждал не такого ответа. Последующий вопрос подтверждает это.
– С чего такие выводы?
Эмер небрежно пожимает плечами, слегка подается вперед и отвечает, в процессе загибая пальцы.
– Они не тупили, а двигались в сторону безопасной стены. Это первое. Второе – вооружились. Пусть и смехотворно, но хоть что-то.
И третье. Не задавали миллион тупых вопросов, не
нарывались и не оказывали сопротивление, благодаря чему до сих пор живы.Зейд кивает, видимо, удовлетворенный весьма размытым ответом, а после переводит цепкий взгляд на Ксандера и уверенно произносит:
– Возможно, вы на что-то и сгодитесь.
Бедро Ксандера касается моего, чувствую, насколько сильно он напряжен, но его голос остается спокойным, когда Рид спрашивает:
– Что ты имеешь в виду?
Зейд отвечает, не тратя лишнего времени на раздумья:
– Несмотря на то, что в стенах Бастиона нет жесткого порядка, жизнь здесь протекает по определенному сценарию. И, если вы не хотите пойти на корм обитающим здесь серым, ради чего вас вероятнее всего сюда и забросили, то придется постараться и включиться в процесс сразу.
– В процесс? – уточняю, не сдержавшись.
Зейд переводит внимание на меня и скупо кивает.
– В процесс выживания.
Переглядываемся с Ксандером. Не знаю, как он, а я удивлена таким поворотом событий.
– Что-то не сходится, – говорю я, вновь повернувшись к Зейду.
– Что именно? – уточняет он, едва заметно склонив голову набок.
– Твари. Про них уже неоднократно сегодня упоминали, но за время пребывания здесь… – не договариваю, Эмер сердито перебивает:
– Вот только не разочаровывай меня. Я привела вас сюда по ряду озвученных ранее причин, а теперь ты начинаешь по-жесткому тупить. Тварей нет, потому что мы их убили, что неясно?
Она со стуком ставит пустой бокс на столик, отчего вилка раскачивается и несколько раз ударяется о металлические стенки. Смотрю на девушку, даже не пытаясь скрыть раздражения.
– Всех? Вы убили всех тварей?
– Вам просто повезло не наткнуться ни на кого из оставшихся, – резко отвечает она.
Ага, как же. Чувствую, как добытые ранее обсидиановые диски прожигают карман.
– А я не верю в везение, – произношу ей в тон.
– Довольно! – громко приказывает Зейд. – Эмер, остынь. Ее любопытство и скептицизм вполне объяснимы. Себя вспомни. – Эмер фыркает и демонстративно складывает руки на груди. Истеричка чертова. После короткой паузы Зейд обращается ко мне: – Хэтти, если ты наберешься терпения, я введу вас в курс дела прямо сейчас. Готова выслушать?
– Да, – отвечаю спокойно.
Зейд удовлетворенно кивает и переводит вопросительный взгляд на Ксандера, вероятно, ожидая каких-то комментариев от него. Тот отрицательно качает головой, давая понять, что ему нечего сказать, и глава северной стены вновь заговаривает:
– Скорее всего вы этого даже не поняли, но Эмер дала вашим действиям довольно высокую оценку, что в ее случае бывает крайне редко. Вам даже может показаться, что аргументы Эмер абсурдны, но в Бастионе убивают и за меньшее. Уясните одну очень важную вещь. Тех, кто оказался здесь, навсегда списали со счетов. Мы – часть эксперимента, и, если бы не это, давно были бы мертвы. А так… добро пожаловать в Бастион, а конкретно в его северную часть. И пусть вы не верите в везение, но вам реально повезло попасть именно сюда – с нами шансов выжить больше.