"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

Неотрывно занимаюсь этим последние минут десять. Примерно столько прошло после пробуждения. К моему удивлению, присутствие Ксандера в считанных сантиметрах от меня не помешало нормально выспаться. Возможно, все дело в том, что он повернулся ко мне спиной, да так и проспал всю ночь, чем и занимается до сих пор.

На миг оборачиваюсь, чтобы убедиться в этом, и сразу же возвращаю внимание за окно. Как только представится возможность, я обязательно должна увидеть море без преград в виде стекол и полной грудью вдохнуть соленый запах. Привычная к лесам и городской среде, я с каким-то странным томлением в груди воспринимаю смену обстановки.

Но, как бы ни хотелось подольше побыть с этим ощущением, нужно возвращаться в реальность.

Проскальзываю ладонью в карман, нащупываю один из обсидиановых дисков и прокручиваю его между пальцами. Самое время заняться приготовлением противоядия. Но как сделать это, не разбудив при этом Ксандера, объяснить которому мои манипуляции будет крайне трудно. Несмотря на заключенный вчера союз, я не могу рассказать ему правду. И дело не в том, что он не поверит. Оснований-то для этого нет. Да и зачем бы мне такое придумывать? Нет, все дело в том, как он воспримет информацию о том, что и для чего я принимаю.

Кроме папы и меня, правду знал всего один человек, и он воспринял ее весьма негативно. Отцу пришлось пойти на крайние меры, чтобы он не проболтался. Проверять, как отреагирует Ксандер, у меня желания нет.

Поворачиваюсь в сторону шкафа, где своей участи дожидаются найденные вчера пробирки, но замираю, так и не двинувшись с места. Ксандер проснулся.

– Доброе утро, – слегка хриплым после сна голосом произносит он.

Заставляю пальцы расслабиться и отпустить обсидиановый диск.

Чтобы приготовить противоядие, я должна остаться одна.

– Доброе, – говорю ровно.

Ксандер сдвигается на край матраса и принимается обуваться, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Что там? – интересуется он, кивком указывая мне за спину.

– Море.

Рид понимающе кивает.

– Я тоже был под впечатлением, когда впервые его увидел.

Хмурю брови и ненадолго оглядываюсь, чтобы запечатлеть очередную смерть волны, разбившейся о берег.

– Ты бывал здесь?

Он снова кивает и поднимается на ноги.

– Через пару лет после того, как попал на службу, я вошел в отряд сопровождения заключенных. Мы доставляли преступников в разные тюрьмы как по земле, так и по воздуху. Три раза я пролетал над Бастионом. – Он подходит ближе, и я делаю шаг в сторону, уступая ему место. Рид смотрит в окно, но на его лице не вздрагивает ни единый мускул. – Но никогда не видел море так близко.

Прослеживаю за его взглядом и произношу едва слышно:

– Оно прекрасно.

Одновременно поворачиваем головы. Ксандер изучающе смотрит на мое лицо и явно собирается что-то сказать, но не успевает. С пронзительным скрипом, которого я вчера не заметила, распахивается входная дверь, мы одновременно разрываем зрительный контакт и переводим внимание на застывшую на пороге Эмер. Она с подозрением смотрит на нас и пару секунд спустя спрашивает с насмешкой:

– Помешала?

– Нет, – отвечаю без промедлений.

Она безразлично передергивает плечами.

– Ну и ладушки. Идем, провожу вас в туалет и душ, потом завтрак, а после все остальное. Только давайте в темпе, у меня еще есть дела, помимо возни с вами.

– Ты сама нас сюда привела, – замечаю резонно.

Эмер раздраженно отмахивается.

– Вот и не заставляйте меня об этом пожалеть.

– Может, уже пойдем? – вступает в разговор Ксандер.

– Ага, – безразлично бросает Эмер и покидает комнату так же внезапно, как и появилась.

Дверь с негромким скрипом закрывается, мы с Ксандером переглядываемся.

– Зачем ты ее провоцируешь? – интересуется он с тихим смешком.

– Ничего подобного, – возражаю я и направляюсь на выход, пока недовольная фурия не вернулась и не начала выговаривать нам за задержку.

И точно, как только я оказываюсь в полутемном коридоре, до слуха доносится недовольный голос Эмер, ушедшей в сторону лестницы:

– Вы там уснули?

Напрочь игнорирую выпад, решив, что с меня достаточно импульсивных выходок. Самое время сосредоточиться на другом.

Эмер смотрит поверх моего плеча, на идущего позади Ксандера, и спрашивает:

– Фонарик взял?

– Да.

– Отлично, включай. – Дождавшись, когда Рид выполнит просьбу-приказ, девушка толкает дверь на лестницу, начинает спуск и на ходу продолжает: – Одно из основных здешних правил – всегда носи с собой источник света. Из-за расположения северной стены солнце заглядывает в окна весьма ограниченный промежуток времени. Да и то не во все. Вы видели, в каком состоянии лестница. – Она жестом указывает себе под ноги и перешагивает через аварийную ступеньку, помеченную красным. – Некоторые коридоры и переходы выглядят не лучше. Так что во избежание травм не забывайте про фонарики. Сейчас выдам второй, чтобы вам не страдать с одним на двоих.

На площадке четвертого этажа Эмер вдруг сворачивает с лестницы. Дверной проем оказывается пуст, поэтому в коридор, практически идентичный тому, который только что покинули, заходим беспрепятственно.

– Небольшие склады оборудованы на каждом этаже, кроме первого, – поясняет она, останавливаясь у металлической двери с навесным замком. – Здесь хранится одежда и гигиенические принадлежности. Говорить о разумном расходе и аккуратном использовании, думаю, не стоит.

Девушка оборачивается и многозначительно смотрит на нас по очереди.

– Не стоит, – спокойно подтверждает Ксандер.

Эмер достает из кармана небольшую связку ключей и недолго возится с замком, тихо чертыхаясь.

За дверью оказывается просторная комната с расставленными по периметру стеллажами. Девушка уверенно проходит внутрь и показывает, где взять чистую одежду, полотенца и все, что понадобится, чтобы привести себя в порядок, после чего вручает мне фонарик и задумчиво сообщает:

– Наручи и нагрудники выдам чуть позже, защитная экипировка на другом складе. А теперь топаем дальше.

Покидаем комнату, Эмер надежно запирает замок и прячет ключ в карман, после чего первой направляется к лестнице. Спускаемся на площадку первого этажа, Эмер вынимает из кармана свой фонарик, включает его и решительным шагом направляется вниз по лестнице.

– Сколько здесь функционирующих нижних этажей? – интересуется Ксандер, и Эмер на миг оборачивается, чтобы вскользь посмотреть на него поверх моей головы.

– Два, – отвечает она, продолжая спуск. – Но для нас доступна только небольшая их часть, остальное забаррикадировано, чтобы предотвратить проникновение тварей, по-хозяйски шастающих по подземному комплексу Бастиона. Если не хотите стать для них легкой закуской, советую не соваться туда ради любопытства. Сожрут, и глазом не моргнете. Уяснили?