"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

– Сколько видов?

– Видов? – переспрашиваю я.

– Серые твари внешне похожи на тех животных, которые подвергались экспериментам до того, как их расщепило на атомы при сбросе бомб. – Зейд делает небольшую паузу и продолжает: – Обычно у стен городов обитают твари одного вида, приходящего из ближайшего пепельного очага. В Бастионе их гораздо больше, за время пребывания здесь, мы насчитали больше трех десятков разновидностей. Какие-то менее опасны, другие больше. Подробнее надо рассказывать во время охоты. Когда доберемся до этого этапа, все будет. А пока, готовы продолжить?

С шумом выдыхаю, ощущая легкий гул в голове от полученной информации.

– Откуда такие познания? – спрашивает Ксандер.

– В местном архиве сохранилось немало полезной информации. Так вот, на чем я там остановился? – Зейд размышляет пару секунд, затем продолжает, будто и не было этого отступления: – Северная часть тюрьмы самая защищенная и неприступная, здесь меньше всего разрушений. К тому же, серые точно не появятся с внешней стороны стены, потому как им не преодолеть море. Южан меньше всего, но они самые отбитые на голову, раз продолжают жить в месте концентрации тварей. Восточники сколотили банду, состоящую из серийных убийц и безжалостных головорезов. В свои ряды они берут только самых отъявленных преступников, после чего устраивают им ряд жестоких проверок, отсеивая слабых. Ну и женщин, но те среди них долго не задерживаются. – Он со значением смотрит на меня, и я понимающе киваю в ответ, делая мысленную пометку держаться как можно дальше от восточной стены. Зейд тем временем продолжает: – Западники вот уже несколько месяцев не принимают в свои ряды новичков, вроде как разрабатывают стратегию слаженной охоты, в которую не входит трата времени на обучение вновь прибывших. Посему выходит, что вам повезло встретить Эмер, но это тоже спорное утверждение, потому как стена N подвержена не только нападкам тварей, но и других заключенных.

Непонимающе переглядываемся с Ксандером. Он первым задает уточняющий вопрос:

– Для чего им это?

Эмер откидывается на спинку дивана и принимается отстегивать ремень с ножнами, но при ответе нет и намека на рассеянность.

– Северная стена самая безопасная, говорят же тебе. Только идиот не мечтает обосноваться тут. Но этому не бывать.

Перевожу взгляд с нее на Зейда, он уверенно смотрит мне в глаза и кивает, соглашаясь с Эмер.

– Я собирал совет, на котором мы единогласно решили, что никаких поблажек не будет, у нас и новенькие-то редкость. Если будем пускать всех подряд, начнется анархия, которая рано или поздно приведет к краху, а терять то, что создавалось в течение не одного года, никто не хочет. Поэтому день и ночь на территории северной части Бастиона проходит патрулирование, а раз в пару дней, когда твари возвращаются из пепельного очага, мы выходим на совместную охоту. Если вы хотите не только выжить, но и прижиться в N, вам без разговоров придется стать частью налаженной системы. В противном случае, места здесь нет. Итак, что скажете?

Эмер поднимается с дивана, обходит стол и кресло, в котором сидит Зейд, и становится за спиной у главаря Бастиона N. Оба выжидательно, а девушка еще и слегка насмешливо, смотрят на нас.

Понимаю, что мои планы покинуть тюрьму в ближайшее время находятся под угрозой. Если раньше у меня хотя бы была уверенность в неуязвимости перед тварями, то теперь, с учетом новой информации, ее нет. Кроме того, другие заключенные могут стать реальной проблемой. Придется задержаться, собрать больше информации, а уже затем попытаться исчезнуть.

Смотрю на Ксандера, он – на меня. Вести немой диалог не получается, потому как для этого мы недостаточно хорошо друг друга знаем.

Несколько долгих секунд он изучающе всматривается в мое лицо, понятия не имею, что там находит, но в конце концов удовлетворенно кивает, отводит взгляд и дает твердый ответ:

– Мы остаемся.

Глава 7

Несколько коротких мгновений, пролетающих за два взмаха ресниц, смотрю на непоколебимый профиль Ксандера, а после перевожу внимание на Эмер и Зейда. На их лицах застыли похожие нечитаемые выражения, но длится это недолго. В конце концов Зейд одобрительно кивает.

– Хорошо. Эмер проводит вас, а завтра покажет, что здесь и как. Пару дней обживетесь, ознакомитесь с основными видами деятельности, а потом решим, для чего вы годитесь больше – охотиться на серых или патрулировать стену.

Он жестом дает понять, что разговор окончен. Эмер тут же приходит в движение, без слов направляясь в сторону выхода. Ксандер первым поднимается с дивана и шагает следом за девушкой. Бросаю взгляд на заваленный пустыми боксами стол и считаю нужным сказать хоть что-то.

– Спасибо. – Зейд вопросительно поднимает темные брови, и я поясняю: – За ужин, да и вообще.

Он скупо улыбается и открывает рот, чтобы ответить, но его опережает нетерпеливый голос Эмер от двери:

– Ну? Ты идешь?

Зейд сокрушенно качает головой, скрывает улыбку и говорит явно не то, что собирался:

– Увидимся утром.

Коротко киваю и иду в сторону нетерпеливо притопывающей на месте Эмер, весь внешний вид которой выражает неодобрение. Подавляю тяжелый вздох и решаю хотя бы попытаться сгладить ситуацию. Судя по всему, какое-то время нам придется провести с ней бок о бок, не дело, если она будет все время рычать, а я отвечать тем же, потому как просто не смогу иначе.

– Я просто проявила вежливость, – сообщаю ровным тоном.

Эмер преграждает путь и с прищуром смотрит мне в глаза, после чего манит к себе пальцем. Бесстрашно подхожу на расстояние выдоха, она тут же подается вперед и понижает голос так, чтобы следующие слова могла слышать только я.

– Со своим парнем проявляй все, что хочешь, а к моему не лезь.

Слегка отстраняюсь, борясь с желанием обернуться и посмотреть на Зейда. Так вот оно что. Они вместе.

– Поняла, – произношу твердым тоном.

Секунду она не двигается с места, а потом отступает и покидает помещение, в то же мгновение включая фонарик. Ксандер вопросительно смотрит на меня, в ответ пожимаю плечами.

Эмер минует несколько дверей, уверенно толкает пятую по счету створку, заглядывает внутрь и небрежно освещает пространство лучом фонарика. Обернувшись на нас, она жестом указывает себе за спину.

– Можете занять эту комнату.

Ксандер кивает и шагает в указанном направлении, я же остаюсь на месте и стараюсь справиться с вмиг разогнавшимся сердцебиением и не допустить, чтобы брови сошлись к переносице.

Эмер тем временем вынимает из кармана еще один фонарик и передает его Ксандеру. Рид нажимает на кнопку, благодарит девушку и скрывается внутри. Эмер переводит на меня взгляд и как только понимает, что я не сдвинулась с места, вопросительно вскидывает изящные брови.

– Какие-то проблемы?

Вот я даже не знаю.

– Нам обязательно селиться вместе?

Она смеряет меня испытующим взглядом.

– Комната большая, там места на пятерых. Кроме того, сиюминутно принять новичка готова только она. Никто не будет убирать лишние помещения, здесь-то наводят порядок раз в пару недель. Завтра можешь выбрать любую другую и привести ее в подобающий вид. – Она делает короткую паузу, после чего с нажимом добавляет: – Когда будет свободное время, разумеется. А сейчас уже поздно.

С трудом беру себя в руки, чтобы убедить то ли Эмер, то ли себя в том, что ночь в одной комнате с Ксандером вовсе не является проблемой. Чтобы сохранить свою тайну, мне необходимо одиночество. Благо последний приступ был совсем недавно, и противоядие не понадобится мне еще несколько дней. Но ведь его еще нужно сделать и принять без посторонних глаз.

– Внутри есть питьевая вода?

Эмер заинтересованно всматривается в мое лицо, явно удивленная резкой сменой темы.

– Небольшой запас на всякий случай есть в каждой жилой комнате. Но расходовать его следует с умом. Новая поставка только через неделю. Туалет и душ на минус первом этаже, если надо, могу показать сейчас, либо утром.