"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24

– Устраивайся, – предложил Джей и сел напротив. – Про то, как Хэтти вляпалась в сотрудничество с Органа, я в курсе. А вот что ты забыл в его компании? Расскажешь?

Ксандер горько усмехнулся и снова кивнул, устраиваясь поудобнее. Он не ощущал от Джея враждебности и настороженности, что была еще несколько минут назад, но и сказать, что они вернулись на прежний уровень доверия было нельзя. Рид понимал, что должно пройти время, прежде чем они смогут общаться как прежде. По крайней мере, уже сейчас было ясно, что для этого есть все предпосылки.

Тем временем Кейд добрался до дома отца и, бросив машину на подъездной дорожке, без промедлений отправился внутрь. На первом этаже царила идеальная чистота и тишина. Он медленно обошел каждое помещение, не решаясь звать Аннабет по имени, чтобы не напугать девушку. Заглянув в последнюю комнату, он застыл на пороге.

Аннабет лежала на широкой двуспальной кровати, заправленной шоколадно-коричневым покрывалом, в защитном жесте положив руку на округлившийся живот. Обшарив фигуру девушки цепким взглядом, Органа убедился, что с ней на самом деле все в порядке, и выдохнул от облегчения.

Похоже, Кейд вел себя недостаточно тихо, потому как Аннабет распахнула глаза и несколько раз сонно моргнула, а после замерла, заметив гостя.

– Кейд? – прошептала она недоверчиво и тут же посмотрела ему за спину, ожидая увидеть того, кого ждала несколько долгих месяцев. – Где Тео?

Кейд сделал глубокий вдох, прямо глядя в карие глаза девушки. Она единственная, кто звал его отца не Тедом.

– Его нет, – ответил он коротко.

Кейд знал, что это жестоко, но не собирался обманывать ту, которую его отец смог по-настоящему полюбить спустя много лет после смерти матери своего единственного сына. Аннабет была старше Кейда всего на пару лет, но он ни разу не осуждал отца за эту связь. Девушка оказывала на Теодора Органа только положительное влияние. Именно благодаря ей, Тед хотел сменить род деятельности, а узнав, что Аннабет ждет ребенка, решил покинуть Алерт и отвезти ее в более безопасное место. Оставив девушку в Алькоре, Тед попросил местных позаботиться о ней до его возвращения, взамен пообещав привезти Хэтти, но не успел. Дэрил Шеффилд вмешался в его планы.

– Нет? – переспросила Аннабет, Кейд видел, как начали дрожать ее губы. – Он… он…

– Да, – признался Кейд. – Он погиб.

Аннабет села на кровати и обхватила живот двумя руками, по ее щекам покатились слезы. Кейд зашел в комнату и быстро преодолел расстояние до девушки. Сев рядом, он обнял ее за плечи. Аннабет слегка вздрогнула, но доверчиво прижалась к его боку, после чего подняла голову и заглянула ему в глаза.

– Ты… ты отомстил за него?

– Да, – твердым тоном сообщил Кейд.

Аннабет стерла текущие по щекам слезы. Она должна была оставаться сильной ради малыша, которого носила под сердцем. Он – единственное, что осталось у нее от Тео, которого она любила всей душой.

– Хорошо, – сказала девушка, стараясь справиться с эмоциями, и немного помолчала, прежде чем снова заговорить. – Кейд?

– Да?

– Что теперь будет?

Он повернул голову и вновь заглянул в ее блестящие от слез глаза.

– Я позабочусь о тебе и ребенке. Сделаю все, чтобы вы ни в чем не нуждались.

Аннабет облегченно кивнула. Она знала, что Кейд ничем ей не обязан, но чувствовала облегчение по тому поводу, что ей не придется справляться со всем в одиночку.

Глава 21

Нормально помывшись, что было роскошью в последние несколько недель, наконец чувствую себя цивилизованным человеком. Завернувшись в полотенце, покидаю ванную комнату и с минуту прислушиваюсь к доносящемуся из гостиной вполне мирному разговору. К моему удивлению, Джей и Ксандер на самом деле не пытаются поубивать друг друга. Захожу в спальню и, не тратя времени на разглядывание обстановки, сразу подхожу к высокому шкафу. Перебираю одежду, которой и вправду оказывается немного. Выбираю первые попавшиеся брюки и футболку с длинным рукавом. В нижнем отделении обнаруживаю несколько пар ботинок.

Одеваюсь и покидаю комнату, направляясь в гостиную. При моем появлении разговор стихает, и я целиком завладеваю вниманием парней.

– Как вы тут? – спрашиваю подозрительно.

Джей пожимает плечами.

– Как видишь, живы.

Ксандер поднимается с места.

– Тоже схожу в душ.

Он направляется на выход, отступаю в сторону, давая ему пройти, но он все равно останавливается напротив, берет меня за руку и нежно поглаживает ладонь большим пальцем.

– Порядок?

Вижу искорки тепла в его серо-зеленых глазах и слегка приподнимаю уголки губ.

– Да, все хорошо.

Ксандер кивает, словно с неохотой отпускает мою руку и уходит. Прохожу в комнату и устраиваюсь на диване, где он только что сидел. Джей встает с кресла и располагается рядом, притягивая меня в объятия.

– Думал, он тебя поцелует, – бормочет брат едва слышно.

Поворачиваю голову и заглядываю ему в лицо.

– А ты против?

Джей демонстративно поджимает губы, но я вижу задорный блеск в его голубых глазах.

– Главное, чтобы ты не была против.

– Тогда не вмешивайся.

Он серьезно кивает, а потом произносит со вздохом:

– Ты так выросла.

Усмехаюсь, уткнувшись ему в плечо.

– Девять лет прошло, Джей. Не думал же ты, что мне до сих пор четырнадцать?

Он качает головой, задевая колючей щекой мой лоб.

– Я столько пропустил, Хэтти, – произносит брат с сожалением. – Я должен был защищать тебя, отгонять недостойных ухажеров и просто быть рядом, но все испортил.

Тяжело вздыхаю, легко представив нарисованную им картину.

– Я ни в чем не виню тебя, Джей.

– А должна бы. Тебе ведь пришлось платить по моим счетам. Ты в буквальном смысле умирала ради этого.

– Не надо, – прошу я, отстранившись. – Мы все равно не сможем ничего изменить. Давай не будем портить воссоединение?

Несколько долгих секунд Джей молчит, потом медленно кивает.

– И когда ты успела стать такой рассудительной девушкой?

Смеюсь, толкая его в плечо, а затем снова прижимаюсь к нему.

– Расскажи о себе, – прошу негромко, потираясь щекой о его мягкую рубашку. – Как ты выбрался из тюрьмы и оказался в Алькоре?

До возвращения Ксандера мы успеваем обсудить многое. Джей сухо и без особых подробностей рассказывает о бунте в тюрьме Трад, во время которого ему и еще нескольким заключенным удалось сбежать. Во время побега они налетели на стаю серых, которые убили практически всех беглецов. Джею чудом удалось уцелеть. Несколько дней спустя его, уставшего и истощенного, подобрал один из патрулей Алькора. Некоторое время он жил в первой части города, набираясь сил и тренируясь с отрядом охотников, охраняющих границы. А несколько месяцев спустя встретил одного из парней, с которым бежал из Трада.