"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Какая еще хитрость? — прорычал Князь, опуская топор.
— Тебе нужно заключить союз с Гильдией Охотников на Демонов, — ответил Эльф-Паук.
Князь рассмеялся.
— С Гильдией? С этими ничтожными психами? Ты в своем уме? Я скорее заключу союз с ангелоидами, чем с этими выскочками! Постой… у них там и ангелоиды есть.
— Не стоит их недооценивать, Князь, — возразил Эльф-Паук. — Они знают о демонах больше, чем ты думаешь. И у них есть силы, способные противостоять тебе. Если ты хочешь заполучить Идолище, тебе нужна их помощь.
Князь задумался. Союз с Гильдией казался абсурдным, но он понимал, что
— Что ж, — сказал Князь, — Пусть будет так. Я заключу союз с Гильдией. Но помни, Эльф-Паук, если ты меня обманешь, я приду за тобой. И я сотру тебя с лица земли. Я вас всех..
Эльф-Паук склонился в поклоне.
— Я не обману тебя, Князь. Мы, Лиловые Пауки, всегда держим свои обещания. Мы не чудины.
— Иди, — приказал Князь. — Я иду на поверхность.
В мгновение ока Эльф-Паук исчез, словно растворился в тенях. Князь вздохнул и направился к выходу из библиотеки. Прежде чем покинуть катакомбы, он остановился и посмотрел на свое отражение в зеркале.
— Ну что ж, — пробормотал он, — Пора примерить на себя роль дипломата. Интересно, как это получится.
Он взмахнул рукой, и его красная демоническая кожа сменилась на бледную тагайскую. Крылья исчезли, борода укоротилась, а топор превратился в стильный кожаный плащ. Перед зеркалом стоял высокий мужчина в темных очках, одетый как байкер.
— Вот так-то лучше,” — пробормотал Князь, усмехаясь своему отражению. — Пора навестить Гильдию Охотников на Демонов. И найти эту Фриду.
Он вышел из катакомб и направился в сторону столицы, где располагалась Гильдия. Промышленный квартал. Проходя по узкой улочке, Князь заметил девушку, сидящую на скамейке. Она ела сыр и выглядела очень счастливой. Имбалра замедлил шаг. Он просто не мог не остановиться, чтобы взглянуть на нее. Ее каштановые волосы развевались на ветру, а глаза сияли, как звезды. В ней было что-то такое, что притягивало его, словно магнит. Князь замер, словно громом пораженный. Это была она. Фрида. Вопреки приказу и плану, все угрозы демона исчезли. Фрида улыбнулась и протянула ему кусок сыра.
— Хотите? Это очень вкусно! Сказала она. — Вы не местный? Как и я. Иногда так хочется отдохнуть.
Князь опешил. Вопреки голосу его разума, предупреждающему об опасности, он протянул руку и взял кусок сыра.
— Спасибо, — буркнул он. Сам не свой от её красоты и очарования.
Он откусил кусочек. Вкус был восхитительным — нежный, сливочный, с легким оттенком меда. Во рту словно взорвалась радуга вкусов, и князь невольно зажмурился от удовольствия.
Внезапно в глубинах катакомб раздался истошный визг. Чудь Белоглазая, старейшина крыс, в ярости металась по своему логову, раздирая когтями землю. Князь съел сыр из молока единорога.
— Он украл мой сыр! Он украл мою силу! — вопила крыса, и ее голос разносился эхом по всему змеиному миру.
— Простите — князь не знал, куда подевался гнев — вы… вы только не смейтесь… Я шел сюда ради вас. И ради сыра.
— Понимаю — ответила Фрида. Хозяйка Виреон говорила, что это сыр успокаивает даже демонов. Хорошо, что вы не убили моих друзей. Я бы не простила.
— Я.. — Князь молчал — что теперь.
— Вас направили союзники. Идем же. В гильдию. Вы теперь безопасны.
Там уже есть один демон, так что не стоит пугаться. — Фрида подхватила под руку князя и потащила к зданию.Новые в гильдии
В просторном зале Гильдии Охотников на Демонов, где кипела обычная суета — кто-то чинил арбалет, кто-то торговался с поставщиком амулетов, а кто-то просто коротал время за кружкой настойки— неожиданно воцарилось замешательство. Айсен, пересказывающая все подробности своего опыта в подземельях, запнулась, а Лиза, внимательно осматривавшая каждый угол в поисках потенциальных угроз, насторожилась. В дверь, словно в замедленной съемке, вошла Фрида. Следом за ней, словно тень, двигался тот самый мужчина в кожаном плаще и темных очках, которого они с Айсен видели на улице в окно. Он выглядел совершенно нелепо на фоне мрачного интерьера Гильдии, но Фрида, казалось, совершенно не замечала этого. Она светилась, ее глаза, как всегда, искрились радостью.
— Ребята, смотрите, кого я встретила! — воскликнула она, сияя.
Айсен сглотнула. Лиза вздохнула. Запах серы стаял такой, что можно было сказать наверняка — это сильный демон. Лишь Дина Восемь молчала. По залу пробежал шепот. Лица охотников выражали смесь удивления, недоверия и легкой паники. Лиза же усмехнулась про себя. “Ну, началось. Сюрприз, так сюрприз”.
— Это… это… — Фрида запнулась, видимо, не зная, как представить спутника. — Его зовут… Макс. Он… просто хороший мужчина. Просто он… В нескольких разногласиях — Фрида сбивалась на лулусский и ее сложно было понять.
Князь смущенно кивнул. Его взгляд скользил по присутствующим, словно он не понимал, куда попал.
— Что, простите, происходит? — спросил он, его голос звучал непривычно мягко.
Лиза внимательно наблюдала за ним. Несмотря на его странный вид, в нем не чувствовалось ни агрессии, ни угрозы. Он выглядел растерянным и дезориентированным. “Похоже, он вообще не в курсе, куда попал,” — подумала Лиза. — "Заколдовала демона? Вот это да."
В этот момент из-за стола поднялась Дина Восемь. Она окинула взглядом новоприбывших, ее лицо выражало смесь интереса и настороженности.
— Что ж, Фрида, ты привела к нам гостя, — сказала она, — это интересно. Я ждала. Но и ему хотелось бы понять, что здесь происходит? Верно… Макс?
Демон озадаченно моргнул. Фрида, казалось, растерялась.
— Я… я не знаю. Он просто… он очень приятный. И он тоже любит сыр. И он князь — она улыбнулась.
"Я тоже ем детей" подумала Лиза. Макс кивнул, видимо, пытаясь понять, о чем идет речь. Лиза, видя замешательство, решила взять инициативу в свои руки. Она подошла к ним.
— Макс? — обратилась она к мужчине, — Разрешите представиться. Элизиум Вирго. А это моя дочь, Айсен. Мы сейчас обсуждаем важные дела. И ваш неожиданный визит… несколько смущает.
Макс слегка поклонился.
— Приятно познакомиться. Простите за беспокойство. Я, честно говоря, немного заблудился. И не понимаю, где нахожусь. Ничего… не понимаю. — Он сел. — Я не я.
— Это Гильдия Охотников на Демонов,” — ответила Айсен, — И вам тут, вообще-то, делать нечего, но…
Дина Восемь жестом остановила ее.
— Постойте. Мне кажется, что Макс сделал совершенно правильно, придя к нам.
В зале воцарилась тишина. Все с недоумением смотрели на Дину Восемь.