"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

– «М-Ти-Кей» и «Евромедицина». Особенно меня интересует ситуация в филиалах в независимых городах. Я получил отчёт службы безопасности, но информации недостаточно.

– Это вся информация на данный момент, Кэтсеро. Хакеры работают, но взломать крепости данных этих корпораций – нетривиальная задача. Почему бы тебе не поговорить об этом с главой службы безопасности или отдела по работе в киберпространстве?

– Ты вице-президент дзайбацу, братец. Я ожидаю, что ты владеешь всей информацией. Ты моя точка входа. У меня нет ни времени, ни желания опрашивать каждого руководителя отдела и собирать информацию воедино. Ты понимаешь всю серьёзность сложившейся ситуации? Нам нужно выработать план экстренных действий. У меня нехорошее предчувствие.

– Так поговори с отцом, братец, – насмешливым тоном отвечает на упрёки Мэдоку. – Ты президент крупнейшей корпорации в мире, а сам принимать решения боишься?

– Как ты смеешь?! – Кэтсеро резко поворачивает голову к брату, испепеляя его взглядом.

– Где я ошибся? – не отступает Мэдоку. – Ты не принял ни одного решения без совета нашего усопшего папочки. Правда обжигает, не так ли, сяцо? Ты можешь сидеть в этом кресле, но тебе никогда не стать императором. Ты же понимаешь это? Ты – кукла. Контейнер для Акихиро Сатоши.

– Пошёл отсюда, – чуть повысив тон, требует Кэтсеро. – Твоя удача, что ты мой младший брат.

– Родственников не выбирают, братец, – поднимаясь, говорит Мэдоку и направляется к выходу.

– Мэдоку!

Младший брат останавливается, но не оборачивается.

– Я терплю твои выходки, потому что ты мой брат. И ты прав, родственников не выбирают. Я не выбирал тебя, братец. Не проверяй лимит моего терпения. Он может быть очень быстро исчерпан.

Мэдоку не отвечает, достаёт вэйп и выпускает в кабинете сяцо клуб пара, исчезая в дверном проёме.

Волк и кролик

В тёмном бункере под башней «Норд» в Первограде множество коридоров и комнат, но есть одна, куда доступ только у двух людей – президента корпорации Василия Воронова и человека, имени которого не знает никто. Комната сорок метров, квадратная, в ней нет мебели, нет освещения. На стенах и полу пятна, которые в свете свечей можно принять за ржавчину, но это не ржавчина. Орнамент ржавчины другой, не такой хаотичный.

Человек, имени которого никто не знает, имеет азиатскую внешность. Длинные чёрные волосы перетянуты резинкой из кожзаменителя с остриями на концах. Возраст человека определить невозможно, ему может быть тридцать, а может девяносто. Подол его длинного плаща напоминает рясу священника, как и воротник, закрывающий горло. Он заходит в тёмную комнату, за ним закрывается дверь, и он включает на смартфоне фонарик, проводит круглым светом по стенам и полу. При себе у него сумка через плечо и мусорный мешок. Из мешка мужчина достаёт круглые свечи и в центре комнаты формирует из них пятиугольник. Спичкой он зажигает свечи, и комната приобретает красно-оранжевый оттенок. Из того же мешка он достаёт несколько десятков свечей-таблеток, формирует узор внутри пятиугольника, оставляя пустое место посередине. В свете мелькающих огоньков видно, что пол и стены заляпаны запёкшейся кровью.

Дверь в комнату открывается, Василий Воронов в чёрном халате заходит внутрь, останавливается перед пятиугольником, снимает халат и остаётся полностью обнажённым. Он проходит мимо сотен свечей, садится на колени на пустом месте посередине. На неизвестном Воронову языке человек начинает говорить, протягивая окончания, погружая президента корпорации в транс. Человек достаёт из сумки металлические чётки, ходит вокруг пятиугольника с Вороновым в середине, позвякивает ими, постепенно повышая голос. Воронов погружается всё глубже в транс, перед ним появляется лёгкая дымка, которая вальсирует, создавая неразборчивые очертания. Пение человека доходит до него, но звучит где-то в параллельном измерении, отчётливо, но глухо. Человек обходит пятиугольник четыре раза, становится перед Вороновым, из мешка достаёт нож с закруглённым острием, присаживается на корточки и толкает нож к коленям президента «Норд». Воронов чувствует, как его касается рукоятка, не выходя из своего состояния между измерениями, берёт нож, водит острым лезвием по ногам, затем по груди и горлу. Доведя нож до предплечья левой руки, дымка формирует очертания существа на четырёх лапах. Голос человека слышится чётче, громче, утопает в металлическом позвякивании чёток. Воронов надавливает на нож, холодное лезвие проникает в плоть, выпуская кровь. Очертание превращается в волка, который смотрит на Воронова мёртвым взглядом. Кровь капает на пол, человек улыбается, опускается на колени, продолжая завывать, расставляет руки в стороны и видит то же, что и сам Воронов. Волк медленно подходит к президенту, скалится, но не нападает. Лезвие ножа продолжает скользить по телу, ещё один образ появляется позади хищника. Это кролик. Воронов протыкает ногу, кролик стоит перед ним рядом с волком, слегка поворачивает голову, с интересом изучает Воронова. Человек кричит, его голос звучит глухо в комнате в бункере, отскакивает от стен, но остаётся взаперти. Волк смотрит на кролика, затем переводит взгляд на Воронова, садится и протяжно завывает, пока кролик подпрыгивает вплотную к мужчине, нюхает его, резко отстраняется и даёт дёру как можно дальше, рассеиваясь в дымке.

Воронов открывает глаза, в свете огня он смотрит на человека, тот опирается руками на пол, голова его опущена.

– Что ты скажешь? – холодным голосом спрашивает Воронов.

– Я не хочу говорить.

– Впервые за десять лет? Всё настолько плохо?

Человек поднимается с колен, убирает металлические чётки в сумку, обходит пятиугольник и становится возле выхода.

– Придёт волк, – говорит он. – Волк придёт за своей стаей. Он атакует тебя, и ты не сможешь спастись. Ты захочешь обмануть, но не сможешь. Ты можешь уйти сейчас, у тебя ещё есть время. Словно кролик, который обнюхивает всё вокруг и убегает, когда ему грозит опасность. Не тягайся с волком, ты не сможешь противостоять. Ты – кролик.

Воронов после этих слов встаёт и поворачивается к человеку. Тот делает шаг назад.

– Заблокировать двери, – командует Воронов и начинает медленно приближаться к человеку. – Значит, кролик? Я?

– Ты сам видел, – отвечает человек, его голос дрожит. – Отпусти меня. Я посланник.

– Ты ошибся, посланник. Ты говоришь, что я кролик, но я – волк. А кролик – это ты.

Воронов бросается на человека, тот складывается, закрывает голову, но сделать ничего не может, президент бьёт его ножом в грудь, затем в живот, ещё раз в грудь. Тело человека обмякает, опускается Воронову в руки.

– Ты сам видел, – еле слышно произносит человек. – Ты сам видел.

Воронов глядит на человека, заливается не своим смехом, чувствует прилив сил, несколько раз бьёт человека ножом куда попадёт, держит за голову и проводит лезвием по горлу. Откинув тело в противоположную стену, захлёбывается смехом, рыдает, поворачивается к пятиугольнику и опускается на колени.

Глава 9. За чёрным заслоном

1

Киберпространство Джека не особо привлекает, хоть за свою карьеру в «Спенстех» он выходил достаточно часто, в тех случаях, когда это было необходимо. Ему чужды необоснованные (на его взгляд) восторги молодых корпоратов от места, где возможно всё. Ему чужды восхищения хакерами, некоторые из которых стали всемирными легендами, как Зера Трауб. И сидя в стареньком минивэне по дороге в точку выхода, держа за руку Зеру Трауб, Джек находит забавным, что именно с легендой-хакером он закрутил стремительный роман, не в самое удачное время, в не самом удачном месте, при не самых подходящих обстоятельствах.

Старенький минивэн выезжает на один из множества хайвэев Стэтхэм-сити, стремится подальше от фешенебельных зданий, принадлежащих корпорациям, от жилых кварталов для состоявшихся сотрудников этих корпораций. Прочь от спорных районов, похожих на тот, где располагается клиника доктора Брэнсона, но дорога Джека ведёт не прочь от города, не к горизонту, она ведёт его к бесконечности киберпространства.

Зера смотрит на сменяющийся пейзаж в замызганном окне, большим пальцем поглаживает тыльную сторону ладони руки Джека. Прокручивает в голове алгоритмы, которые будет использовать для пролома заслона, который много лет назад правительство выставило вокруг киберпространства Нью-Роуз. Как минимум пара десятков хакеров разных категорий пытались пробраться за чёрный заслон, некоторым даже удавалось. Правительство Альянса не слишком сильно задаётся вопросами защиты данного квадрата киберпространства, но есть деталь, которая не даёт покоя Зере Трауб. Из тех, кто смог пробить заслон и оказаться по ту сторону стены, никто не вернулся в реальность. Из тех случаев, которые ей удаётся вспомнить, у одного спеца из Кентукки мозг расплавился прямо в кресле, его нашли через несколько дней, второй скончался от сердечного приступа, ещё один проглотил собственный язык. И это только те случаи, которые пришли ей в голову сходу. В сети многие задаются вопросом и по сей день: что там, за чёрным заслоном киберпространства Нью-Роуз?

Она смотрит на Джека, который, погружённый своими мыслями, свободной рукой потирает колено правой ноги. Она думает о Флорентине, искине из киберпространства, который уверял её сегодня утром, что с ними будет всё в порядке и он сам лично заинтересован, чтобы Джек Спенсер выжил. Они работали вместе до этого, искин уважает Трауб и её таланты, но заинтересован ли он в том, чтобы выжила и Зера?

Минивэн тем временем сворачивает с хайвэя на полузаброшенную улицу одного из отдалённых районов Стэтхэм-сити. Проезжая один за одним старые одноэтажные домики из металла и пластика, водитель минивэна Дмитрий Ярошевич, которого Гамбиев лично попросил сопровождать и охранять команду, высматривает нужный. Увидев дом с покошенным крыльцом и лианоподобными растениями на стене с южной стороны, он сворачивает, заезжает на покрытую трещинами бетонную парковку.

– Мы на месте, – сообщает Ярошевич.

– Здесь очень уютно, – саркастично комментирует Джек.

– Я работала в местах похуже.

– Оборудование в гараже, – выходя из машины, говорит Ярошевич. – Флорентин уже подключён к местной сети и ожидает нас.

Внутри дом неопрятен, но и не заброшен. Слой пыли на столе и стульях в кухне-гостиной говорит о том, что люди покинули это место недавно. Две спальни расходятся по разные стороны от небольшого коридора. Джек оглядывает комнаты – детская и спальня родителей.