"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

10

Вечером того же дня, немного поспав на королевской кровати в номере «Пасифик Норвэй» и перекусив синтезированным бургером в кафешке возле гостиницы, Джек направляется в клинику доктора Брэнсона. Место, где он очнулся меньше недели назад и где сейчас приходит в себя Зера Трауб. До клиники Спенсер идёт около полутора часов, дышит непривычным воздухом Стэтхэм-сити. Он не может привыкнуть к низкоэтажным постройкам, хотя у него появляется ощущение открытости, объёма. По дороге вспоминает гонки в пустошах и на улицах его родного города, задаётся вопросом, как дела у Рона Майерса, жив ли он? Продолжает ли рассекать на роскошных тачках? Вспоминает Гастингса и Лайлу. Вспоминает «Диабло» и ощущение свободы, которое он испытывал за штурвалом спорткара.

Док Брэнсон дремлет в приёмной собственной клиники на неудобном диванчике с жёсткими сиденьями. Джек заходит тихо, чтобы не будить доктора, проходит к палате, приоткрывает дверь. В узкую щель он видит подключённую к капельницам Зеру Трауб, она выглядит слегка румяной, хотя только с утра была на грани жизни и смерти. Она замечает его, поворачивает голову в сторону Джека.

– Ты что, извращенец? – спрашивает девушка и сдвигает брови.

– Нет-нет, что ты, – Джек заходит в палату, пододвигает стул на металлических ножках к койке и садится. – Зашёл тебя проведать. Сам недавно пришёл в себя.

– Да, док мне рассказал. Значит, ты у нас Джек Спенсер?

– Виновен.

– Однако, – девушка опирается на локти, Джек сразу же подкладывает подушку, чтобы Трауб не сильно напрягала мышцы в полусидячем положении. – О тебе много чего писали СМИ. Нам-то здесь, по сути, было всё равно. Ампир-сити далеко. Но потом в сети появились статьи, которые говорили, что теракт был спланирован правительством, и ох что началось. Каждый третий прыщавый подросток считал своей обязанностью доказать причастность тех или иных.

– Это правда. Саммерс, девушка, которая руководила операцией по твоему освобождению, она была причастна к этому.

– Гонишь! – Зера поднимает от удивления брови. – То есть реально это не какие-то КДСники угнали летательные аппараты, а спланированное нападение?

Джек кивает, опускает взгляд в пол.

– Как ты думаешь, зачем мы спасли тебя?

– За деньги, – улыбается Трауб.

– Нет. Деньги получат люди Гамбиева, у нас цель другая.

– Чёрт, значит, всё это правда и в уничтожении «Спенстех» замешаны «Сатоши» и ваша администрация?

– Не только они. Я уверен, Флорентин введёт тебя в курс дела, когда тебе станет получше.

– Интригующе, мистер Спенсер.

– Ты хорошо выглядишь.

Трауб смущается, убирает за ухо прядь волос.

– Ты должна мне свидание.

– Что? – искренне возмущается девушка. – С чего бы это?

– Ты наблевала на меня, когда я нёс тебя в машину.

На несколько секунд в палате повисает тишина, а затем Джек и Зера смеются от нелепости произошедшего.

– Окей, – соглашается хакер. – Это будет честно. Я прихожу в себя, и ты ведёшь меня в какое-нибудь милое заведение.

– Мне подходит, – улыбается Джек. – Выздоравливай скорей, хакер.

– Жди, корпорат. Это будет лучшее свидание в твоей жизни.

Уходя, Джек чувствует, как Зера Трауб смотрит ему вслед, но не оборачивается.

11

Джек поднимается на седьмой этаж гостиницы «Норвэй Пасифик», выходит из лифта и сталкивается с Кейтлин.

– Где тебя носило, Джек? – спрашивает она.

– Гулял, – безразлично отвечает он. – А что?

– Пока ты гулял, – Кейт изображает кавычки, – мы, кажется, нашли наёмника, который сможет нам помочь. Кью-Ти ждёт нас в баре «Счастливый клевер», можешь присоединиться.

– Нас?

– Гамбиев тоже едет, он внизу.

– Мне нужен смартфон, – обречённо констатирует Спенсер, – конечно, я еду.

Кейт отталкивает плечом Джека и заходит в лифт, он разворачивается и следует за ней.

«Счастливый клевер» – легендарное место в Стэтхэм-сити. Далеко не каждый может пройти фейсконтроль, так как в «Клевере» обычно обитают самые лучшие наёмники и самые требовательные заказчики. При телефонном разговоре Кейт и Кью-Ти днём имя Остина Мэллоуна прозвучало неслучайно. Кейт рассказала приятелю, что они ищут наёмника для очень непростой и очень хорошо оплачиваемой работы, и Кью-Ти тут же рекомендовал своего старого расту.

– Он лучший, Кейти, – заверял Кью-Ти. – Дорого берёт, но он наш, понимаешь? Он лоялен, всегда выполняет контракт до конца. Бывший морской пехотинец, брошенный своей страной.

Знакомо, подумала тогда Кейт.

– Он отличный стрелок, снайпер, в общем, не просто гора мышц. Он думающий, понимаешь, подруга? Думающий. Я познакомлю вас с ним сегодня, в «Клевере». Бери своего мальчика, расскажите ему, что почём, он назовёт цену. Я сведу вас и возьму всего лишь три процента от контракта, а? Нет-нет, подруга, я не смею тебя грабить. Полтора, идёт?

Старый добрый Кью-Ти никогда не упустит выгоду, Кейт согласилась.

«Клевер» расположен в районе Чемберлен, в одном из множества одинаковых домов, и занимает весь первый этаж здания. Вместо названия на вывеске четырёхлистный клевер с неработающим одним лепестком, намёк владельца заведения на то, что удача – это фуфло, и всё всегда зависит от умений и профессионализма. Перед баром стоит несколько десятков человек, припарковано несколько дорогостоящих автомобилей, все что-то обсуждают, курят, выпивают из пластиковых стаканов. Джек проходит мимо этих людей сразу ко входу, Кейт и Сергей Гамбиев следуют за ним. У входа их встречает охранник, крупный мужчина латиноамериканской внешности в широченных штанах, худи и ярко-красной дутой куртке. Кейт обгоняет Джека, толкает его локтем и шепчет на ухо:

– Ты же не будешь святить своё имя? – переводит взгляд на охранника и одаривает его сексуальной улыбкой. – Привет, красавчик. Кейт Саммерс, меня ждёт Кью-Ти. Эти двое со мной.

– Муж и папочка? – иронизирует охранник, отворачивается от них, дотрагивается до имплантированного наушника такого же цвета, что и куртка. – Йоу, Кью-Ти, братан. Тут к тебе цыпа с белоснежными волосами, старикан и щёголь.

– Возмутительно, – негодует Гамбиев.

– Да-да, брат, сделаю, – он заканчивает вызов и поворачивает свой взгляд к троице. – Проходите, он в главном зале.

– Старикан? – бросает Гамбиев, проходя мимо охранника.

– Прости, дедуль. Мир, ладно?

Короткий широкий коридор ведёт их к арке, за которой в уши врезается крик электрогитар бэнда на сцене напротив. Огромный зал, обитый деревянными панелями откуда-то из прошлого снизу и старыми потёртыми изумрудными обоями сверху, заполнен разношёрстной публикой Стэтхэм-сити. Тёплое освещение создаёт лёгкий полумрак, в котором за столиками сидят бандиты и гангстеры, наёмники и заказчики, проститутки и сутенёры. Овальная барная стойка посередине окружена пьющими, курящими панками, чей хром отсвечивает в оранжево-жёлтом освещении, а внутри барной стойки носятся туда-обратно около десятка барменов, поднося посетителям коктейли, шоты и пиво.