"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

– «Спенстех»? – удивляется Мэллоун. – При чём здесь «Спенстех»?

Наёмник присматривается к Джеку, и его пробивает электрический разряд осознания.

– О, дьявол, – протягивает он.

– Позвольте мне ещё раз представиться, Остин. Меня зовут Джек Спенсер.

12

В обед следующего дня Джек направляется в клинику доктора Брэнсона. Самого доктора в клинике нет, потому Спенсер сразу минует холл и коридор, заходит в палату, где на койке, укутавшись в простыню, сидит Зера Трауб и смотрит на скудный пейзаж за окном. Она выглядит намного лучше, болезненный вид уходит, кожа покрыта лёгким румянцем, Джеку кажется, что хакер даже немного прибавила в весе.

– Тук-тук?

– Привет, Джек, – Зера смотрит на него, в уставших глазах появляется радость. – Я рада, что ты зашёл.

– Как ты?

– Лучше.

– Ты прекрасно выглядишь.

Джек садится на койку рядом с Зерой, чувствует её сладковатый запах.

– Спасибо. Я разговаривала с Флорентином. Он рассказал мне о тебе.

– Да? И что ты думаешь?

– Я думаю, что ты полон ненависти.

– Порой я забываю, что произошло и как произошло. А потом просыпаюсь в отеле номера, здесь, в Стэтхэм-сити, и понимаю, что это моя реальность.

– Реальность – это то, что мы знаем. Я не помню, кто сказал мне эту фразу, но я очень хорошо её запомнила. Я не говорю о киберпространстве, сети и нашей реальности. Я говорю так, потому что то, что реальность для тебя – может быть иллюзией для кого-то другого и наоборот.

– Моя реальность сильно изменилась. Как и многих в тот день. Мне хочется проснуться, осознать, что это дурной сон или слишком качественная симуляция, но моя реальность она здесь и сейчас. В Стэтхэм-сити. В клинике. На этой койке, рядом с тобой.

– Я должна тебе свидание, – уголком рта улыбается Зера. – Я его очень жду. Но что, если наша реальность закончится сегодня?

Хакер поворачивается к нему, смотрит в уставшие глаза и немного стягивает простынь, под которой она обнажена. Она закрывает глаза, приближается к нему, касается губами его губ. Он отвечает взаимностью, запускает руку в длинные русые волосы Зеры, нависает над ней, не прекращая поцелуй, снимает куртку, скидывает простынь на холодный пол. Зера медленно ложится на спину, прижимает Джека к себе, стискивая его в объятиях.

Доктор Брэнсон возвращается из кофейни неподалёку, слышит возню в палате, тихонечко подкрадывается к закрытой двери. Поняв, что происходит за ней, Эммет Брэнсон решает, что он давно не сидел в сквере неподалёку, и идёт туда, потягивая чёрный синтезированный кофе в пластиковом стаканчике.

13

Через два дня Джек встречает Зеру у входа в клинику Эммета Брэнсона, хакер пришла в себя полностью, по заверению доктора, ей остаётся только соблюдать покой и выходить в киберпространство не более трёх часов в день в ближайшие пару недель. И Зера, и Джек, и доктор Брэнсон понимают, что девушка пренебрежёт предписанием врача.

Джек ощущает небольшое волнение, несмотря на то что эти два дня он был искренен с Зерой, а она была искренна с ним. Они обнажили друг перед другом не только тела, но и души, хотя Джек пару раз ловил себя на мысли, что ему хочется, чтобы Кейтлин узнала о его романе с хакером. Он не говорил Кейт, где проводит время, он не говорил никому, но подсознательно он хотел верить, что Кейт знает. Что доктор Брэнсон случайно упомянул за ланчем о том, что Спенсер приходит в палату к Зере Трауб, они разговаривают, рассказывают истории из прошлого, узнают друг друга лучше, сливаются воедино.

Зера выходит из клиники в 5:15, на ней серый силиконовый костюм для длительного выхода в киберпространство со встроенной системой охлаждения тела, в котором она поступила к Брэнсону, и куртка-бомбер доктора. Джек улыбается, подходит к ней и прижимает к себе. Девушка целует его, руками обхватывает бёдра, и несколько минут они стоят, не замечая шума Стэтхэм-сити. После она берёт Джека под руку, они идут в парк неподалёку на свидание, которое она ему должна. Сидя на жёсткой траве возле озера, они смеются, говорят о музыке, целуются. Джек чувствует себя подростком, который на свидании с королевой бала. Мысли о Кейт уходят далеко в подсознание, где ему хочется их оставить навсегда, а если он почувствует, что его всё равно тянет к своей бывшей пассии, ему стоит лишь напомнить себе, что он не может ей верить, что она совершила и как ему хорошо здесь и сейчас в парке, в объятиях Зеры Трауб.

Вечером они перекусывают синтезированным фалафелем из уличной забегаловки в том же парке и Зера предлагает отправиться к ней, если лендлорд её не выселил за длительное отсутствие. Джек обнимает девушку крепче и говорит, что живёт в одиноком полулюксе гостиницы «Пасифик Норвэй» и что Зере не обязательно возвращаться в её арендованную комнату в подвале. Она прижимается к нему, и за руку они идут в сторону отеля.

Кейтлин докуривает вторую сигарету в холле отеля «Пасифик Норвэй» и собирается идти в номер, когда открываются двери лифта. Она видит Джека и Зеру Трауб, она видит, что они держатся за руки, и в её груди мощным ударом ощущается обида. Джек и Зера проходят мимо, Джек бросает дружественное «Привет, Кейт», и они скрываются за дверью его полулюкса. Кейтлин запрещает себе плакать, ей хочется бежать, но она не может сдвинуться с места. Она смотрит на дверь его номера, достаёт ещё одну тонкую сигарету и закуривает.

14

Утром Джек просыпается от стука в дверь. Зера стука не слышит, она унесена сном в самые отдалённые уголки подсознания, только переворачивается на бок, перетягивая простынь под себя, обнажая спину и ягодицы. Джек смотрит на порты интерфейса хакера с двух сторон позвоночника, множество точек, диаметром не больше миллиметра, аккуратной линией проходят по изящной осанке. Спенсер завязывает на бёдрах полотенце, подходит к двери, открывает. Перед ним Кейт, он ловит себя на мысли, что она прекрасно выглядит, сразу же запрещает себе об этом думать.

– Через тридцать минут в номере у Гамбиева, – хладнокровно произносит Саммерс, осматривает номер и видит подножье кровати. – Вы оба, – добавляет она и уходит прочь.

Джек закрывает дверь, подходит к кровати, Зера чувствует сквозь сон, как он прикасается к её плечам.

– Кто это был? – сонным голосом спрашивает хакер.

– Кейт. Она сказала, что мы собираемся у Гамбиева.

– Сколько у нас времени? – потягивается Зера и нежно поглаживает лицо Джека тонкими пальцами.

– Полчаса.

– Достаточно, – улыбается она и целует Джека.

15

Последним в номер Гамбиева заходит Остин Мэллоун, один из самых известных наёмников Стэтхэм-сити. В гостиной номера уже собрались Джек Спенсер и Зера Трауб, они сидят на высоких барных стульях в кухонной зоне, Эммет Брэнсон расположился на диване рядом с Кейтлин Саммерс перед выключенным телевизором, Кью-Ти, Алексей Брынкин и ещё пара людей Гамбиева настраивают голографический проектор. Сам Сергей Леонидович, скрестив руки на груди, наблюдает за процессом, стоя у окна.