"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Три дня! — радостно сказал Арагуйо. — До выплаты осталось три дня!
Ему было приятно осознать, что даже после пойла миссис Хитроу его голова работает. Может, не на все сто, но процентов на восемьдесят. Почти восемьдесят два, аккурат по его возрасту. От удачной шутки старик искренне рассмеялся, затем выключил воду, оделся в привычную водолазку и фетровые брюки, накинул сверху потёртую куртку и вышел из квартиры.
Лампочка, которая несколько дней раздражающе мигала, перестала гореть совсем. Арагуйо твёрдо решил, что первым делом после сегодняшней смены ворвётся в комнату ленивого лендлорда, сорвёт его визор и как следует наподдаст своей биомеханической кистью, чтобы этот толстожопый раз и навсегда запомнил: если ты получаешь вовремя оплату
На выходе из подъезда его внимание привлёк ховеркар, припаркованный на тротуаре, что строго запрещено. Сначала Арагуйо очень разозлился. Почему нельзя встать где-нибудь рядом, ведь места для парковки достаточно?! Ховеркар не был новым, но при этом оставался в отличном состоянии. Немного стёртая боковина и царапина на пассажирской двери говорили о том, что водитель явно новичок и, может быть, не стоит предвзято к нему относиться. Старик, прихрамывая, подошёл к ховеркару и наклонился посмотреть, кто же сидит на водительском кресле. Девушка, небольшого роста, с черепашьими очками на переносице, нажатием кнопки опустила пассажирское стекло.
— Простите, мисс, — мягким голосом начал Арагуйо, — вы заехали на тротуар, а там висят камеры. Вам грозит большой штраф, если вы не уберёте машину.
— Боже мой! — вскрикнула девушка. — Я даже не почувствовала! Спасибо вам большое, сэр. Парковать эту хреновину — целое испытание.
— Да уж, — хихикнул старик, — во времена колёс было гораздо проще. Невозможно понять, какая из турбин куда направлена. Мне кажется, я так и не научился понимать.
— Спасибо вам, мистер, я сейчас же отъеду. Чёрт, главное, чтобы не пришёл штраф, — искренне расстроилась девушка из-за своей оплошности, — иначе я не смогу сделать выплату.
Заводя мотор, она посмотрела на Арагуйо с благодарностью, но через секунду на её лице застыл испуг. Девушка не успела произнести ни слова, как на плечи старика опустилась бейсбольная бита. Глухой удар повалил Арагуйо на бетонную плиту тротуара. Перепугавшаяся девушка, мыча, как маленький ребёнок, трясущимися руками завела ховеркар и резко поднялась вверх. Жар от двух турбин ударил в лицо лежащему старику. Он попытался повернуться, чтобы посмотреть на нападавшего, но не успел, так как ещё один удар пришёлся на биомеханическую кисть. Неприятный металлический скрежет прозвучал на всю улицу. Сукин сын повредил два пальца, а лезвие, которое частенько наводило страх на местную шпану, погнулось и теперь не могло служить холодным оружием. Арагуйо услышал, как бейсбольная бита поднимается снова. У него только один шанс свалить нападавшего, но как же болит всё тело! Острая боль в ключице отдавалась по всей спине, а повреждённые контакты биомеханической кисти сделали её бесполезным украшением. Арагуйо просто не мог угнаться за скоростью, с которой всё происходило. Промелькнула мысль, что это конец.
— Эй, какого чёрта?! — послышался крик позади.
Нападавший отвернулся от Арагуйо, чтобы посмотреть, кто лезет не в своё дело, и это стало его фатальной ошибкой. Старик резким движением повернул голову, направив взгляд на высокого, бритого налысо мужчину, затылок которого он сразу узнал. Эдмонд Шаль. Арагуйо охватила ярость. Если так ведёт бизнес Эктор Матанза, если так он относится к пожилым людям, то этому зажравшемуся олигарху нужно раз и навсегда донести, что у старика есть ещё порох в пороховницах. Золотой глаз Арагуйо сфокусировал цель на бритом затылке нападавшего, и когда тот повернулся, тонкий лазерный луч, диаметром не больше миллиметра, разнёс голову Эдмонда Шаля, украсив фасад старого здания на пересечении четырёх районов остатками мозгов и кровавой кляксой. Тело Шаля громко шлёпнулось на тротуар, а бейсбольная бита, которую он выбрал средством донесения информации до непонятливого хозяина кофейни, выкатилась на проезжую часть. Голова старика загудела, в ушах послышался неприятный писк, словно он несколько часов подряд слушал громкую музыку, прижавшись к колонке, а потом резко выключил
звук. Последствия использования «Ока» — технологии самозащиты, запрещённой несколько лет назад.— Вау… — сказал голос, приближающийся к старику. — Это же «Око», да?
Размытый силуэт стал более чётким. Темнокожий парень в глупой гавайской рубашке и камуфляжных штанах опустился возле старика на одно колено.
— Вы в порядке, сэр? — спросил паренёк.
— Тебе надо уходить. Сейчас нагрянет полиция.
— Что вы! — радостно ответил парень. — Наоборот, я — свидетель! Видеозапись моего мессенджера докажет, что это самооборона.
— Это докажет та камера, — старик показал на полукруглую сферу из тёмного фиолетового стекла с одной-единственной мигающей синим точкой. — Тебя загребут как соучастника. Впаяют что-то вроде «неоказания помощи потерпевшему».
Кряхтя, Арагуйо опёрся на стену, испачкав сломанную кисть в крови Эдмонда Шаля. Не думал он, что в таком возрасте ему придётся снова переживать нападения, как во времена эры Техногенезиса, когда любая получившая технологию мразь мнила себя королём улицы.
— Слушай, — откашлялся Арагуйо, — ты выглядишь славным малым, но тебе лучше свалить отсюда.
— Да перестаньте, сэр! — улыбнулся ровными белоснежными зубами паренёк. — Если бы я не окликнул этого лысого, кто знает, что бы он с вами сделал?
— Я бы смог за себя постоять, — холодно ответил Арагуйо, хотя прекрасно понимал, что парень прав. — Как тебя зовут?
— У меня много имён, сэр. Зависит от ситуации. Но вы можете называть меня «парень».
— Парень… — улыбнулся старик и выдавил из себя жалкий смешок. — Иди отсюда, парень.
Молодой человек почесал кудрявый затылок, а потом развёл руками.
— Ваше право, сэр! — Он повернулся и отправился прочь. Арагуйо провожал его взглядом, пока тот не скрылся за поворотом на Восьмую улицу.
4
Услышав приближающиеся сирены, несколько старожилов Карстона и Фрисконса зашторили свои окна, а те, у кого были ставни, сразу же сдвинули их. Полиция не предвещала ничего хорошего в столь ранний час. Только старик Арагуйо сидел спокойно, опёршись на кирпичную кладку здания, оценивая, насколько сильно повреждена биомеханическая кисть. От тела Эдмонда Шаля несколько струй алой реки стекали в водосточный канал.
Ховеркар чёрного цвета с несколькими серебряными линиями и надписью NRPD спустился откуда-то с неба. Воздух из турбин разгонял мусор на дороге вокруг. Машину подало чуть влево, а перёд её плавно опустился. Следом опустилась и задняя часть. Когда мотор выключился, из ховеркара вышли двое полицейских. Первый, с биомеханической рукой, на которой красовалась гравировка NRPD, одним резким движением наставил пистолет на старика. Второй обошёл машину и сделал то же самое.
— Офицеры Ротундо и Родригез! — крикнул тот, что вышел первым. — Я прошу вас поднять руки и сохранять спокойствие!
Арагуйо подчинился.
— Твою мать… — прошептал Родригез. — Смотри, Джо.
Не сводя с Арагуйо пистолета, Ротундо подошёл ближе к трупу.
— Что здесь произошло?
— Самооборона, — тихо ответил старик. — Или вы, мальчики, думаете, что в своём возрасте я буду брать заказы на убийство?
— Очень смешно… — Родригез сделал небольшую паузу, пока в его шлеме система распознавания лиц определяла старика, — …мистер Арагуйо. Загрузить данные за последние полтора часа с камер F16 и К7. Выявить непредвиденные действия.
С обеих камер в шлем Родригезу пришли видеозаписи события. Спустя несколько минут полицейский опустил оружие.
— Самооборона, — подытожил он. — Однако зафиксировано использование «Ока».
— «Ока»? — удивлённо спросил Ротундо. — Шутишь?
— Нет. Посмотри на чудный золотой глаз мистера Арагуйо.
— Чёртовы нелегальные торговцы.
— Я могу встать? — не опуская рук, спросил старик. — Мне нужно открывать кофейню.
— Сегодня жители Карстона останутся без опиумного кофе, мистер Арагуйо, — ответил Родригез. — А вы проедете с нами.