"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— А может быть, вы, молодой человек, присланы Эктором Матанзой?
— Нет! — крикнул молодой человек. — Уверяю вас, сэр, нет! Но я не хотел бы с ним пересекаться. Он плохой человек, сэр. Очень плохой. Вы и сами можете это видеть. Я всего лишь чернокожий парнишка, который не хочет отсвечивать и мечтает стать невидимым.
— Невидимым, да… Ну, что ж… Лучшего места тебе для этого не найти. На глазах у всех проще всего скрыться. У тебя наверняка есть причина бежать от Матанзы, расспрашивать о ней я не стану. Но помни, парень: если я почую, что ты ведёшь двойную игру…
— Ни в коем случае, сэр! — голос парня дрожал, но выглядел он искренним. — Мне просто нужна работа, которую я смогу выполнять.
Арагуйо обошёл барную стойку, снял с себя передник и бросил его в парня.
— Тогда закончи здесь, а потом всё проверь и закрой. Завтра я отправлюсь в банк, чтобы получить кредит на ремонт. Чёртов Матанза. Можешь прийти днём сюда.
— Хорошо, сэр. Спасибо.
Арагуйо вышел из кофейни и направился в сторону дома. Паренёк смотрел ему вслед, а когда старик скрылся из виду, закрыл дверь и принялся дальше оттирать штукатурку с пола.
11
Холодный ветер с океана сумел добраться и до отдалённого Энджелс-Хоуп. Где-то на востоке солнце постепенно, не торопясь, поднималось над сотнями наконечников монолитных небоскрёбов, которые окрашивались из монотонно-серого в нежно-голубой. Арагуйо не решился пойти домой в ту ночь. Он думал о том, что его небольшую квартирку может ожидать та же участь, что и опиумную кофейню, а смотреть на разрушенный памятник его прошлой жизни он не был готов. После разговора с парнишкой он прошёл три квартала, свернул на Заппа-авеню и шёл медленным шагом, стирая уже и так поношенные «крикерсы». Исторический Карстон закончился слишком неожиданно. Арагуйо никак не мог вспомнить, когда он последний раз прогуливался по грязным улицам Энджелс-Хоуп. Мимолётное воспоминание из самого удалённого участка памяти дразнило его образом младшего сына и неприятной компании, что-то связанное с передозировкой опиума и «ласточки», но не более того. Память начала сдавать. А может, он сам заблокировал это воспоминание, ведь когда проходит столько лет, лучше вспоминать хорошее о тех, кого рядом давно уже нет.
Он свернул на Седьмую улицу и дошёл до Кроссворд-драйв. Вокруг была тишина, ещё слишком рано для города. Только заблудшие души, которые не боятся оказаться в лапах шпаны, и бездомные бродят по Энджелс-Хоуп в сей час. Но Арагуйо не боялся оказаться в лапах шпаны. Наоборот, он хотел встретить кого-нибудь из них.
Старик зашёл в магазинчик «Еда и опиумные добавки», и его взгляд сразу бросился на ценник шоколадного батончика «Иллюзия». Жалкая замена шоколада с непонятным наполнением всего за 3,99 криптодоллара. Старик поймал себя на мысли, что та же непонятная масса в Карстоне будет стоить все 9, а ценник в Прибережном районе вообще лучше не представлять. Хотя наверняка такого низкокачественного товара в Прибережном районе быть не может. Кассир посапывал, опёршись локтем на прилавок. Молодой, явно не из этих мест, может быть, очередной беженец из очередного кластера. Арагуйо очень тихо подошёл к прилавку и, взяв алюминиевую банку «Тоник-С», вполголоса спросил:
— Как ты меня остановишь, если я просто выбегу с ним?
— Я — нет… — сонным голосом ответил продавец и открыл один глаз. — А вот они остановят.
Он показал на два небольших датчика, пристроенных по бокам от входной двери.
— Новенькая охранная система от их сиятельства «Малкольм Индастриз». Выпускает паралитический разряд. Больно не будет, но штаны намочишь точно. С вас 6,99 криптодоллара, сэр.
— Вот как? Приятно видеть, что такие технологии доходят и сюда.
— Вы не местный, — констатировал продавец. — Дайте угадаю. Карстон?
— Фрисконс, если быть точным. Но я владею небольшой кофейней в Карстоне.
— Что же вы забыли в нашем очаровательном районе, сэр? В наши дни он не самый безопасный.
—
А он никогда и не был безопасным. Держи, — старик прислонил тыльную сторону ладони к считывателю, чтобы с его кредитного счёта списалась нужная сумма.— Оплата не проходит, сэр.
— Странно… — искренне удивился старик. Нужная сумма была на его счету, если только его не заблокировали. Расстроенный своим положением, Арагуйо поставил банку «Тоник-С» на место и прошептал: — Сукин ты сын, Матанза.
— Отправьте заявку в банк, сэр, наверняка это какая-то ошибка. У одной моей знакомой была схожая ситуация. Она обратилась в мессенджер Центрального банка Нью-Роуз и через полчаса получила новёхонький кредитный лимит.
— Вот уж спасибо, — криво улыбнулся старик. — Хорошего дня.
Так и не утолив жажду, старик вышел на улицу, продолжая свой путь вглубь Энджелс-Хоуп. Он точно знал, что ищет. Точнее, не что, а кого. Если есть в Нью-Роуз те, кто смогут помочь ему разобраться в этой ситуации, то они стопроцентно где-то здесь, среди однотипных небоскрёбов, сидят на улице, прогуливая школу и университет. Они — хулиганы, маленькие бандиты, шпана, которая пытается доказать городу, что они чего-то стоят. Маленькие уличные банды, разборки которых уже давно не проходят на улицах, — теперь они разбираются в сети, сидя в подвалах, на заброшенных остановках, станциях и частенько на берегу Эопии. Но они точно где-то здесь. Старик чувствовал.
По улицам начали курсировать мусорщики. Гигантские грузовики без колёс не могли оторваться от земли больше, чем на пять сантиметров, но этого для очистки города было вполне достаточно. Правда, у старика сложилось впечатление, что Энджелс-Хоуп нужен не мусорщик, а полная перезагрузка. Ни один даже самый честолюбивый мусорщик не сможет очистить улицы этого района. Одинокие мамаши со своими грудными детьми наперевес бежали к пункту выдачи еды по талонам. Его Арагуйо заметил сразу: гигантская вывеска благотворительного фонда «Малкольм Индастриз» сменила цвет с неоново-красного на зелёный, оповещая таким образом, что продукты готовы к выдаче. Потихоньку Энджелс-Хоуп начал просыпаться, а это означает, что те, кто ему нужен, исчезнут до нового наступления тьмы.
Он свернул на Пятую и прошёл несколько кварталов до маленького парка, где возле неработающего фонтана увидел, как двое совсем молодых юнцов-старшеклассников убирают лэптопы в рюкзаки. Один высокий, в безрукавке, даже несмотря на прохладный ветерок, в потёртых джинсах и с идеально бритой головой. Второй пониже, в солнечных очках неприятно розового цвета и кольцом в носу с голубым светодиодом, одетый в старую толстовку с логотипом Технического университета, чёрные полусношенные кожаные штаны и «крикерсы».
— Прошу прощения, господа, — окликнул их старик, — не могли бы вы мне кое-что подсказать?
Тот, что с кольцом в носу, явно напрягся и сделал шаг назад. Высокий закинул рюкзак на спину и подошёл к Арагуйо вплотную.
— Чего тебе, папаша?
— Мне нужна ваша помощь. Энджелс-Хоуп славится своими хакерами, а я настолько стар, что ничего в этом не смыслю.
— Продолжай, — от высокого в безрукавке веяло уверенностью. Он встал ровно и выпрямил спину, давая понять, что старик для него не помеха, если что.
— Меня зовут Арагуйо. Мне нужно найти в сети информацию о… О клочке земле в Карстоне. Если бы вы смогли мне помочь, я бы расплатился с вами чем смогу. Например, бесплатный опиумный кофе лучшего сорта на протяжении трёх месяцев.
— Я, кажется, вас знаю… — сказал тот, что пониже, и тоже подошёл ближе. — Вы держите кофейню в Карстоне. Ночью её разнесли ко всем чертям. Об этом уже масса новостей на форумах. Чёрт, сочувствую, дедуля.
— Я знаю, кто это сделал, но мне нужно понять — зачем?