"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

По дороге Итон Макнамара видел несколько заходящих на посадку самолётов. Аэропорт Нью-Роуз находился севернее места его назначения. Доктор поймал себя на мысли, что люди практически перестали летать. А небесное пространство заняло множество грузовых самолётов-беспилотников «Малкольм Индастриз», которые спешат доставить по всей стране необходимую каждому утварь. Но вот люди летать практически перестали.

Они проехали дорожный указатель, который предупреждал, что они въезжают на территорию с повышенным контролем. До знаменитого рва осталось не больше десяти минут. Метров за пятьсот от Хастона они остановились у небольшой постройки, похожей на телефонную будку. Из неё показался андроид непривычного песочного цвета.

— Доктор Итон М., — механическим голосом произнёс андроид. — Посещение одобрено. Время посещения: 60 минут. Встретить и сопроводить. Добро пожаловать в Хастон.

От такого радушия Макнамара невольно саркастично улыбнулся. Ховеркар-такси подъехал к небольшой арке и остановился, согласно электронному указателю. На доске слева появилась надпись «Оставайтесь на месте», а затем цифра «10». Начался обратный отсчёт. На нуле Макнамара заметил, как немного подрагивает земля под ними. Причиной этого маленького землетрясения оказался титановый мост через весь ров, выкрашенный по бокам чёрными и жёлтыми полосами. Шириной в две дорожные полосы, он поднимался со дна рва под металлическую симфонию звуков работающих шестерёнок. По ту сторону моста медленно в стороны разъехались ворота, давая понять, что ховеркар может проехать.

— Да уж… — протянул доктор Макнамара. — Такого я, пожалуй, не видел.

— Привыкаешь, — сухо ответил неприметный таксист.

Макнамару бросило в пот от мысли, что этот водитель так же может напасть на него вечером, но он сразу успокоил себя: полиция знает, где он, в каком ховеркаре отправился в Хастон. На доске появилась надпись «Поезжайте вперёд», таксист нажал на кнопку движения, и на высоте в несколько десятков сантиметров от моста они проследовали к воротам. Внутри огороженной территории Макнамара увидел несколько блоков, поодаль виднелась абсолютно пустая спортивная площадка. Ему стало не по себе. Ховеркар остановился и опустился перед главным зданием, на котором висела доисторическая металлическая вывеска «Хастон». К машине тут же подошли двое андроидов песочного цвета, вооружённых гибридом АК и бластера F2. Макнамара попросил водителя не останавливать счётчик и вышел из такси.

— Доктор Макнамара, — сказал один из андроидов, — мы проводим вас до камеры допроса. Вы будете просканированы. С собой запрещено проносить любые предметы, несущие потенциальную угрозу.

Доктор молча проследовал за конвоем. Его просканировали трижды: на входе в Хастон, возле лифта и на третьем этаже, при входе в камеру допросов. Ничего запрещённого не выявили.

Хастон производил впечатление старой постройки, где не осталось и намёка на присутствие человека, что немудрено: люди выполняли больше наблюдательную работу, сидя за пультами управления где-то в здании, куда человек с улицы, естественно, попасть не мог.

— Ожидайте, — приказал андроид.

Доктор Макнамара почувствовал, как нарастает волнение. В маленькой комнате, площадью не более девяти метров, заканчивался кислород. Она была ярко освещена, неоновые лампы бежевого цвета разместились по углам, а в верхнем правом углу, над входом, висела маленькая полукруглая камера, которая слишком сильно бросалась в глаза. Через несколько минут на кресле-каталке, которых Макнамара не видел лет пятнадцать, привезли Люси Зубочистку. Девушка была под действием «Стэйстила», но при этом могла свободно двигать шеей и головой.

— Я попрошу вас не плеваться, — вежливо обратился Макнамара.

— Чёрт, а об этом я не подумала. Я могу вас попросить об одолжении?

— Зачем вы попросили встречи со мной?

— Серьёзно, док. Маленькая просьба. Почешите мне нос. Как только мне ослабили действие этой хреновины, нос сводит меня с ума.

Доктор посмотрел в камеру.

— Я не уверен, что могу, юная леди.

— Твою мать… — в голосе Люси слышалось отчаяние. — Ладно. К дьяволу.

— Так что вы хотели от меня?

Глаза девушки были полны ярости. Итону показалось, что она в любой момент может резко встать и вцепиться ему в горло.

— Я хотела встретиться с вами, доктор, для того чтобы сказать вам, как сильно я вас ненавижу, — она говорила жёстким, поставленным голосом. — Пусть вас не смущает моя беспомощность. Навести справки о вас в сети и выследить было плёвым делом. Вы, наверное, задаётесь вопросом: почему на такого человека, как вы, напали?

Макнамара молчал.

— Всё очень просто, док, вы работаете на него. На эту мразь, которая уже давно прибрала к рукам весь город. Мразь, которая может безнаказанно творить всё что угодно: от взрывов до выборов. И вы с ним заодно.

— Юная леди, — Макнамара говорил спокойно, хоть его и трясло внутри, — я искренне не понимаю, о чём вы говорите. И не понимаю, чем я заслужил от вас и вашего приятеля такое отношение к себе.

— Не понимаете, да? Что ж… — Люси скривилась в улыбке и отбросила нависающие волосы. — Хотите, я расскажу вам, кого вы спасли недавно? Вы помните, да? Невысокого роста, коренастый, биомеханика в руках. Его зовут Джонни Два Ножа. Вы видели в нём пациента, не так ли, доктор? Он убил несколько десятков человек. Чаще по приказу небезызвестного вам персонажа. Но у Джонни есть хобби. Занятие, которое ему приносит настоящую радость.

Насилие, док.

Насиловать девушек моего возраста. Завладеть. Унизить. Знаете, как он действует обычно, док? Он встречает тебя в какой-нибудь подворотне Энджелс-Хоуп, или Роккерс-Вэллей, или Диабло-Хиллз. Из его биомеханической руки выезжает лезвие. Острое как бритва. Одним движением Джонни Два Ножа может отрубить голову, но он просит не бояться. Он просит довериться ему. Не оставляя выбора. И если ты имеешь неосторожность попытаться убежать… Джонни, он всё равно догоняет тебя. И тогда он приставляет лезвие к горлу. И ты вынуждена делать то, что скажет Джонни. И вы, доктор, спасли ему жизнь.

Макнамара словно разучился говорить. Он хотел сказать хоть что-нибудь, но слова спутались, а в горле предательски пересохло. Ему стало тошно от себя самого. Взгляд Люси говорил вместо сотен слов. Итон понял, что девушка была жертвой ублюдка, которому он спас жизнь. Не просто спас жизнь, а сделал это за деньги. По просьбе.

— Мне жаль… — смог он выдавить из себя.

— Это не имеет значения, док. Единственное, что имеет значение — это вы. Вы сами можете этого не знать, но вы — ключ. Один из.

— Простите? — Макнамара удивлённо поднял бровь.

— Вы можете мне не верить, док, но от того, как вы поступите, зависит будущее этого города. А может, и всего мира. В сети давно известно о скором конце. Вы же наверняка знаете, что рай на земле может наступить только в неоновых оттенках. Подумайте, док. Подумайте над моими словами.

— Почему я?

— Вы и сами прекрасно знаете почему, — её голос звучал уверенно, но с нотками отчаяния. Взгляд Люси на долю секунды изменился. Она посмотрела на Макнамару с надеждой. Ещё через долю секунды ненависть вернулась. — Мы закончили здесь. Увезите меня подальше от этого куска дерьма!