"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

— Тебе, кажется, нужно куда-то ехать? — спросила Вероника, дожёвывая омлет.

— А… да. Точно.

— А мне нужно проверить, как дела у Эммы. Она не выходит на связь.

— Слушай… — Люк явно занервничал, подбирал слова. — Может… повторим?

Вероника посмотрела на молодого человека вопросительным взглядом.

— Я имею в виду — может, сходим куда-нибудь?

— Типа как на свидание? — удивилась девушка. — Зачем, у нас же всё уже было?

— Ну, может, я хочу узнать тебя получше.

— Ты серьёзно? Неожиданный поворот, — она засмущалась. — Я-то точно понимала, что это на одну ночь, и всё.

— Так что скажешь? Ты бы хотела узнать меня получше?

Вероника подсела к Люку ближе, он почувствовал её нежный аромат, который будет преследовать его весь день. Смесь корицы и какого-то цитруса.

— Ладно, красавчик. Давай выпьем вместе. И кто знает, если вечер сложится удачно, я приготовлю тебе ещё один омлет наутро, — она потрепала его волосы, скинула тёмно-синюю клетчатую рубашку, обнажая упругую грудь. Аккуратные полосы имплантов украшали всё её тело. — Я в душ, — она остановилась в проёме, слегка повернула голову к Люку, который бесцеремонно пялился на её ягодицы, — ты можешь присоединиться.

Она заказала ховер-такси в начале десятого, а перед тем как уехать, подарила Люку сладкий поцелуй на прощание. Молодой человек очень быстро нацепил то, что попалось на глаза — рваные на колене джинсы, ту самую тёмно-синюю клетчатую рубашку и потёртые «крикерсы». Поверх рубашки он накинул джинсовую жилетку, такую же потёртую от старости, как и джинсы. Ещё раз умылся холодной водой, чёрные волосы пригладил назад и побежал к «Пантеону». До гаража в Диабло-Хиллз, где нужно забрать посылку, ему добираться сорок пять минут, он мог опоздать. С учётом пробок и светофоров он наверняка и в сорок пять не уложится, но что делать? Значит, придётся проскочить пару перекрёстков на красный.

3

Люк решил, что раз он получил аванс, то может позволить себе потратить 4,99 и проехать по Рутгер-драйв — единственной трассе, проходящей через все районы города, в том числе и Диабло-Хиллз. Расположенный на северо-востоке, Диабло-Хиллз теоретически граничил с Фрисконсом и Энджелс-Хоуп, но по факту его границы начинались за тридцать две мили от города. Единственным сообщением между отдалённым поселением и Нью-Роуз было шоссе в две полосы, которое начиналось от станции монорельса «Диабло-Хиллз» на пересечении трёх районов.

У этой отдалённости была причина. Исторически Диабло-Хиллз был пустырём на отшибе города, куда на заре эры Техногенезиса съехались первые несогласные — люди, которые посчитали невозможным вживлять в свои тела импланты и заменять конечности и органы на биомеханические. Несогласные забирали свои пожитки, покупали на последние гроши стройматериалы и обосновывались в Диабло-Хиллз, со временем присвоив своей касте название «сквоттеры». За десятилетия коммуна из трёх сотен тысяч выросла до полутора миллионов, а пустырь превратился в полноценный район города. Только наконечники небоскрёбов Энджелс-Хоуп вдали напоминали о прогрессе мегаполиса и о прошлой жизни, которую новое поколение уже не признаёт.

Местные активно промышляли торговлей и земледелием, правда, прошло не одно десятилетие, прежде чем в Диабло-Хиллз взошли соя и опиум. Меньше чем за век никому не нужная земля в округе превратилась в плодоносные поля. Однако лучше всего экономику района поддерживал чёрный рынок сбыта. Отправиться в паломничество в Диабло-Хиллз считалось определённым шагом для просветления, тем более что помимо опиумных добавок здесь можно было с лёгкостью найти любые органические, открывающие сознание и, к сожалению, вызывающие привыкание вещества. Полиция города зачастую закрывала глаза на то, что происходит в Диабло-Хиллз, поэтому слово «беззаконие» здесь обрело смысл чего-то обыденного и естественного.

Люк съехал с Рутгер-драйв и, оказавшись на шоссе, вжал педаль газа в пол. Через несколько минут перед ним показался гигантский дорожный билборд, покрытый ржавчиной.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ДИАБЛО-ХИЛЛЗ!

Начали появляться параллельные улочки песчаных дорог, застроенные по краям одноэтажными выцветшими домиками с плоскими крышами. Возле многих сидели старики и молодняк, курили самокрутки, распивали мутную жидкость, хотя на часах не было ещё и двенадцати дня. Проезжая мимо них, Люк ловил подозрительные взгляды в свою сторону. Он поймал себя на мысли, что впервые оказался в такой отдалённой части Диабло-Хиллз.

По навигатору в своём мессенджере он свернул на одну из безымянных улиц. «Пантеон» из красивого чёрного превратился в пыльный светло-коричневый ховеркар. Дорога привела его к небольшой площади, вокруг которой были натыканы старые дома, огороженные рабицей вперемежку с гнилыми досками. Из-за одного такого забора показался молодой мужчина в шортах цвета хаки и сальной футболке, чуть закрывающей свисшее пузо. Мужчина поправил потёртую кепку, сплюнул и жестом показал Люку припарковаться.

— Ты курьер Эр-Джея? — невнятно промямлил мужчина хриплым голосом.

— Похоже, что так.

— Зайди в гараж за домом, тачку оставь здесь. Не ссы, ничего с ней не будет. Мистер Брайтон ждёт. Давай быстрей, у меня нет времени тут экскурсии проводить.

Люк прошёл на захламлённый участок. Пробираясь сквозь кучу ржавого металлолома и огибая двухсотлитровые бочки, от которых разило спиртом, он оказался на заднем дворе, где в открытом гараже его ждали трое. В середине, видимо, был мистер Брайтон — седой, худой, болезненного вида мужчина в майке и штанах песочного цвета с множеством карманов.

— Я ждал Эр-Джея. Какого хера? — громким неприятным голосом спросил он.

— Да, — поддержал его один из свиты, глуповатого вида, — какого хера?

— Эр-Джей приносит извинения, — спокойно сказал Люк.

— Извинения-шмизвинения. Бабло где?

— Насколько мне известно, вам уже перевели нужную сумму.

— Черта с два мне что перевели! — не унимался мистер Брайтон. — Либо гони бабло и забирай коробку, либо проваливай отсюда, пока чего плохого не случилось, имплантированный панк!

Второй из свиты достал дробовик и нацелился на Люка.

— Послушайте, это какое-то недоразумение, — молодой человек поднял руки вверх, — Эр-Джей сказал мне, что всё уже оплачено. Моя задача просто забрать посылку.

— Да-да… — прокряхтел мистер Брайтон, — что-то приходило… Да, Луи?

— Да, пап.

— Но вот незадача. Недостаточно пришло. Потому, панк, выбор за тобой: можешь свалить и обосраться с задачей, а можешь докинуть сотку мне на счёт — и сделка удалась.

— Мистер Брайтон, у меня нет сотни криптодолларов на счету.