"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Эскилион захлопал глазами и даже потёр их, пытаясь понять, не видит ли он галлюцинацию. Но небеса всё ещё оставались почерневшими, а оранжевые трещины змеились, разрастаясь… А затем гигантская воронка чёрного вихря взорвалась, превращаясь в чудовищно быстрый ураган из ветра и смерти, что конусом устремился вперёд, не оставляя ничего живого на своём пути.
Глава 37
Я пришёл в себя резко, рывком: это было подобно долгожданному глотку воздуха после странного, полузабытого плавания в чёрном океане смерти. И в ту же секунду на сознание обрушился
Потребовалось мгновение, чтобы я осознал, что произошло и чем я являюсь. Я был чёрным скелетом, стоящим на земляном столбе, а вокруг меня бушевал невероятный ураган смерти, сжигающий всё: жизнь, землю, сам воздух… Подпитываемый мной самим, он становился всё сильнее и сильнее, и сейчас он почти приблизился к границе моей собственной сферы контроля, которая растянулась до размеров небольшого города… Кажется, ещё немного и я бы отпустил его: но не это привело меня в сознания, вырывая из погружения в океан собственной силы.
Нет, дело было в другом: пространство почерневших небес надо мной с оглушительным треском разрывалось на части, змеясь множеством трещин. Я не видел этого, будучи скелетом… Скорее чувствовал, застыв на грани собственного бессмертия: не полностью мёртв, не полностью лишён тела… Но уже и не жив, обратившись в костяшку, что превратилась в сверхпроводник.
Могучим усилием воли, словно пробиваясь через целую гору, я слегка раздвинул око бури, в котором находился, возвращая себе глаза и жизнь.
Небеса не изменились. Чёрные молнии моего урагана смерти, что вздымался до небес, медленно разрывали странную полупрозрачную пелену, похожую на покров смерти, заставляя ту покрыться оранжевыми трещинами. А в следующий миг я понял, что ещё чуть-чуть: и вся моя воля просто лопнет, прекратив удерживать это чудовищный вихрь смерти. Из последних сил я указал ему направление: простое, понятное… Вперёд.
Воронка смерти взорвалась, заполняя чернотой всё вокруг… И одновременно с этим бушующий черный ураган с невероятностью скоростью бросился вперёд, уничтожая всё на своём пути.
Меня распылило: не выдержали даже кости… В последний миг мне даже показалось, что часть это невероятной волны разделилась, превращаясь в полосы чёрного тумана, по густоте своей напоминающее жижу… И всё, что я видел, вплоть до горизонта, просто обратилось в пустошь. Не уцелело ничего: осталась лишь голая земля и камни, присыпанные прахом.
Я устало сел на край столба земли, на котором ожил, свесив ноги. Вокруг была гигантская яма, словно выеденная кислотой: и я затруднялся сказать, насколько та глубока. Сотни метров, может, даже потянет на пару миль… Дно терялось в темноте.
Внутри была лишь опустошённая усталость. И, наверное, впервые с момента, как я обрёл бессмертие, я почувствовал полузабытое, старое чувство ноющей пустоты в душе, которое сопровождает мастера смерти, чьи силы на исходе. Штормовой фронт запущенного урагана смерти терялся где-то у линии горизонта…
Я вяло подумал, что, наверное, не стоило этого делать. Ещё и небеса порвал, и попробуй пойми, что за дрянь с ними происходит. Но сил делать что-то с этим совершенно не было, поэтому я просто наблюдал за тем, как трещины разрастаются… Но это не продлилось долго.
Пространство дрогнуло, и в небесах
появилась небольшая точка: до боли в зубах знакомое мне чёрное облако… И оно споро принялось летать туда-сюда, затягивая трещины. За этим я уже наблюдал с неподдельным интересом. Расстояние было слишком велико, чтобы наверняка ощутить что-то… Что же делает эта тварь?Поддавшись наитию, я перешёл на зрение глазоеда. Мир окрасился в ещё более тёмные тона, а из трещин в небесах лился противный свет: но понимания это не прибавило.
Тем временем демон споро залатал все дыры и направился ко мне. Вскоре чёрная туча молчаливо и угрожающе нависла надо мной. Я зевнул. Некоторое время мы молчали.
— Не делай так больше. — бесстрастно-равнодушным тоном наконец донесло до меня свою точку зрения облако. — В следующий раз я могу не успеть.
Я ещё раз демонстративно зевнул, прикрывая рот рукой.
— Для начала объясни, что произошло. А я подумаю над твоими словами.
Демон несколько помедлил с ответом. Но запираться в этот раз не стал:
— В начале твоего пути я возвёл барьер над королевствами, который скрывает происходящее здесь от ненужных глаз. Ты едва не сломал его, проломив голой мощью. Если бы барьера не было, никто не дал бы тебе играться со столь опасными силами в собственной песочнице. Ты вообще хоть понимаешь, что только что создал?
— Небольшой ураган, который уничтожил немного местной флоры и фауны? — приподнял бровь я. — Вообще-то, думаю, я могу и лучше. Это так, по наитию было, просто мимолётный порыв души. Вот если хорошо подготовиться…
Демон ничего не ответил, но что-то в его клубящейся фигуре стало… Как будто угрожающим? Это было сложно уловить. А я всерьёз начал думать над тем, можно ли разорвать эту тварь, если закачать в него подобный ураган энергии. Он, конечно, сам скорее всего состоит из смерти, но, возможно, у него тоже есть свои лимиты? Позвать его, попробовать сковать дюжиной ритуалов удержания высшей нежити, а затем воткнуть в него силу в неплохой такой гекатомбы, тысяч на сто человек… Вдруг разорвёт?
— Проклятье, что ты только что сотворил, уничтожит Таллистрию. И вообще, всю жизнь в королевствах, если его не остановить. — ответил демон после недолгого молчания.
Я пожал плечами. Нет, силы я закачал немало, спору нет… Но это же не пожиратель жизни. Так что словам этой тварь я не верил.
— Я сомневаюсь в этом. — хмыкнул я. — Может, область местную потреплет, но не более того. Если ты так волнуешься об этом, останови его сам. Я изрядно устал, и если ты вдруг не заметил, в несколько затруднительном положении для путешествий.
Пространство дрогнуло и свернулось, и чёрная туча исчезла, оставив меня в одиночестве. Я откинулся на спину и улёгся на земляном столбе, вздохнув. Стоит отдохнуть… А там уже и свои подтянуться, протянут верёвку. Впрочем, долго отдыхать мне не пришлось: пространство вскоре дрогнуло вновь, и мой бывший наставник в искусстве смерти снова оказался рядом.
— Я ограничил область действия Таллистрией, внеся минимальные коррективы. В этом тебе повезло, нашлась лазейка. Но это максимум того, что я могу сделать. Мне нечем остановить это, так что дальше тебе придётся разбираться с собственным дерьмом самостоятельно.