"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31

– Теперь я понимаю, почему вы из безымянных земель сбежали. Что за чертовщина там творится? Богов запрещают! Где ж это видано? И что, никто против церкви не пошел?

– Церковь вроде бы защищает народ от зла, – неуверенно произнес Владлен. – Да и не про церковь я тебе рассказывал!

– А мне про нее интересно. Расскажи еще!

Заболтавшись, Владлен сам не заметил, как они Ярилов град покинули. Вокруг поля простирались, а солнце к закату начало клониться, когда он понял, что одурачил его Всеволод, отвлек и не позволил в городе остаться.

– Не будет вам жизни, пока подле царя ведьма сидит, – проворчал Владлен.

– Раз так, расправитесь с ней, когда мы с царевичем вернемся, – сказал Всеволод.

– Пока мы вернемся, вам может свой Мрачный Взвод понадобиться.

– Тогда создадите его. Объясните все Елисею, он свое царское слово скажет.

Владлен погладил по шее смирную лошадку, вздохнул разочарованно, но замолчал, решив, что сделал все что мог. Раз не верит ему Всеволод, пусть на себя пеняет.

– Ты нам чего-то недоговариваешь, – вдруг сказал Лука. – Признавайся, почему вызвался царевича искать? Правда за правду.

– Росли мы вместе, – нехотя признался Всеволод. – Я еще в детстве слово дал, что защищать его от всех бед буду. Но не сберег друга, позволил колдунье порчу на него навести. Пока батюшка был жив, не отпускал он меня Елисея искать, теперь же в Навь отправился, и матушка за ним следом. Да и я подрос.

– Слово, значит. – Лука удовлетворенно кивнул. – Принимаю твой ответ.

– Клятва для волкодлака не пустое слово, верно? – Всеволод печально улыбнулся.

– А что будет, если мы его не найдем? – влез в разговор Владлен.

– Буду искать, пока есть силы ноги переставлять, – твердо сказал Всеволод. – А вас отпущу с миром, коль решите меня оставить. Это мое дело, я вас взял больше затем, чтобы самому не струсить. Когда мы Ретру покинули, я вдруг понял, что и сам мог бы справиться, так что…

– Мы с тобой идем, – перебил его Лука. – На этом закончим.

И они медленно дальше двинулись. Солнце почти за горизонтом скрылось, ночная прохлада над землей поднялась.

Как бы ни хотелось Владлену вернуться и с ведьмой разобраться, выходило так, что придется потерпеть. Слово для Луки больше всего на свете значило, теперь он точно до конца идти за Всеволодом будет. Да и ему, Владлену, если совсем начистоту говорить, стать героем хотелось. Найдут они царевича, привезут в столицу, в их честь пир устроят, а может, и город какой назовут! Будет что отцу рассказать, когда они в Клюковку вернутся.

– В лесу заночуем, – сказал Лука.

Всеволод согласно кивнул, и они направили лошадей к деревьям.

Глава 12. Дарий

Оберег ведьмовской он так и не снял. Наверное, и впредь не снимет, даже если освященная земля больше не будет подошвы обжигать.

Проходя через ворота Ясностана, Дарий съежился, голову в плечи втянул, но ничего не произошло – гнев Божий на него не обрушился, только Варна покосилась на друга с подозрением. А вот любопытно, раз с них проклятие снято, она тоже могла на святой земле без страха находиться?

– Мне бы к кузнецу зайти, – сказала Варна, когда они лошадей у коновязи оставили. – Меч отдать на заточку, стрел купить, да и к торгашу от Светозарных заглянуть придется – ни святой воды, ни нити серебряной не осталось.

– Возьми серпы, – Дарий протянул Варне свое оружие. – Я сам к Светозарным схожу. Встретимся в книгоположнице.

Она плечами пожала, взвалила на себя оружие и потащила его в укрытый дымом край Ясностана. Сам же Дарий проводил ее взглядом и долго стоял на месте, прислушиваясь к своим ощущениям. Когда же боль придет? Как далеко Варна должна отойти, чтобы их связь натянулась?

Люди мимо проходили, толкались, шипели на него недовольно, а он стоял, будто к месту прирос. Ничего не происходило, ни одна струна в душе не отозвалась. Похоже, они и впрямь не связаны больше.

Ошалевший от собственной свободы, Дарий медленно побрел в другую сторону, то и дело оглядываясь назад – вдруг за ним Варна идет? Но ее не было. Она, наверное, уже дошла до кузницы и спорила теперь с кузнецом, выбивая поблажку для Мрачного Взвода. Варна всегда со всеми спорила.

Шаг, еще один, расстояние между ними становилось все больше, а боли как не было, так и нет.

В Ясностане они нечасто гостили, заглядывали сюда пару раз от силы. Варне смотреть на эти белые стены было тошно, а вот Дарию они даже нравились. Хороший город, чистый, ухоженный, дороги вымощены камнем, дома вдоль них настоящие, каменные, не избы, хотя кое-где и они попадались. Над городом возвышался княжеский дворец, построенный по подобию заморских, а чуть ниже расположились купола Большого храма. И ведь непростые купола, не деревянные, а из золота отлитые, сверкающие на солнце.

Дарий остановился напротив дверей храма и замер в нерешительности. Войти? А что, если выгонят? Вдруг там служба идет? Да и что ему там делать после всего, что произошло.

Он с трудом вспомнил, где оружейная расположена. Город так изменился с их последнего приезда, будто зодчие не покладая рук трудились, изменяя лик Ясностана до неузнаваемости.

За крепкой деревянной дверью оказался просторный зал, заваленный мешками и ящиками. В середине зала Дарий увидел длинный стол и сидящего за ним Светозарного. Тот даже головы от бумаг не поднял, только рукой махнул – подходи, мол.

– Кто пожаловал? – спросил Светозарный.

– Мрачный Взвод, – ответил Дарий. – Мне бы запасы пополнить.

– Поищи в мешках все, что тебе нужно. Потом принесешь сюда, я запишу.

Неужели Святой Полк такой многочисленный, что некоторым воинам позволяют сиднем сидеть целыми днями? Там, за стенами города, всегда полно нечисти, помощь Светозарных Мрачному Взводу бы точно не помешала. А они что – банки и склянки описывают вместо того, чтобы сражаться?

Дарий нашел в мешке мотки серебряной нити, захватил несколько фляжек со святой водой, иглы, освященное масло и вернулся к столу. Светозарный принялся все пересчитывать и записывать, перо скрипело, оставляя за собой чернильный след.

– Как много всего тебе понадобилось, – проворчал воин. – Имя свое назови и идти можешь.

– Дарий.

– Не видел я тебя тут раньше, – Светозарный прищурился. – Только начал охотиться?

– Да нет, вот уже десять лет нечисть гоняю.

– Десять? Будет врать-то! – Светозарный хохотнул. – Десять лет назад ты еще мамкину сиську сосал.

– И вовсе я не… – Дарий осекся.

Ну конечно, на вид-то ему не больше девятнадцати лет, даже борода не росла еще.

– Варна раньше все это забирала.